Lo yoga dimezza i tempi di astinenza dagli oppioidi, secondo uno studio NIMHANS

Uno studio clinico randomizzato condotto da ricercatori del NIMHANS ha scoperto che l’aggiunta di un breve modulo di yoga alla gestione medica commonplace per la dipendenza da oppioidi può ridurre di quasi la metà il tempo impiegato dai pazienti per stabilizzarsi dai sintomi di astinenza.

Lo studio, pubblicato mercoledì su JAMA Psychiatry, è tra i primi studi controllati a valutare un intervento basato sullo yoga per il disturbo da uso di oppioidi.

I partecipanti, che hanno ricevuto yoga insieme al trattamento a base di buprenorfina, hanno raggiunto la risoluzione dell’astinenza in una media di cinque giorni, rispetto ai nove giorni tra quelli trattati solo con i farmaci. I pazienti del gruppo yoga hanno anche riferito un sonno migliore e una minore ansia e dolore durante il periodo di astinenza.

I ricercatori hanno inoltre monitorato la variabilità della frequenza cardiaca (HRV) come indicatore oggettivo dello stress autonomico. Il gruppo yoga ha mostrato un miglioramento più forte negli indici HRV che riflettono l’attivazione parasimpatica, che ha rappresentato un quarto del recupero più rapido nell’analisi della mediazione.

Hemant Bhargav del Dipartimento di Medicina Integrativa del NIMHANS, che ha condotto lo studio, ha detto ai giornalisti giovedì che il modulo è stato progettato per essere pratico anche durante l’astinenza acuta e può essere somministrato al capezzale senza attrezzature speciali. “Nello studio, abbiamo osservato una stabilizzazione clinica più rapida e un migliore recupero autonomo tra coloro che hanno ricevuto yoga in aggiunta al trattamento commonplace”, ha affermato Bhargav.

“Si tratta di una popolazione difficile da coinvolgere e trattare, e la farmacoterapia commonplace non affronta tutti gli ambiti dei sintomi. I marcatori oggettivi e soggettivi che abbiamo valutato hanno mostrato un miglioramento con l’aggiunta dello yoga”, ha affermato Jayant Mahadevan, co-investigatore principale.

Progettazione di prova

Lo studio randomizzato in fase iniziale è stato condotto presso il Centro di Medicina delle Dipendenze in collaborazione con il Dipartimento di Medicina Integrativa. Il reclutamento dei pazienti è stato effettuato tra il 30 aprile 2023 e il 31 marzo 2024. Cinquantanove pazienti adulti ricoverati con disturbo da uso di oppioidi sono stati assegnati in modo casuale alla gestione commonplace dell’astinenza o alla gestione commonplace con l’aggiunta di un modulo di yoga di 45 minuti per due settimane.

Entrambi i bracci hanno ricevuto trattamenti a base di buprenorfina, consulenza e supporto psicosociale. Il modulo yoga comprendeva posture di rilassamento supino, respirazione lenta con espirazione prolungata, respirazione dalla narice sinistra, respiro ronzante e breve rilassamento guidato. Le sessioni venivano impartite al capezzale o in piccoli gruppi da terapisti qualificati.

Un altro autore, Bharath Holla, professore associato di Psichiatria presso il Dipartimento di Medicina Integrativa, ha affermato che l’ansia, i disturbi del sonno e il dolore spesso persistono oltre il ritiro fisico e contribuiscono al rischio precoce di ricaduta. Nello studio, la latenza del sonno si è ridotta in media di circa un’ora nel braccio che praticava yoga, mentre i punteggi dell’ansia sono diminuiti più nettamente rispetto al gruppo di controllo.

Cambiamento dei modelli di oppioidi

I medici del Heart for Habit Medication hanno sottolineato il cambiamento dei modelli di utilizzo degli oppioidi in Karnataka, con l’abuso di oppioidi farmaceutici sintetici come il tapentadolo che sta diventando più comune tra i giovani adulti. “Quasi l’80% dei partecipanti erano utilizzatori di tapentadolo, molti dei quali ventenni”, ha affermato Prabhat Chand, capo del centro. Circa il 90% dei partecipanti proveniva dal Karnataka, con un piccolo numero dal Bengala occidentale e dal Manipur.

Lo studio è stato condotto sotto la supervisione del direttore del NIMHANS Pratima Murthy e del dottor Chand, con la collaborazione di ricercatori della Harvard Medical Faculty. Il finanziamento è stato fornito dalla DBT-Wellcome Belief India Alliance.

I ricercatori hanno affermato che ridurre il periodo di sospensione potrebbe migliorare la permanenza del trattamento durante una fase vulnerabile del recupero, ma sono in corso studi di follow-up. È in corso una fase di prevenzione delle ricadute della durata di sei mesi e il gruppo sta esplorando la fattibilità di modelli comunitari e di distribuzione digitale.

“Esiste un potenziale valore per la salute pubblica negli interventi a basso costo e a basso rischio che possono essere integrati nelle remedy esistenti”, ha aggiunto il dottor Chand.