Come si confronta il nuovo Blue Jay Kazuma Okamoto con le altre stelle della MLB

Sebbene sia impossibile conoscere l’esito di qualsiasi contratto di free agent, l’accordo quadriennale da 60 milioni di dollari che i Toronto Blue Jays hanno regalato a Kazuma Okamoto comporta più incertezze di molti altri.

Per quanto Okamoto abbia avuto successo nella NPB, è difficile sapere come le sue abilità si tradurranno a livello di main league. Squadre come i Blue Jays hanno informazioni più sofisticate sui giocatori giapponesi rispetto a una volta, ma la dimensione del campione delle storie di successo da NPB a MLB è ancora abbastanza piccola da far sì che ci siano più congetture con Okamoto rispetto a un tradizionale agente libero con esperienza nelle main.

Ci sono stati solo 84 giocatori nati in Giappone nella storia della MLB, e di quel gruppo, 13 hanno 1.000 o più presenze a livello. Solo cinque giocatori di ruolo (Ichiro Suzuki, Shohei Ohtani, Hideki Matsui, Seiya Suzuki e Nori Aoki) hanno un bWAR in carriera pari o superiore a ten. Solo tre (Ohtani, Matsui e Ichiro) hanno 50 o più fuoricampo MLB.

Quindi, quando i Blue Jays hanno firmato Okamoto – che ha 248 fuoricampo NPB – per un contratto da 60 milioni di dollari, lo hanno fatto con l’aspettativa che sarebbe diventato uno dei battitori giapponesi di maggior successo e più grandi picchiatori di tutti i tempi. Basandosi sul suo curriculum, non è un’concept ridicola, ma è vaga.

Per definire le giuste aspettative in modo un po’ più specifico, possiamo esaminare la combinazione di ciò che cube il contratto di Okamoto sulla valutazione dei Blue Jays su di lui e le prime proiezioni.

Paragonabili per il contratto di Okamoto

Mentre il contratto di Okamoto viene ampiamente discusso come un affare da 60 milioni di dollari, la commissione di registrazione di circa 10,8 milioni di dollari significa che i Blue Jays lo vedono valere poco più di 70 milioni di dollari in quattro anni.

È un termine insolito nel recente mercato dei free agent, con nessun altro giocatore di ruolo che ha firmato per quattro anni dal 2022, al di fuori dell’importazione di Koren Sung-Mun Track, che ha ottenuto un quarto del contratto di Okamoto ($ 15 milioni) dai Padres a dicembre.

I lanciatori che hanno ottenuto soldi simili all’esborso dei Blue Jays per Okamoto negli ultimi anni includono Tanner Scott (quattro anni, $ 72 milioni), Taijuan Walker (quattro anni, $ 72 milioni) e Jameson Taillon (quattro anni, $ 68 milioni).

Per espandere la rete a pochi battitori, l’elenco dei giocatori di seguito mostra i giocatori attualmente con contratti di durata compresa tra tre e cinque anni che pagano tra $ 15 e $ 20 milioni:

Ci sono un paio di stranezze contrattuali con questo gruppo di giocatori, poiché il denaro differito di Anthony Santander potrebbe tecnicamente portarlo fuori da questa fascia AAV, e la commissione di pubblicazione di Masataka Yoshida porta il suo prezzo totale a superare i $ 20 milioni. A parte gli aspetti tecnici, Okamoto viene pagato come i giocatori nella lista sopra, che consiste principalmente di titolari credibili che non sono stelle.

Molti dei contratti firmati da questo gruppo privilegiano la potenza e la produzione offensiva rispetto alla semplice efficienza in termini di GUERRA per dollaro. La maggior parte del valore di Okamoto probabilmente deriva dalla sua mazza, ma se riesce a resistere in terza base, potrebbe sovraperformare la maggior parte di questi giocatori in termini di valore totale.

Utilizzo delle stime del valore per decodificare le aspettative

Sopra, abbiamo utilizzato contratti simili per stabilire un’aspettativa di base ragionevole per Okamoto, o almeno quello che si aspettano i Blue Jays. Un altro modo per raggiungere lo stesso obiettivo è trovare giocatori che hanno recentemente prodotto un valore sul campo che si avvicini molto a quello che Toronto ha pagato per Okamoto.

L’elenco seguente mostra i giocatori di posizione che hanno registrato un tempo di gioco significativo in ogni stagione dal 2022 e hanno creato un valore compreso tra $ 65 e $ 75 milioni secondo la stima di FanGraphs – e come sono arrivati ​​a quel valore.

Questi comparabili ci dicono qualcosa di leggermente diverso da quelli sopra. Questo gruppo rappresenta risultati ragionevoli per la produzione di Okamoto in base al suo contratto. Invece dei giocatori per cui viene pagato in modo simile, questi sono i ragazzi che hanno effettivamente realizzato la produzione garantita dal suo contratto.

Questa è una differenza sottile e uno commonplace leggermente più alto. Sulla base dell’investimento dei Blue Jays in Okamoto, sperano che possa replicare i risultati di questo gruppo. Naturalmente, la forma di quella produzione non corrisponderà advert alcuni di questi attori. È improbabile che possa produrre un valore difensivo pari a quello di Ryan McMahon, o pari a quello di Teoscar Hernández.

Jake Cronenworth è probabilmente il miglior punto di confronto qui su come potrebbe funzionare un mandato di Okamoto di successo. La sua combinazione di versatilità, attacco superiore alla media e difesa adeguata lo hanno reso prezioso per i San Diego Padres nelle ultime stagioni. Okamoto è stilisticamente un battitore completamente diverso, che progetta di produrre di più nel piatto in generale, ma in termini di come il suo valore potrebbe essere distribuito, quel modello ha un senso.

Per trovare un gioco comparabile il cui gioco somigli di più a quello di Okamoto, è utile dare un’occhiata advert alcune proiezioni.

Quando la stagione 2026 arriverà, ci saranno più proiezioni pubbliche per Okamoto di quelle disponibili ora, ma le prime dipingono il quadro di un efficace battitore potente.

C’è qualche disaccordo sulla forma della produzione offensiva di Okamoto, ma l’efficacia complessiva risulta in modo simile, e la sua reputazione di forte battitore potente che non colpisce si riflette.

Usando queste proiezioni – e la sua reputazione – abbiamo delineato i criteri per i battitori che hanno prodotto al piatto nelle ultime quattro stagioni in un modo che rispecchia ciò che Okamamoto potrebbe fare.

I criteri sono i seguenti:

• Un WRC+ tra 110 e 117 per una produzione complessiva simile.
• Un ISO compreso tra 180 e 230 per andare un po’ più in basso e più in alto rispetto alle sue proiezioni e mostrare un battitore con un pop decisamente superiore alla media, ma non d’élite.
• AK% inferiore al 25%, per tenere presente l’abilità di contatto di Okamoto.

Ciò produce un elenco (che forse non sorprende che abbia alcuni nomi familiari menzionati sopra):

Jarren Duran
Antonio Santander
Vinnie Pasquantino
Jorge Polacco
Cristiano Walker
Giordano Westburg
Jackson Chourio
Cody Bellinger
Bryan Reynolds
Sean Murphy
Danny Jansen
Royce Lewis

Anche con criteri relativamente rigidi, ottieni un gruppo piuttosto vario, che va da giocatori che sono stati tra i migliori giocatori di posizione della MLB nelle loro migliori stagioni a titolari relativamente insignificanti come Pasquantino, che non ha mai superato 1,5 fWAR in un solo anno.

Il tipo di battitore che Okamoto attualmente prevede di essere è quello che avrà sempre valore in un roster MLB, ma non è realmente un motore dell’in the past a meno che non apporti un notevole valore difensivo (e/o di corsa di base).

Se il nuovo Blue Jay è in grado di giocare una terza base rispettabile, ha la possibilità sia di fornire valore al suo contratto – sia di servire come giocatore titolare superiore alla media – senza dover superare le aspettative al piatto. Se non soddisfa questi requisiti in campo, sia che ciò significhi giocare male in terza base, essere retrocesso principalmente in prima base o essere sovraesposto in campo esterno, dovrà essere più un grande battitore che un buon battitore.

Questo è tutt’altro che impossibile per una delle più grandi star della NPB, ma il suo contratto e le sue proiezioni raccontano la storia di qualcuno pronto a inserirsi perfettamente nella formazione di Toronto piuttosto che portarla al livello successivo.