TORONTO — I Toronto Blue Jays potrebbero essere una novità per Spencer Miles, ma Dunedin, in Florida, non lo è, dato che il destro selezionato nel draft della Regola 5 di dicembre sembra trascorrere lì una seconda stagione consecutiva con la sua ragazza.
Naturalmente, la sua familiarità con la città è emersa durante la sua prima visita al Participant Growth Advanced, così come le sfilate locali di golf cart, a cui aveva preso parte l’anno prima, aiutando la sua ragazza e la sua famiglia a vestire la loro corsa come un camion di Amazon Prime.
Mentre Miles riferiva i dettagli, Anthony Gomez, l’allenatore della riabilitazione della lega minore del membership, si illuminò e disse: “Assolutamente no, siete stati voi ragazzi? Quello è stato il migliore”. Gomez ha quindi tirato fuori il telefono, ha rivisto alcuni video e ha individuato il 25enne seduto dietro, che salutava.
“È un mondo un po’ piccolo”, ha detto Miles. “E poi ovviamente vivo qui, e mi regolano 5, e a Dunedin, guidi lungo quella strada principale e passi davanti allo stadio ovunque tu vada, ed è piuttosto divertente ora che giocherò lì. È fantastico. “
Le coincidenze hanno offerto all’intrigante destriero un po’ di conforto immediato con una nuova organizzazione, e i Blue Jays gli daranno una possibilità questa primavera per vedere se il suo lancio può tenerlo nel membership.
Gli interventi chirurgici alla schiena e al gomito hanno limitato Miles a sole 10 partite in lega minore da quando i San Francisco Giants lo hanno scelto al quarto turno nel 2022, ma una buona prestazione nell’Arizona Fall League gli ha aperto un’opportunità unica.
Miles ha pensato che un membership in ricostruzione avrebbe potuto lanciare i dadi su di lui nel draft della Regola 5, solo per ritrovarsi invece nel combine per un posto nel bullpen vincente dei campioni in carica dell’American League, che ha già più candidati che posti disponibili. Tieni presente che i Blue Jays avranno anche Angel Bastardo, una scelta della Regola 5 del 2024 che ha trascorso tutto l’anno scorso nell’IL, in campo, e la competizione per un posto nel roster è ancora più profonda e insolita per un membership in competizione.
Tutto ciò ha portato Miles a elaborare come “è un po’ folle andare in una squadra che aveva appena partecipato alle World Sequence ed è arrivata a Gara 7”.
“Soprattutto come una specie di braccio speculativo, un grande destriero, penseresti che forse i Rockies o i White Sox o una squadra di quella natura darebbero una possibilità a qualcuno come me, solo per vedere se un posto nel bullpen potrebbe essere riempito o un posto da titolare o qualcosa del genere”, ha continuato. “Sarà davvero bello, forse avrò la possibilità di competere per una World Sequence nel mio primo anno nelle grandi leghe. Sarebbe davvero carino.”
I Blue Jays si sarebbero sicuramente iscritti e la loro convinzione che un simile risultato fosse possibile li ha spinti a fare la scelta. Essenzialmente, si tratta di un volantino da $ 50.000 poiché le scelte della Regola 5 costano $ 100.000, ma se non vengono inserite nel roster per l’intera stagione, devono essere offerte ai loro membership originali per $ 50.000.
Per gli commonplace dell’industria del baseball, non sono molti soldi per un lanciatore che presenta ciò che l’assistente GM Mike Murrow ha descritto come una palla veloce che arriva fino a 98 mph e si modella come un’élite, con un cutter efficace contro i battitori mancini. Miles ha sempre lanciato strike – “A volte probabilmente ne tiro troppi”, ha detto – e ha anche un piombino, una palla curva affilata e un cambio in corso d’opera, che gli danno gli strumenti sufficienti per uscire.
Le sue cinque uscite nell’AFL hanno messo in mostra roba di calibro da grande campionato, e se è durevole e in grado di mantenere il comando, “è un lanciatore utile in qualsiasi squadra”, ha detto Murov. “Siamo fiduciosi di vedere quella versione di lui, e se lo vedremo, sarà facile trattenerlo.”
Tuttavia, la sfida che attende Miles è sostanziale.
È entrato nel mondo dei professionisti con grandi cose dal Missouri, ma ha avuto problemi alla schiena nel 2023, una complicazione di un precedente intervento chirurgico durante il suo primo anno di liceo, quando ha subito una frattura da stress nella parte bassa della schiena. Quella procedura prevedeva l’inserimento di una vite per stabilizzare la faccetta articolare interessata, ma col tempo l’osso si period accartocciato attorno advert essa, provocando un blocco.
L’operazione successiva lo ridusse al minimo e gli costò l’intera stagione.
Miles ha ripreso a lanciare fuori stagione e si sentiva bene fino a quando una sessione di bullpen gli ha procurato un story dolore al gomito da non riuscire a lanciare il giorno successivo. Un stiramento dei flessori è stato inizialmente trattato con un’iniezione di plasma ricco di piastrine, ma non ha mai avuto successo. Il legamento si strappò e seguì un intervento chirurgico a Tommy John, tenendolo da parte fino al suo recente periodo in AFL.
“Ho passato un po’ di tempo sul fronte degli infortuni”, ha minimizzato.
Tutto ciò lo ha portato a descrivere la sua prima uscita, un inning pulito con due strikeout il 9 ottobre, come “surreale” e “magica”. In tutto, ha registrato 8,2 inning su cinque uscite, concedendo quattro punti guadagnati su nove valide e una camminata con 12 strikeout, un piccolo passo verso il recupero di così tanto tempo perduto.
“Sono diventato un po’ più analitico man mano che mi sono sistemato”, ha detto Miles. “Ho iniziato a pensare, OK, mettiamo questo campo qui in questo conteggio e cose del genere. Quel lato della natura competitiva è tornato dopo la prima coppia, perché sicuramente il primo è stato un blackout, forse anche il secondo lo è stato, e poi ho iniziato advert ambientarmi e advert acquisire quella conoscenza del baseball, a recuperare la conoscenza del lancio e advert essere semplicemente il lanciatore atletico che sono. “
Questo è il lanciatore che intende mettere in mostra nel suo primo ritiro in Main League questa primavera. Miles ha detto che il GM Ross Atkins gli ha telefonato poco dopo che i Blue Jays lo hanno selezionato nella bozza della Regola 5 e gli ha detto di essere semplicemente se stesso una volta che si fosse presentato, consiglio che intende prendere a cuore.
“È un bel motto, soprattutto perché questa è la prima volta che vado in una nuova organizzazione, la prima volta in un campo di massive league”, ha detto Miles. “Se fossi me stesso, un tipo spensierato, ridessi un po’, diventassi tremendous competitivo e sferrassi strike con le mie cose, starò bene, quindi pianificherò questo. E spero che questo mi dia la possibilità di creare la squadra. “
