È stato l’ex allenatore della nazionale John Herdman a lamentarsi, in più di un’occasione, del fatto che parte del fallimento del Canada sulla scena internazionale fosse dovuto al fatto che così pochi calciatori giocavano nei campionati di primo livello.
Troppi, ha detto, stanno sprecando nei campionati di livello 3 e 4. Period fondamentale, ha detto, che i suoi giocatori puntassero più in alto e salissero ai vertici del calcio mondiale.
Herdman ha espresso queste osservazioni per la prima volta dopo la deludente apparizione del Canada alla Gold Cup 2019, una sconfitta ai quarti di finale contro Haiti. All’epoca solo Alphonso Davies giocava a un livello simile, essendo appena arrivato al Bayern Monaco della Bundesliga tedesca.
Avanti veloce, e i canadesi che giocano nel massimo livello di Herdman – noto anche come Huge 5: Premier League inglese, La Liga spagnola, Serie A italiana, Ligue 1 francese e Bundesliga sono ancora pochi e lontani tra loro, tuttavia, nel complesso, lo normal del calcio mondiale è migliorato e questo embody la MLS, che Herdman ha classificato come terzo livello nel 2019.
Questo mese stiamo assistendo a un movimento significativo di giocatori nella finestra di trasferimento e, sebbene nessun canadese abbia fatto un grande passo verso i campionati di massimo livello, gli accordi che stiamo vedendo sono certamente positivi dal punto di vista di Jesse Marsch.
All’interno della Main League Soccer, abbiamo visto il portiere dell’anno Dayne St. Clair passare dal Minnesota ai campioni dell’Inter Miami, e l’ala del Nashville Jacob Shaffelburg ceduto alla LAFC.
I trasferimenti in membership europei sarebbero stati più adatti a entrambi i giocatori? Forse, ma la MLS sta vedendo aumentare le sue azioni, soprattutto dopo la decisione di spostare il suo programma sul calendario europeo tra un paio d’anni.
Per il St. Clair, saltare a bordo del treno di Lionel Messi deve essere stato troppo bello per rifiutare. Non solo competerà per trofei su tutti i fronti, ma questa è l’unica squadra nordamericana legittimamente osservata dal mondo, dato il suo fattore stellare, da Sir David Beckham a Messi. Che bel modo di presentarti ai mercati calcistici globali, anche se ti unisci a una squadra che lo scorso anno ha segnato 55 gol in 34 partite della stagione regolare. St. Clair sarà probabilmente impegnata mentre si crogiola sotto il sole della Florida.
E per quanto riguarda Shaffelburg? Le cose non erano andate bene a Nashville nelle ultime due stagioni; C’period bisogno di un nuovo inizio per il Messi marittimo, e anche se potrebbe dover lottare per qualche minuto, soprattutto se Heung Min Son o Denis Bouanga hanno ancora l’ambizione di giocare largo, è pur sempre un membership che ha un enorme potere di attrazione. Per non parlare del suo compagno di squadra canadese, Mathieu Choiniere, che può mostrargli le bellezze della California.
Ali Ahmed è l’unico canadese che si è trasferito dal Nord America all’Europa, dopo essere passato dai Vancouver Whitecaps al Norwich Metropolis of England’s League Championship.
Questo potrebbe non essere il titolo più interessante del trasferimento del connazionale Tani Oluwaseyi dal Minnesota allo spagnolo Villarreal la scorsa property, dato che il Norwich non è un membership di livello 1, ma non commettere errori, è una mossa intelligente e ponderata per il dinamico 25enne.
Il Norwich ha un pedigree in Premier League, avendo giocato l’ultima volta nella massima serie inglese nel 2021-22, per non parlare di aver avuto alcuni contenuti canadesi tra le sue fila nel corso degli anni, con sia Simeon Jackson che Jimmy Brennan che indossavano il giallo canarino.
Il campionato è ampiamente considerato il secondo campionato di calcio più frequentato al mondo. È una fantastica introduzione all’Europa per i calciatori nordamericani. Più di recente, Ismael Kone ha trascorso del tempo al Watford, nella seconda divisione inglese, e questo gli ha permesso di assicurarsi il trasferimento al Marsiglia. Kone è protagonista al Sassuolo in Serie A, un campionato di serie 1!
C’è molto da apprezzare nella mossa di Ahmed. Il suo stile di calcio, che embody una propensione per il fisico, sarà molto apprezzato nel Norfolk. Questo è un giocatore che non ha mai nascosto il suo desiderio di provare un giorno l’Europa… di nuovo. È stato Ahmed a rifiutare un contratto con il Toronto FC da giovane, optando invece per un periodo di prova in Portogallo e Spagna. Sarebbe finito a Vancouver, ma ha riconosciuto che i suoi “fallimenti” europei hanno messo alla prova la sua autostima e gli hanno insegnato molte lezioni.
Non c’è niente di sbagliato nella fiducia in se stesso di Ahmed in questi giorni: è una buona garanzia per la squadra della Coppa del Mondo come qualsiasi altra, e con qualche mese di ulteriore stagione al Norwich, sarà emozionante vedere come il gioco di Ahmed sarà cresciuto prima dell’arrivo di giugno.
Herdman non aveva torto. Idealmente, il Canada dovrebbe avere nei suoi ranghi il maggior numero possibile di talenti di livello 1.
Attualmente, l’elenco contiene Alphonso Davies, Jonathan David, Tajon Buchanan, Moise Bombito, Kone e Oluwaseyi. Tuttavia, con la crescita del gioco, il Canada può ancora schierare una squadra altamente competitiva con il suo talento diffuso in campionati che al momento non sono considerati necessariamente ai vertici della classifica.
E, siamo onesti, ancora un paio di finestre di trasferimento, e potrebbero esserci una manciata di altre speranze canadesi che esercitano il loro mestiere al culmine del gioco europeo.
Dopotutto, a metà della stagione europea, diversi talenti canadesi di spicco stanno vivendo stagioni accattivanti.
Il difensore Alfie Jones è un pilastro della difesa del Middlesbrough. ‘Boro è saldamente nei posti di promozione automatica nel campionato di lega. Jones potrebbe diventare un calciatore della Premier League la prossima stagione.
In Croazia, il centrocampista dell’Hajduk Spalato Niko Sigur è un titolare di un’ottima squadra. Sigur, che è uno dei preferiti di Marsch, è fortemente legato al trasferimento al membership in difficoltà della Premier League, il Wolverhampton.
Promise David allena ancora una volta il calcio belga all’Union Saint Gilloise e, sebbene sia improbabile che lasci questo mese, si vocifera interesse tra la Premier League e le squadre tedesche. Un Mondiale forte potrebbe vederlo passare advert un altro membership in un campionato di alto livello.
Nel frattempo, il centrocampista Stephen Eustaquio continua a sfornare voci. Scontento dell’FC Porto, ha bisogno di minuti in vista della Coppa del Mondo. Aspettatevi di vedere il suo nome associato a una varietà di membership più avanti a gennaio.
La scadenza della finestra di trasferimento europea è il 2 febbraio. Resta da vedere come ciò influenzerà l’aspetto della squadra nazionale canadese in vista dell’anno più importante nella storia dello sport in Canada. “Minuti” e “opportunità” saranno due parole che sentirai spesso nel prossimo futuro.
