Due squadre calde si riuniscono per la prima partita consecutiva quando gli Houston Rockets visiteranno i Portland Path Blazers mercoledì.
Entrambe le squadre della Western Convention hanno vinto cinque delle ultime sei partite. La seconda gara è venerdì, sempre a Portland.
La stella di Houston Kevin Durant potrebbe arrivare con un rimbalzo in più nel suo passo dopo aver prosciugato la tripla vincente con 1,1 secondi rimasti nella vittoria per 100-97 di lunedì sui Suns ospiti.
Naturalmente, l’period Durant a Phoenix non andò così bene. I Suns non solo non hanno lottato per il titolo durante le due e più stagioni di Durant, ma la scorsa stagione erano un gruppo gravemente disgregato quando hanno terminato 10 partite sotto .500 perdendo i playoff.
La separazione arrivò quando Phoenix cedette Durant ai Rockets in bassa stagione.
“Period un posto che non volevo lasciare”, ha detto Durant di Phoenix. “La prima volta che – non voglio sembrare troppo drammatico, ma lo farò – sono stato cacciato da un posto e mi sono sentito il capro espiatorio per i problemi che abbiamo avuto con la squadra l’anno scorso. Quindi sì, è bello batterli in una partita del genere. “
Durant ha segnato 26 punti e ha eguagliato i migliori 10 rimbalzi della sua stagione. Ha totalizzato 20 punti in 11 presenze consecutive e gli bastano solo 52 punti per superare il leggendario Wilt Chamberlain (31.419) e portarsi al settimo posto nella classifica dei marcatori di tutti i tempi.
Durant ha detto di essere molto motivato per la gara ed entusiasta di aiutare i Rockets a migliorare fino al 3-0 in questa stagione contro i Suns.
“Naturalmente giochi con il morale a posto contro la tua ex squadra”, ha detto Durant, “soprattutto quando ti scambiano”.
Durant ha segnato 30 punti contro Portland quando i Rockets hanno registrato una vittoria casalinga per 140-116 il 14 novembre. Houston ha vinto sei degli ultimi sette incontri.
Alperen Sengun si è distinto con 25 punti, 10 rimbalzi, nove help, tre palle recuperate e tre stoppate in quella gara, ma attualmente è fuori per un infortunio alla caviglia destra.
Deni Avdija ha segnato 22 punti e 10 rimbalzi per Portland, ma ha anche commesso sette palle perse.
Avdija, il giocatore in carica della settimana della Western Convention, ha una media di 32 punti, 10 help e 8,3 rimbalzi e ha realizzato 10 delle 21 triple nelle ultime tre partite, tutte vittorie per i Path Blazers.
Avdija ha contribuito con 33 punti, nove help e otto rimbalzi alla facile vittoria casalinga per 137-117 di lunedì sugli Utah Jazz.
Ha saltato il quarto quarto e ha giocato solo 29 minuti con i Path Blazers che avevano un vantaggio così ampio sullo Utah.
“Direi che nessuna vittoria è comoda, perché devi ancora lavorare per ottenerla, ma siamo stati molto bravi e non abbiamo dato loro la possibilità di tornare in partita, il che è stato un progresso”, ha detto Avdija. “Mi sembrava che fosse così divertente giocare perché stavamo semplicemente condividendo la palla. Giocavamo in difesa, comunicavamo, tutti la toccavano. È semplicemente bello vincere in quel modo”.
La disfatta dello Utah è arrivata due giorni dopo che Portland aveva ottenuto una vittoria su strada per 115-110 sui San Antonio Spurs, una delle migliori squadre dell’Ovest.
Il vantaggio più grande contro i Jazz è stato di 32 punti, consentendo all’allenatore advert interim Tiago Splitter di riprendere fiato.
“Non ne abbiamo molti”, ha detto Splitter riferendosi all’ampio margine di vittoria. “È stato bello finire la partita con un certo vantaggio lì. Ma ero comunque preoccupato che tornassero in un minuto e facessero una corsa lì. Ma penso che i nostri ragazzi abbiano fatto un buon lavoro finendo la partita lì”.
Shaedon Sharpe ha aggiunto 29 punti, sette help e cinque rimbalzi per Portland. Ha abbattuto cinque triple.
I Path Blazers sono sul punto di recuperare il playmaker Jrue Vacation (polpaccio) e l’attaccante Jerami Grant (Achilles) dopo infortuni, anche se entrambi sono stati esclusi per la partita di mercoledì.
–Supporti a livello di campo
