Littler batte Suljovic con una vittoria decisiva mentre Bunting viene eliminato

Luke Littler ha battuto Mensur Suljovic con una vittoria dichiarata per 4-0 al terzo turno mentre Stephen Bunting è stato eliminato dal campionato mondiale di freccette da James Hurrell.

Littler ha perso solo tre gare nel suo cammino verso la seconda media più alta del torneo con 107,09, solo dietro 108,28 di Gian van Veen, e ha inviato un avvertimento al resto del gruppo.

Il numero 1 del mondo Littler affronterà Damon Heta o Rob Cross al quarto turno, dimostrando perché molti pensano che diventerà il primo giocatore dopo Gary Anderson 10 anni fa a difendere il suo titolo.

“Sono molto felice. Il risultato finale è stato buono. Non credo di aver visto il 71% (percentuale di checkout) nella mia carriera in PDC”, ha detto Littler Sky Sport.

“Sono felice di questo. Stasera mi sentivo così tranquillo. Mensur al suo ritmo, sono riuscito a trovare un ritmo che gli corrispondesse. Period un po’ più lento del solito ma ha funzionato.

“Questo è il massimo che ho sentito quest’anno o anche l’anno scorso o il torneo precedente. Questo è il massimo che mi è stato concesso. Lo dimostra la media, il raggiungimento di tonnellate di casse.”

Littler si è adattato subito al gioco lento di Suljovic, che aveva infastidito Joe Cullen nel turno precedente, rompendo due volte il suo avversario e vincendo il primo set con uno spettacolare 11-darter.

Quella forma è continuata nel secondo set con una media di 108 e ha lasciato Suljovic a chiedersi cosa avrebbe potuto fare. L’austriaco ha avuto il suo momento nel terzo, incitando il pubblico prima del suo primo lancio al raddoppio per spezzare il lancio di Littler.

I due spherical successivi sono stati condivisi, quindi il set è andato a un spherical decisivo che Littler ha vinto con un checkout di 124, il suo punteggio più alto della partita. Ha continuato a dominare nel quarto set, con un 114 finale, e non ha ancora perso un set all’Alexandra Palace in questo torneo.

“Questo è un altro giro e tornerò tra pochi giorni”, ha detto Littler.

“Il primo anno è stato un assoluto privilegio essere qui, giocare a freccette e sono arrivato in finale. L’anno scorso è stato diverso. Quest’anno sei il campione in carica e il numero 1 del mondo e la pressione è su di te. Stasera non c’period pressione, né nervosismo e sono contento del risultato.”

Bunting stordito da Hurrell

Il numero 4 del mondo Bunting è diventato la testa di serie più alta a cadere nel torneo di quest’anno dopo essere stato stordito 4-3 da Hurrell.

Hurrell è stato di gran lunga il giocatore migliore per tutta la partita e avrebbe potuto imbiancare Bunting se non fosse stato per due superbi checkout da 161 e 121 nelle partite decisive alla wonderful del secondo e terzo set.

Bunting, che sembrava soffrire di raffreddore, period sotto 2-0 alle gambe nel secondo set ma ha mostrato le sue qualità combattive andando avanti 2-1 nei set.

Hurrell vinse cinque delle sei gare successive, portandosi rapidamente in vantaggio per 3-2 mentre il punteggio di Bunting diminuiva. Ha tirato per la partita nel sesto set, ma una gamba debole ha fatto sì che Bunting portasse la partita al set decisivo con un 14-darter.

Ma Hurrell ha rotto il tiro di Bunting nella gara di ritorno dell’ultimo set e ha mantenuto i nervi saldi per la seconda volta chiedendo con un altro 14-darter di prenotare un posto negli ottavi contro il tedesco Martin Schindler o l’inglese Ryan Searle.

“Assolutamente fantastico. La più grande vittoria della mia carriera”, ha detto Hurrell, che è alla sua seconda apparizione all’Alexandra Palace.

“Sapevo dove sarebbe arrivato il mio gioco. Devo solo sistemare un po’ il mio raddoppio.

“Stephen stava festeggiando come se avesse vinto la partita [at times] e ho risolto il problema. Ho sentito che quando ha dato il massimo alla sua famiglia e ai suoi amici, ne sono stato abbastanza felice.”

Clayton e Ratajski vincono i cracker di Ally Pally mentre Woodhouse impressiona

Jonny Clayton ha registrato una media di 98,44, ha segnato 11 massimi e ha bloccato il 47% (14 su 30) dei suoi doppi battendo il pericoloso olandese Niels Zonneveld per 4-3.

Lo ha detto Clayton Sky Sport: “Period 1-0 poi 1-1, 2-1 poi 2-2, pensavo ‘Niels, per favore lasciami vincere, per favore’.

“Seguo tutti i risultati, ne ho visto un altro e un altro ancora, quindi questa è un’opportunità. Mi dà speranza di potercela fare. Mi sento bene ogni volta che salgo sul palco.

“C’erano un sacco di freccette sciolte. Devo sbarazzarmene. Più visite triple ho, più mi danno possibilità”.

Clayton affronterà l’esordiente svedese Andreas Harrysson mentre ha continuato a stupire nella vittoria per 4-2 su Ricardo Pietreczko.

Krzysztof Ratajski ha reagito da 3-1 fino a superare il conquistatore di Gerwyn Value, Wesley Plaisier, con l’olandese che ha sprecato tre freccette.

‘The Polish Eagle’ ha segnato una media di 98, ha centrato sei 180 e ha ottenuto quattro straordinari checkout: 152, 127, 117 e uno strepitoso 116 finale per suggellare l’affare.

L’imponente olandese Plaisier ha sbalordito il mondo sfrecciante con il suo trionfo imbiancato sul nono seme di Value, con il gallese precedentemente considerato un candidato principale per sollevare il Trofeo Sid Waddell.

Ma Ratajski ha messo a segno qualche rifinitura e la seconda tappa da 10 freccette del torneo registrando un superbo successo in rimonta.

Ratajski tornerà agli ottavi per la seconda volta nella sua carriera, dove giocherà Luca Woodhouseche ha sconfitto l’ex campione dello UK Open Andrew Gilding per 4-1.

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