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Studi recenti continuano a sostenere un farmaco vecchio di decenni come mezzo alternativo per ridurre il consumo di alcol.
La pillola oppioide da prescrizione, chiamata naltrexone, è stata approvata per la prima volta dalla FDA per il trattamento della dipendenza da oppioidi nel 1984. Un decennio dopo, è stata approvata per il disturbo da uso di alcol.
Oltre alla versione pillola giornaliera, il naltrexone è disponibile anche come terapia iniettabile mensile, approvata per il disturbo da uso di alcol nel 2006 e per il disturbo da uso di oppioidi nel 2010.
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Come funziona
Il naltrexone agisce bloccando i recettori degli oppioidi nel cervello. Secondo gli esperti, nei soggetti dipendenti dagli oppioidi blocca gli effetti “euforici” dei farmaci e frena anche il desiderio di alcol.
La pillola oppioide da prescrizione, chiamata naltrexone, è stata approvata per la prima volta dalla FDA per il trattamento della dipendenza da oppioidi nel 1984. Un decennio dopo, è stata approvata per il disturbo da uso di alcol. (iStock)
“Il naltrexone può essere utilizzato per aiutare a ridurre il desiderio di alcol e ridurre gli effetti piacevoli derivanti dall’ingestione di alcol, il che può aiutare coloro che sono inclini al consumo eccessivo di alcol a consumare meno quantity”, ha detto a Fox Information Digital il dottor David Campbell, direttore clinico e direttore del programma presso Get better Collectively, una struttura per la salute comportamentale e il trattamento delle dipendenze a Bend, Oregon.
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Secondo Campbell, il farmaco è utile per le persone che avvertono forti voglie, spesso bevono in eccesso una volta iniziato o bevono principalmente per ricompensa o sollievo invece che per abitudine.
“Il naltrexone colpisce il centro della ricompensa del cervello, che blocca gli effetti gratificanti dell’alcol.”
Jessica Steinman, direttore clinico del No Matter What Restoration di Los Angeles, definisce il naltrexone “uno strumento incredibilmente utile e salvavita” per le persone che lottano con il disturbo da consumo di alcol.
“Attualmente, nella nostra società, molte persone cercano un aiuto farmacologico per il consumo eccessivo di determinate cose o comportamenti, inclusi cibo, sigarette e ora alcol”, ha detto a Fox Information Digital.
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“Il naltrexone agisce sul centro della ricompensa del cervello, che blocca gli effetti gratificanti dell’alcol e riduce al minimo il desiderio. Può aiutare a dire al cervello che l’alcol non è desiderato.”
Il farmaco può anche aiutare se qualcuno ha un rapporto “sano” con l’alcol e sta cercando di ridurre i propri comportamenti legati al consumo di alcol, ha aggiunto Steinman.
“Non suggeriamo in alcun modo la moderazione alle persone che lottano con il disturbo da uso di alcol o con qualsiasi tipo di dipendenza dall’alcol o da altre sostanze”, ha osservato. “Non crediamo che bere ‘meno’ sia una soluzione.”
Effetti collaterali
Gli effetti collaterali comuni del naltrexone possono includere nausea e vomito, mal di testa, disturbi del sonno, vertigini, affaticamento, ansia, perdita di appetito e dolori articolari o muscolari, secondo la Substance Abuse and Psychological Well being Companies Administration (SAMHSA).
Questi effetti sono generalmente lievi e possono migliorare man mano che il corpo si adatta al farmaco.
Il farmaco è utile per le persone che avvertono forti voglie, spesso bevono in eccesso una volta iniziato o bevono principalmente per ricompensa o sollievo invece che per abitudine. (iStock)
In rari casi, i pazienti possono manifestare effetti più gravi, come problemi al fegato, reazioni allergiche, problemi respiratori ed effetti sulla salute mentale.
“La cosa più importante quando si assume naltrexone per il consumo di alcol è assicurarsi che non vi sia un uso concomitante di oppioidi, poiché l’assunzione di naltrexone insieme all’uso di oppioidi può indurre un’astinenza precipitosa, un evento molto spiacevole”, ha avvertito Campbell.
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Secondo i dati del CDC, oltre il 50% degli adulti statunitensi beve alcol, circa il 17% è classificato come bevitore eccessivo e circa il 6% beve pesantemente.
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Ogni anno, circa 178.000 decessi nel Paese sono legati al consumo eccessivo di alcol.
“Il consumo eccessivo di alcol e il consumo eccessivo di alcol possono portare a molti problemi di salute e peggiorare le condizioni di salute croniche, quindi ridurre l’assunzione di alcol può davvero migliorare la salute”, ha detto a Fox Information Digital Donita Robinson, Ph.D., professore associato di psichiatria presso la UNC Faculty of Drugs in North Carolina.
Più del 50% degli adulti statunitensi beve alcolici, circa il 17% è classificato come bevitore eccessivo e circa il 6% beve pesantemente. (iStock)
“Il naltrexone aiuta molte persone a ridurre il consumo di alcol: è un farmaco efficace per ridurre il desiderio di alcol e il consumo eccessivo di alcol e funziona meglio in combinazione con consulenza o altra terapia.”
Robinson ha ribadito che le persone che assumono farmaci oppioidi, inclusi alcuni antidolorifici, non dovrebbero assumere naltrexone, poiché può bloccarne l’efficacia e causare astinenza da oppioidi.
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Il naltrexone è disponibile con prescrizione medica da parte di un operatore sanitario autorizzato, advert esempio un medico di base, uno specialista in medicina delle dipendenze o uno psichiatra.
I funzionari sanitari mettono in guardia dall’acquistare il farmaco on-line o senza prescrizione medica, poiché potrebbe essere contraffatto e pericoloso.
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Coloro che sono interessati a valutare se il naltrexone è un’opzione per loro dovrebbero consultare un medico, che può valutare la sicurezza del farmaco in base allo stato medico e all’anamnesi del paziente.
Dovrebbero anche “assicurarsi di avere obiettivi e intenzioni in linea prima di utilizzare un farmaco come questo”, secondo Steinman.
