Il Minnesota è stato immerso in una controversia nazionale dopo che sono emerse affermazioni esplosive che suggerivano che fino a 8 miliardi di dollari di denaro dei contribuenti potrebbero essere stati persi a causa di frodi previdenziali su larga scala, a seguito di un’indagine virale dello YouTuber Nick Shirley.Il video ha suscitato indignazione diffusa, accusando le agenzie statali di ignorare evidenti segnali di allarme mentre miliardi di sterline sarebbero fluiti attraverso programmi di assistenza all’infanzia, trasporti e assistenza sanitaria che esistevano in gran parte sulla carta.L’indagine, pubblicata on-line e rapidamente condivisa sui social media, mostra Shirley in viaggio attraverso il Minnesota per affrontare quella che descrive come una rete tentacolare di operazioni di welfare fraudolente. Nel filmato interroga i funzionari, ispeziona le strutture autorizzate e sfida gli imprenditori sui pagamenti ricevuti da programmi finanziati con fondi pubblici.A un certo punto, Shirley afferma: “Questo potrebbe essere il più grande scandalo di frode nella storia degli Stati Uniti”, sostenendo che i fondi statali e federali sono stati incanalati in aziende che mostravano poche o nessuna prova di attività.Gran parte del video si concentra sugli asili nido autorizzati a prendersi cura di dozzine di bambini ma che apparivano vuoti durante le ripetute visite diurne. A Shirley si unisce un investigatore locale identificato solo come David, il quale afferma che i suoi sospetti sono cresciuti dopo anni passati negli stessi luoghi. “Passavo davanti a questi asili nido nel bel mezzo della giornata e non c’erano mai bambini lì,” cube. “È stato allora che ho iniziato a chiedere: dove sono questi bambini?”Uno degli obiettivi principali dell’indagine è il sistema di assistenza all’infanzia del Minnesota. Secondo le affermazioni di Shirley, alcuni centri venivano pagati ogni anno centinaia di migliaia di sterline, e in alcuni casi milioni, nonostante non mostrassero segni visibili di funzionamento. Stando fuori da un edificio di Minneapolis, Shirley cube: ‘Solo tra questi due centri per l’infanzia, guadagnano circa 2,4 milioni di sterline (3 milioni di dollari) all’anno, e non ci sono bambini.Il filmato mostra porte chiuse, finestre oscurate e cartelli che pubblicizzano orari di apertura prolungati, senza alcuna attività all’interno.Il video evidenzia anche presunti abusi nell’ambito dei servizi di trasporto medico non di emergenza e dei programmi di assistenza sanitaria a domicilio. Viene mostrato un indirizzo a St Paul che ospita più di una dozzina di aziende sanitarie registrate. “Ogni sportello è un’altra attività sanitaria”, afferma Shirley, aggiungendo che nessuno spiegherebbe chiaramente quali servizi fornivano o quanto facevano pagare.Le accuse hanno innescato una feroce reazione politica, con il governatore Tim Walz e gli alti funzionari statali ripetutamente citati nel corso delle indagini. Shirley e le sue fonti affermano che le autorità erano a conoscenza di attività sospette ma non sono intervenute. “Il governo lo sa”, cube David nel video. “Sono loro che firmano gli assegni.” Fa riferimento alla legge del Minnesota che impone ai dipendenti pubblici di denunciare sospette frodi, suggerendo che la mancata azione potrebbe equivalere a una cattiva condotta grave.Durante un’intervista in strada, un residente locale reagisce con rabbia dopo che gli è stato detto quanti soldi avrebbe ricevuto un centro vicino. “È disgustoso”, cube. “Stanno rubando a tutti.”Mentre le clip dell’indagine continuano a circolare on-line, la rabbia del pubblico si è intensificata. I sostenitori sostengono che il lavoro di Shirley mette in luce profondi fallimenti nella supervisione e nell’applicazione delle norme, mentre i critici avvertono che le accuse devono essere verificate attraverso audit, procedimenti giudiziari e indagini ufficiali.Il video stesso riconosce i rischi connessi. A un certo punto, Shirley avverte: “Dobbiamo stare attenti perché queste persone sono pericolose”, mentre continua a confrontarsi con i presunti operatori davanti alla telecamera.Finora, le autorità statali non hanno affrontato tutte le accuse sollevate nell’indagine, ma la portata e il dettaglio delle accuse hanno assicurato che la questione non si risolvesse silenziosamente. Non è ancora dimostrato se la cifra reale raggiunga i 6,3 miliardi di sterline, ma le conseguenze hanno già scosso la fiducia del pubblico.Ciò che è chiaro è che l’indagine di Nick Shirley ha acceso un acceso dibattito sulla responsabilità, la supervisione e la salvaguardia del denaro dei contribuenti, lasciando i Minnesotani a chiedere risposte a una domanda che riecheggia in tutto il filmato: dove sono finiti veramente i soldi?
