La lunga attesa per la giustizia lascia le famiglie sudafricane nel limbo

Jason Venter aspetta da più di due anni che il presunto assassino di sua madre venga processato in Sud Africa, vivendo una vita nel limbo e sperando di ottenere una conclusione dopo la sua morte.

Il problema è che il sistema legale del paese è intasato e ci sono decine di migliaia di altri casi in attesa di essere esaminati.

I tribunali sono sopraffatti, con arretrati ormai così gravi che advert alcuni accusati vengono assegnate date di processo fino a quattro anni, violando il principio secondo cui giustizia ritardata è giustizia negata.

Alcuni osservatori sostengono che ciò mina la fiducia nel sistema legale, cosa particolarmente preoccupante per un paese colpito da alcuni dei tassi di criminalità più alti al mondo.

Jason, 27 anni, conosce fin troppo bene il dolore dei ritardi in tribunale e cube che ogni rinvio è come perdere di nuovo sua madre, Charlene.

Con la sua voce calda tradita dalla tristezza sul volto, racconta alla BBC: “Period la mia migliore amica. Tutti quelli che la conoscevano l’amavano. Cercava sempre di rendere felici le persone della sua vita. È così che la ricordo, come una persona gentile e amorevole.”

Charlene aveva 43 anni e si stava godendo la vita da nuova nonna quando fu uccisa nel maggio 2023. È stata information alle fiamme nella sua macchina in quello che la polizia sostiene fosse un atto di violenza di genere. Successivamente è morta in ospedale a causa delle ferite riportate.

L’uomo accusato dell’omicidio di Charlene è in custodia da due anni. Ma il processo non c’è stato: gli atti giudiziari mostrano una serie di rinvii, per ragioni che vanno dalla mancanza di rapporti e indagini incomplete, all’indisponibilità dei giudici e ai ritardi amministrativi.

Jason, che lavora come supervisor di un name middle, afferma che l’impatto è stato sia emotivo che finanziario.

“Ora mi occupo non solo di mia moglie e del mio bambino, ma anche di mia sorella minore e di mia nonna, perché anche mia madre aiutava loro.”

Ha un disperato bisogno che il caso si concluda.

“Non è possibile guarire senza mettere qualcosa da parte. Non sappiamo cosa succederà e sono troppo spaventato anche solo per pensarci. Abbiamo bisogno di chiarezza. Dobbiamo sapere cosa è successo.”

L’ufficio del revisore generale, un organo di controllo istituito dalla costituzione del Sud Africa, ha recentemente segnalato una lista d’attesa di circa 37.000 casi, ma il dipartimento di giustizia ha affermato che la cifra reale potrebbe essere più vicina a 100.000.

Una delle trigger principali dei ritardi è il personale.

Si stima che il Sudafrica abbia 250 giudici al servizio di una popolazione di oltre 60 milioni di abitanti, ovvero circa quattro giudici per milione di persone e ben al di sotto delle norme globali.

In confronto, Judges Matter, un gruppo di difesa sudafricano, afferma che l’India ha circa 15 giudici per milione di abitanti, mentre molti paesi europei ne hanno più di 200. Le cifre evidenziano quanto sia diventata ristretta la magistratura sudafricana.

Uno degli esempi più eclatanti di ritardi prolungati è il caso di omicidio di Senzo Meyiwa, un amato calciatore che period il capitano della squadra nazionale, Bafana Bafana, e giocava per uno dei membership più famosi del paese, gli Orlando Pirates, nella lega locale.

Nel 2014, Meyiwa è stato ucciso a colpi di arma da fuoco a casa della sua ragazza, la musicista Kelly Khumalo, a Vosloorus, a sud di Johannesburg.

All’epoca, la polizia aveva affermato che il movente sembrava essere un furto con scasso andato storto.

L’omicidio ha dominato i titoli dei giornali, sono state stanziate ingenti risorse statali per risolvere il caso e la polizia ha offerto una ricompensa di circa $ 23.000 (£ 17.300) per informazioni che portassero all’arresto del suo assassino.

Ma più di dieci anni dopo, il caso non è ancora stato chiuso.

Il processo presso l’Alta Corte di Pretoria è stato afflitto da sfide, inclusi cambiamenti nei giudici e nei workforce legali, e accuse secondo cui la polizia avrebbe pasticciato nelle indagini.

Più recentemente, il capo dell’ufficio del pubblico ministero, l’avvocato Shamila Bahoti, ha affermato che le faziosità e le lotte gut all’interno della polizia hanno influenzato il modo in cui il caso è stato indagato nel corso degli anni.

Gli alti funzionari governativi riconoscono il problema ma dicono che le riforme stanno arrivando.

Fortunate Mohalaba, capo dell’amministrazione del tribunale, afferma che il governo accetta le critiche secondo cui occorre fare di più per garantire processi rapidi e prevede di assumere più magistrati e possibilmente estendere l’orario di lavoro per affrontare il problema.

“Riconosciamo che alcune questioni avrebbero potuto essere trattate molto più rapidamente. Invitiamo il pubblico a non perdere la fiducia e la speranza nel sistema giudiziario”, ha detto Mohalaba alla BBC.

Ma organizzazioni come Motion Society, che sostengono le vittime attraverso il processo legale, affermano che il sistema giudiziario sta deludendo le persone.

“Il sistema si rompe advert ogni passo, e talvolta i ritardi costringono le persone advert arrendersi. Ciò è particolarmente pericoloso in un paese come il Sud Africa con un tasso di recidiva del 90%. Diventa un circolo vizioso”, cube alla BBC la portavoce del gruppo, Juanita du Preez.

“Ogni singola persona che assistiamo ha perso la fiducia nel sistema di giustizia penale, nella polizia e nel governo, perché vive questo fallimento ogni giorno”, aggiunge.