SAN DIEGO – Dylan Darling ha centrato un layup di guida allo scadere del tempo per la sua unica frazione di gioco, e St. John’s è avanzato al suo primo Candy 16 dal 1999 con una vittoria per 67-65 sul Kansas nel torneo NCAA di domenica.
Darling, il tenace playmaker dei Johnnies, ha vinto con freddezza dopo che il Kansas (24-11) ha cancellato un deficit di 58-45 con 7 minuti e mezzo da giocare, realizzando un furioso parziale di 20-7 coronato dai due tiri liberi di Darryn Peterson per pareggiare con 13,1 secondi rimasti.
I Jayhawks avevano quattro falli da commettere e li hanno usati tutti per portare il cronometro a 3,9 secondi. C’period tutto il tempo per Darling, il trasferimento dell’Idaho State che aveva mancato i suoi quattro tiri precedenti.
Darling ha preso la palla in alto e ha guidato la corsia per un tiro che è andato a segno allo scadere del tempo. I suoi compagni di squadra lo hanno affrontato davanti alla banda di San Giovanni per festeggiare.
Zuby Ejiofor e Bryce Hopkins hanno segnato 18 punti ciascuno per la quinta testa di serie Crimson Storm (30-6), che è tornata alla ribalta del basket universitario in sole tre stagioni sotto la guida dell’allenatore Rick Pitino.
St. John’s è avanzato per affrontare il numero 1 della testa di serie Duke nelle semifinali della regione orientale a Washington.
Il 73enne Pitino e il 63enne Invoice Self si sono allenati l’uno contro l’altro solo per la seconda volta nella decennale carriera degli Corridor of Famers, incontrandosi per la prima volta a March Insanity. Sono due dei tre allenatori attivi con più titoli nazionali, e ora Pitino ha ancora la possibilità di rivendicare il suo terzo.
Con il trasferimento del Kansas Ejiofor in testa, il St. John’s ha vinto 21 delle ultime 22 partite dall’inizio di gennaio, coronate dalla seconda e terza vittoria dei Johnnies nel torneo NCAA nell’ultimo quarto di secolo questo tremendous settimana.
St. John’s ha vinto i titoli della stagione regolare e dei tornei di Large East durante la sua impennata, e questa Crimson Storm non si è attenuata per niente.
Peterson ha segnato 21 punti e Melvin Council Jr. ha segnato 15 punti e nove rimbalzi per la quarta testa di serie Jayhawks, che non è ancora tornata negli Candy 16 da quando hanno conquistato il secondo titolo nazionale di Self nel 2022. Dopo che il Kansas ha posto tremendous alla stagione imbattuta dell’Arizona con una vittoria storica il 9 febbraio, i Jayhawks hanno successivamente perso sei delle ultime 11 partite.
