DUNEDIN, Florida – I Toronto Blue Jays hanno completato il programma della Grapefruit League battendo 14-1 i Tampa Bay Rays domenica pomeriggio, lasciandoli con solo un paio di punti in più nella loro agenda della Florida prima di volare a nord.
Uno è una partita intrasquadra lunedì pomeriggio, quando Eric Lauer dovrebbe lanciare cinque inning contro Buffalo tripla A. Mentre l’altro è molto più drammatico: finalizzare il roster del giorno di apertura, un compito che è stato portato avanti quando Yariel Rodriguez, Jorge Alcala e la scelta della Regola 5 Angel Bastardo sono stati informati che non avrebbero fatto parte del membership.
Ciò sembra lasciare il destro Chase Lee, la scelta della Regola 5 Spencer Miles e il mancino Adam Macko tra i candidati interni ancora in gioco per il posto finale nel bullpen, uno destinato a un mitigatore capace di lanciare più inning. È possibile anche un candidato esterno, forse anche Connor Seabold, che ha impressionato nel campo prima di ottenere il suo rilascio sabato, poiché i nomi si liberano con altre squadre che fanno anche chiamate al roster.
I Blue Jays devono anche decidere cosa fare con Leo Jimenez, che è senza opzioni e deve cancellare le deroghe se non entra nel membership, ogni chiamata arriva al traguardo poiché la gestione patrimoniale stagionale sia a breve che a medio termine viene presa in considerazione nel combine.
“Sicuramente ne fa parte”, ha detto il supervisor John Schneider. “Ci sono alcuni dettagli in questo… e non è solo per il giorno di apertura, ma durante tutto il corso dell’anno, quindi vedere come tutto si adatta insieme e non solo le abilità individuali di una persona. Sì, stiamo cercando di mettere in campo la squadra migliore, sicuramente, e cercando di vincere ogni singola partita che possiamo.
“Ma in che modo ciascuna decisione influisce su qualcun altro? Come influisce sulla profondità della tua organizzazione e sul tuo elenco di 40 uomini?”
Allo stato attuale, il bullpen dei Blue Jays includerà Jeff Hoffman, Tyler Rogers, Louis Varland, Brendon Little, Braydon Fisher, Mason Fluharty e Tommy Nance.
Il ruolo ha il potenziale per essere a breve termine mentre Yimi Garcia, che si cube stia riacquistando la sua consueta velocità dopo l’intervento chirurgico al gomito della scorsa property, si costruisce. I titolari infortunati Trey Yesavage, che mercoledì inizierà una partita della lega minore, anche Jose Berrios e Shane Bieber saranno, alla positive, all’orizzonte.
Con Lauer nella rotazione fuori dal cancello, non c’è alcuna opzione di lunghezza nel bullpen e un braccio opzionale che può essere sostituito dentro e fuori secondo necessità darebbe ai Blue Jays maggiore flessibilità per gestire le esigenze di utilizzo.
“Aiuta”, ha detto Schneider. “Abbiamo trascorso gli ultimi giorni cercando di metterci nei nostri panni tra una settimana o due settimane, quando l’inizio è breve e ci sono alcuni inning coperti dal bullpen, come sarà anche per il giorno successivo? Chi può farlo? Chi può farlo sia in termini di prestazioni, chi potrebbe farlo anche contrattualmente, e tenerti coperto in futuro. “
Lee e Macko hanno entrambi delle opzioni, mentre Miles, in quanto scelta della Regola 5 che ha raggiunto il massimo a 98,1 mph durante un inning pulito domenica, deve rimanere nel roster per tutta la stagione o essere offerto di nuovo ai San Francisco Giants.
Sia Miles che Bastardo, prelevati dai Boston Pink Sox, hanno mostrato qualità da grande campionato, ma entrambi sono grezzi, il che rende una sfida portarli in una squadra vincente. I Blue Jays possono provare a scambiarli con altri membership o tentare di stringere un accordo con i loro membership originali per mantenere anche i loro diritti.
Cessa, pronto a partire: Dylan Stop ha controllato le solite scatole durante cinque inning di chiusura domenica, sedendosi a 97,3 mph e toccando il massimo a 98,8 mentre ha tenuto i Rays a tre successi e due stroll con sei strikeout su 83 tiri. Ancora più notevole è il modo in cui ha lavorato efficacemente anche in 12 piombini, otto spazzatrici e otto palle curve, un’applicazione riuscita dei suoi tentativi di diversificare il suo repertorio questa primavera.
“Onestamente, sono in una posizione migliore di quanto mi aspettassi”, ha detto Stop. “Mi piace il punto in cui mi trovo dal punto di vista meccanico, mescolando i cambi, e per la maggior parte del tempo lancio un sacco di tiri diversi per i strike. Mi piace dove mi trovo.”
Lo stesso vale per John Schneider, che ha affermato che questa primavera l’attenzione si è concentrata sui modi in cui utilizzare le sue proposte “in modo leggermente diverso” e “essere un po’ meno prevedibili”. Le armi dominanti di Stop sono la palla veloce e lo slider, ed erano di nuovo domenica, quando “il piano period di usare il cambio, inserire presto la palla curva per gli strike… e non fare così affidamento” sulle sue offerte primarie.
“Queste sono le cose di cui stiamo parlando”, ha aggiunto Schneider. “Il materiale è il materiale, ma come usarlo e provare advert avere qualche arma in più per approfondire un po’ i giochi.”
Vladdy pronto: Vladimir Guerrero Jr. ha centrato il primo dei tre homer da due punti nel primo inning contro il titolare dei Rays Nick Martinez, strozzato per 11 punti in 3,2 inning mentre rientrava in una miserabile uscita tre volte.
Guerrero ha aggiunto un singolo nel secondo inning e una camminata nel quarto, sottolineando poi che “mi sento bene in questo momento, ma ci sono ancora un paio di giorni per migliorare”, prima della giornata di apertura di venerdì.
Già questa primavera, Guerrero period in piena battuta, battendo .444/.476/.944 in cinque partite per la Repubblica Dominicana al World Baseball Basic, una serie che ha fatto seguito ai suoi mostruosi 29 successi e 15 RBI post-stagione.
Portarlo avanti nel 2026 è il suo obiettivo.
“Sto cercando di rimanere dov’ero alla positive dell’anno e di ottobre, ma non voglio pensarci molto perché appartiene al passato”, ha detto Guerrero attraverso l’interprete Hector Lebron. “Non voglio continuare a pensarci. Voglio continuare a fare quello che ho fatto quando ero lì.”
A tal positive, ha adattato il suo piano di allenamento fuori stagione a un inverno più breve e gli piace dove si trova fisicamente, sia per la stagione regolare che oltre.
“Ho fatto tutto quello che potevo”, ha detto, “e sento di essermi preparato molto bene per giocare il mese in più quest’anno”.
Citabile: “Sicuramente come l’anno scorso, siamo tutti insieme, giochiamo insieme, tutti sanno cosa fare. E quando hai questo in squadra, succedono cose belle”. – Vladimir Guerrero Jr. su come i Blue Jays si sono formati nel corso della primavera
