PONTE VEDRA BEACH, Florida — Ludvig Aberg ha realizzato la sua terza eagle della settimana e ha ridotto al minimo gli errori sabato nel The Gamers Championship con un 1-under 71 che ha dato al 26enne svedese un vantaggio di tre colpi in vista del spherical finale al TPC Sawgrass.
Aberg ha avuto un paio di occasioni per rovinare le speranze praticamente di tutti quelli che lo inseguivano. Aveva un ferro 7 sul inexperienced da 193 yard di distanza nel fairway sul par-5 16. Aveva un birdie putt di 8 piedi su un birillo anteriore sul 17esimo verde dell’isola. Aveva 25 piedi per il birdie nell’ultimo.
Li ha giocati in 1 over – due par e uno spauracchio di tre putt alla nice – che ha ricordato a questo pericoloso Stadium Course che le ultime 18 buche possono ancora sembrare lontane.
Aberg ha detto che gli sarebbe piaciuto almeno un birdie “e quei tre putt mi danno un po’ fastidio”.
“Ma ho iniziato con un vantaggio di due colpi e ho finito con un vantaggio di tre colpi, quindi è positivo”, ha detto.
Aberg period 13-under 203 e sarà nel gruppo finale con Michael Thorbjornsen, che vive anche lui nella zona e si trova al TPC Sawgrass quando non è in tournée. Sono amici che giocano spesso, proprio come facevano quando erano due dei giocatori più d’élite del faculty. Entrambi erano al primo posto nella classifica della PGA Tour College per guadagnare le carte PGA Tour.
Thorbjornsen ha recuperato terreno con un 67 ed è arrivato nel girone finale mentre cerca di diventare solo il terzo giocatore – e il primo dopo Craig Perks nel 2002 – a vincere The Gamers al suo primo tentativo.
“Non penso di dover cambiare molto, soprattutto su percorsi come questo”, ha detto Thorbjornsen. “Penso che se giochi a golf davvero regolare ti imbatterai in alcuni birdie. Qualcuno ha fatto un giro senza spauracchi ieri o oggi? Non ne sono molto sicuro, ma non ce ne sono molti. Quindi penso che la corsa lenta e costante vinca, e giocheremo semplicemente un buon golf. “
Cameron Younger è stato la più grande minaccia di Aberg nelle seconde nove, lanciando un birdie putt di 45 piedi sul par-3 13 e se la cava con un wedge che ha colpito un po’ pesantemente sul par-3 17. Si è sistemato a 2 piedi di distanza, lo scatto più vicino della giornata.
“Stavo cercando di farlo atterrare 133 e l’ho ingrassato solo un po’ ed è arrivato a un piede”, ha detto.
Due tiri dietro fino al 18esimo, il buco finale lo ha divorato. Younger tirò la sua guida quel tanto che bastava per trovare a malapena l’acqua lungo il lato sinistro. Ha spinto il suo terzo colpo contro i magnati dalla copertura ruvida e scheggiata e ha scheggiato il inexperienced solido e veloce fino a finire in un bunker. Ma ha bucato un putt di 8 piedi per doppio bogey ed è scappato con un 72 lasciandosi dietro quattro colpi.
I grandi errori ne costano tanti altri.
Justin Thomas, che sembrava forte nel suo secondo torneo dopo un intervento chirurgico alla parte bassa della schiena a novembre, è passato dall’acqua al grezzo e poi sul inexperienced realizzando un triplo bogey alla sesta buca. Il suo tee shot sul raggiungibile par-4 12 ha trovato l’acqua. Ma ha tenuto insieme il tutto, ha fatto un paio di birdie più tardi e ha recuperato un 72.
Thomas period a 8-under 208, cinque tiri dietro insieme a Matt Fitzpatrick (69), Brian Harman (69), Viktor Hovland (69), Corey Conners (72) e Xander Schauffele (74). Schauffele period nel gruppo finale e ha realizzato un solo birdie colpendo solo otto inexperienced.
Younger è al The Gamers per la quarta volta e non è mai entrato nella high 50, eppure il suo ottimismo period alto anche dopo un doppio spauracchio al traguardo.
“Mi sono costato due dal tee e me ne sono risparmiato uno con il putter”, ha detto dell’8 piedi che ha realizzato. “Quindi avrebbe potuto andare peggio. Ho disegnato una terribile bugia proprio sul inexperienced, da qualche parte in cui sembra che dovresti avere una buona possibilità di andare su e giù. Mi sono salvato uno con il putter è quello che mi porterò through. “
Il fatto che sentisse di essere ancora in gioco diceva di più sulla natura del dare e avere del TPC Sawgrass che su Aberg e il suo swing tremendous efficiente che lo ha visto giocare una Ryder Cup solo quattro mesi dopo aver lasciato il faculty nel 2023.
Aberg ha tirato un 63 nel secondo turno per prendere il comando. Thomas ha tirato un 62 l’anno scorso. Il miglior punteggio sabato è stato un 65 di Robert MacIntyre.
“Quei numeri sono là fuori, e non c’è motivo per cui non posso essere io a sparargli”, ha detto Younger.
E così l’ultimo gruppo è composto da una coppia di gente del posto: uno dalla Svezia tramite Texas Tech, l’altro appena fuori Boston tramite Stanford. Nessuno dei due gioca molto allo Stadium Course perché raramente è nelle condizioni viste al The Gamers.
Ma sanno come muoversi, solo che non hanno così tanta posta in gioco.
