L’engagement du jeune Liam Tep avec l’ancienne agence de Kent Hughes, Quartexx, à l’âge de 12 ans illustre une tendence grandissante dans le hockey mineur: les agent qui courtisent désormais des joueurs de plus en plus jeunes.
Avec les cheveux en bataille et en trimballant sa lourde poche de hockey sur son épaule, il jeune Liam Tep débarque comme un tornade en fin d’après-midi au complexe sportif Hockey Etcetera, sur le chemin de la Côte-de-Liesse, a Montréal. La sua vita da giovane adolescente sembra parfois un peu folle, mais il ne la changerait pour rien au monde.
« Ce que j’aime le plus, c’est la feeling d’être sur la glace », riassume candidamente l’attaquant des Sélects du Nord.
Depuis qu’il s’est joint officiellement à la firme Quartexx Administration, l’an dernier, le garçon de 13 ans, originaire de Mirabel, a le bonheur de se retrouver encore plus souvent sur la patinoire pour des séances privées en compagnie d’entraîneurs chevronnés. C’est la route entre son école secondaire, a Saint-Jérôme, et le centre d’entraînement qui semble parfois un peu longue. I vostri genitori sperano che sia possibile evitare il traffico dell’autostrada 15.
Ce jour-là, un mercredi, c’est Ryan Culkin, ex-joueur des Remparts de Québec et ancien choix des Flames de Calgary au repêchage de 2012, qui l’attendait.
« J’aurais aimé avoir le même expertise que lui à son âge, mais ce que je vois surtout, c’est son éthique de travail, dit Culkin. Il adore le hockey et il est comme une éponge, il comprend facilement tout ce qu’on lui montre. Son avenir s’annonce brillante. »
Senza pressione
Tep n’avait que 10 anni, nel luglio 2023, quando ha polverizzato un report di riposo di Cole Caufield al tour Brick Invitational, a Edmonton. L’attaquant a alors inscrit 29 punti in tutte le partite. Jusque-là, Caufield partageait la marque de 18 factors avec Michael Misa, prometteuse recrue des Sharks de San Jose. Malgré son jeune âge, il n’en fallait pas plus pour que des agences begin à s’interresser à Tep.
« Les agences nous significantaient qu’elles étaient là, qu’elles étaient intéressées, mais sans jamais nous mettre de pression afin de faire un choix », décrit sa mère, Alina Tep.
Les discussioni, toujours courtoises, sont devenues un peu plus fréquentes l’année suivante. Insieme a Quartexx Administration, l’agenzia CAA fait partie de celles ayant démontré de l’interesse per il giovane Québécois.
Liam Tep, dopo un allenamento con il complesso sportivo Hockey Etcetera, il mercoledì 4 febbraio 2026, a Montréal.
Foto Benoît Rioux
«Le plus difficile, ç’a été de faire un choix, de préciser la maman. Nous étions prêts à dire oui à Quartexx, mais nous n’étions pas prêts à dire non à d’autres. »
La famiglia persiste e firma: tutto il mondo è professionale e gradevole durante le discussioni. Anche una volta i rifiuti sono stati annunciati.
Un’eccezione
Per la ragione del suo futuro promettente, Tep e la sua famiglia hanno concluso anche un’intesa con un’agenzia di giocatori prima che l’hockeyeur fosse soufflé, il 22 febbraio successivo, i suoi 13 bougies.
«C’est une eccezioni tant pour son expertise qu’au niveau de sa personalnalité», descrive l’agente Jessy Morin, a proposito del figlio più giovane cliente.
Liam Tep ha contribuito alla vittoria dei Sélects du Nord, domenica 15 febbraio 2026 a Laval, durante la finale del Tournoi worldwide de hockey M15 del Grand Montréal, nella categoria M15 AAA.
Foto Justin Dupont / ALTA MEDIA
In generale, insisti, un giocatore non fa parte di un’agenzia come Quartexx prima di 14 o 15 anni. Il serait accrocheur de le placer dans la lignée des Alexis Lafrenière et Alexis Joseph, mais Tep a encore bien des étapes à franchir dans son développement avant de s’imaginer au repêchage de la Ligue nationale de hockey en… 2031. Une étape à la fois.
« C’est necessary pour nous de ne pas tomber dans la narrative qu’il est le il prossimoet Liam comprend tout ça, afferma ainsi Morin. Il sait qu’il doit se concentrer sur ce qu’il peut faire au quotidien. Il est extrêmement mature, alors qu’il a déjà été exposé à beaucoup d’consideration depuis qu’il est très jeune. »
Perché Liam Tep?
Oggetto delicato… oui et no. Mentre Liam si dedicava al coinvolgimento nel complesso sportivo di hockey eccetera, questa è stata la prima domanda posta ai suoi genitori, Alexandre Rondeau e Alina Tep: pourquoi porte-t-il le nom de famille de sa mère ?
« Je suis née au Québec il ya 43 ans, dans la ville de Québec, et on a la tradition québécoise imprégnée, indica Alina, qui travaille dans le domaine de l’intelligence artificielle. Ho anche la sensazione che perdo tranquillamente la mia cultura cambogiana e, alla nascita, voglio che Liam conservi un po’ di quella cultura, non serait-ce qu’avec son nom de famille. »
Liam Tep, circondato dal figlio Alexandre Rondeau e da sua madre, Alina Tep.
Foto Benoît Rioux
« On voulait qu’il embrasse ses origines asiatiques », ajoute son père Alexandre, qui est pour sa half col bleu à Mirabel.
I nonni della famiglia materna, che sono immigrati in Québec come rifugiati di guerra al tournant degli anni 1980, sono abituati a Laval. Ils sont d’ailleurs bien présents dans la vie du jeune Liam, qui est fils distinctive.
Si tout se passe bien, il y aura peut-être, un jour, un digne représentant du Cambodge dans la Ligue nationale de hockey. Ce serait une grande fierté, autant pour Liam que pour sa famille.
