Dai numeri: all’interno della battaglia per il primo posto nel PWHL

Con circa un mese e mezzo rimanente nella campagna PWHL 2025-26, ogni partita sta assumendo maggiore importanza man mano che la stagione volge al termine e le otto squadre della lega combattono per punti per assicurarsi il posizionamento nei playoff. Al momento della stesura di questo articolo, due squadre siedono testa a testa in cima alla classifica, ciascuna a caccia della testa di serie e del vantaggio che ne deriva: poter scegliere il proprio avversario in semifinale nella post-stagione.

Domenica, in occasione di tre partite, la Boston Fleet e la Montreal Victoire si incontreranno solo per la seconda volta in questa stagione (13:00 ET / 10:00 PT su Sportsnet 360 e Sportsnet+).

Entrando nel matchup, la posta in gioco è chiara. Il Fleet detiene il primo posto in classifica con 37 punti, mentre il Victoire è appena dietro con 35. Dato il sistema di punti 3-2-1-0 del campionato, sono possibili quattro risultati in classifica post-partita, ma entrambe le squadre saranno a caccia dei tre punti completi, il che consentirebbe a Boston di estendere il suo vantaggio a cinque punti o a Montreal di andare avanti con un punto in mano.

Prima che il disco cada a Place Bell domenica pomeriggio, diamo un’occhiata ai numeri dietro l’ascesa di queste due squadre in cima alla classifica.

6: I Victoire si presenteranno allo scontro di domenica con una serie di sei vittorie consecutive, mentre i Fleet recentemente hanno avuto una serie di sei vittorie consecutive. Montreal, che non gioca dalla vittoria per 4-3 ai rigori sui Toronto Sceptres il 6 marzo, non subisce una sconfitta dal 18 gennaio, collezionando quattro vittorie regolamentari e due ai supplementari. Boston, nel frattempo, aveva ottenuto sei vittorie consecutive prima di cadere 3-2 contro il Seattle Torrent l’11 marzo, la prima sconfitta dall’11 gennaio. Durante la serie di vittorie consecutive del Fleet, solo due delle sei vittorie sono arrivate regolamentari; gli altri quattro sono andati alle sparatorie.

10+: Entrambe le squadre hanno tre giocatori con punti a doppia cifra in questa stagione. Per la Victoire, ci sono Marie-Philip Poulin (16), Abby Roque (12) e Laura Stacey (11). Nella flotta il traguardo è stato raggiunto da Alina Müller (13), Megan Keller (12) e Susanna Tapani (11). Guardando il resto del campionato, Vancouver e Toronto non hanno ancora tre giocatori in doppia cifra, anche Ottawa e New York ne hanno tre, e Seattle e Minnesota ne hanno entrambe più di tre.

23/11: L’ultima volta che Montreal e Boston si sono affrontate è stato il 23 novembre, solo la quarta partita della stagione PWHL e due giorni dopo. Per il loro prossimo incontro, le squadre si incontreranno a Laval, Que., sede della Victoire; il loro precedente incontro ebbe luogo al Tsongas Middle di Lowell, Massachusetts, sede della flotta. Quella domenica pomeriggio, il Fleet superò il Victoire 2-0, con Keller e Tapani che segnarono i gol.

17K: Il TD Backyard di Boston, sede dei Boston Bruins della NHL e dei Boston Celtics della NBA, ha una capacità di oltre 17.800 persone e ospiterà la sua prima partita PWHL l’11 aprile, quando Fleet e Victoire si incontreranno per il terzo incontro della stagione, il penultimo prima della finale del 17 aprile. Si prevede che la partita supererà l’attuale file di presenze negli Stati Uniti del campionato e si classificherà come il secondo più alto di tutti i tempi nella storia della PWHL.

18: A questo punto, entrambe le squadre hanno giocato 18 partite, le meno in campionato, con solo Frost e Torrent che eguagliano quel totale. L’altra metà del campionato è arrivata a 19 o 20 partite. In tutte queste gare, Fleet e Victoire hanno registrato lo stesso numero di vittorie regolamentari (nove) e lo stesso numero di vittorie ai supplementari o ai rigori (quattro). La differenza sta nelle sconfitte: le cinque sconfitte di Montreal sono arrivate tutte nei regolamenti, mentre Boston ha tre sconfitte regolamentari e due ai supplementari o ai rigori – la fonte del vantaggio di due punti della Fleet sulla Victoire.

16: Un totale di 16 giocatori della Victoire e della Fleet hanno preso parte alle Olimpiadi invernali del mese scorso. Boston ne mandò sette, di cui quattro che vinsero l’oro con gli Stati Uniti, mentre i restanti tre rappresentarono paesi europei, incluso Müller, che vinse il bronzo con la Svizzera. Montreal ha contribuito con nove olimpionici: solo Hayley Scamurra rappresentava gli Stati Uniti, cinque facevano parte della squadra canadese medaglia d’argento e tre rappresentavano le nazioni europee.

20(i): Come sono riuscite queste due squadre a vincere più partite nei regolamenti rispetto alle loro controparti in sei campionati? Non si tratta necessariamente di segnare più gol: i primi due marcatori sono attualmente Frost e Ottawa Cost. Ciò che hanno fatto, tuttavia, è stato concedere il minor numero di gol e i loro numeri sono significativamente migliori di quelli di tutti gli altri. In 18 partite, il Fleet ha concesso 29 gol e il Victoire 25 ancora più impressionanti. La squadra migliore dietro di loro è il Frost, che è terzo in classifica e ne ha concessi 37.

31 contro 35: Con i gol consentiti che fungono da perfetto seguito, diamo un’occhiata ai numeri dei portieri titolari Aerin Frankel del Fleet (n. 31) e Ann-Renée Desbiens del Victoire (n. 35). Desbiens guida il campionato con i migliori gol contro la media (1,06) e la percentuale di parate (0,958), con Frankel appena dietro in entrambe le categorie (1,28 GAA, 0,949 SV%). Tuttavia, Frankel detiene il vantaggio in termini di vittorie, con 12 su 16 partite giocate, mentre Desbiens ne ha 11 su 15. La coppia è in parità con quattro a testa. Nell’attuale serie di sei partite consecutive di Montreal, Desbiens è stata particolarmente acuta, concedendo solo cinque gol e segnando due shutout, mentre Frankel ha concesso otto gol e registrato uno shutout nelle ultime sei partite.

90: Un altro fattore chiave nel loro basso numero di gol contro totali è l’eccellente gioco delle squadre speciali. La Flotta vanta una penalità di uccisione del 93,3% (42 su 45), mentre la Victoire è al 92,6% (50 su 54). Per quanto riguarda i giochi di potere, nel frattempo, Boston si sta convertendo al 16,9% (10 su 59), mentre Montreal è ancora più efficiente con il 20,8% (10 su 48).

100: Sia Boston che Montreal hanno due giocatori con più di 100 vittorie in ingaggio in questa stagione. Per Boston si tratta di Alina Müller (131) e Susanna Tapani (113). Per Montreal, Poulin (200) e Shiann Darkangelo (133) hanno raggiunto la soglia. Poulin è uno degli unici due giocatori del campionato a superare le 200 vittorie in ingaggio, insieme advert Alex Carpenter dei Torrent.