WQuando i Golden State Warriors scelsero Chris Washburn con la scelta n. 3 nel 1986, avrebbe dovuto essere un sogno diventato realtà. Invece, potrebbe essere stata la cosa peggiore che sarebbe potuta accadere per il potenziale cliente dello stato NC da 6 piedi e 11 pollici.
“Ho sorriso perché mi pagavano per essere là fuori”, cube al Guardian Washburn, ex tre volte liceale All-American. “Ma mi sentivo solo.”
Oakland period il punto più lontano possibile da Hickory, la città natale di Washburn, nella Carolina del Nord. C’period speranza che la squadra potesse aiutare. Period nel roster con artisti del calibro di Sleepy Floyd e Chris Mullin. Nella preseason, il debuttante Washburn ha segnato in modo prolifico. Aveva un ruolo da titolare nella squadra. Tutto stava andando bene, finché non è andato tutto bene.
“Ma la droga ha avuto il suo prezzo”, cube Washburn. “La mia mente non period concentrata sul basket. Molte volte stavo in panchina a guardare il cronometro che scorreva perché non appena finiva il quarto quarto, potevo andarmene per sballarmi”.
La cosiddetta “period della cocaina” della NBA è stata ben documentata. Ma mentre è stata prestata molta attenzione agli atleti che hanno perso i loro soldi e la loro posizione in campionato, non si è prestata abbastanza attenzione alle ragioni per cui. Certo, la droga period ovunque, dai set cinematografici di Hollywood alle discoteche di New York. Ma c’erano ragioni reali per cui le persone si rivolgevano a loro.
“Nessuno ha prestato attenzione”, cube Washburn, che, nonostante fosse così pubblicizzato, ha giocato solo parte di due stagioni NBA. “Ora, se una squadra vede un giocatore svanire, interviene. Ma allora nessuno lo faceva. Cocaina e crack erano una novità. Non sapevano cosa cercare.”
Washburn cube che alla superb si incolpa per come si è svolta la sua breve carriera. “Tutto quello che dovevo fare period fermarmi”, cube. “Ma mi sentivo più vivo quando facevo crack.” Tuttavia, c’period un vero senso di solitudine e depressione che provava da giovane giocatore.
“Quando sono entrato nella lega”, cube Washburn, che aveva una media di 17,6 punti e 6,7 rimbalzi al secondo anno alla NC State, nonostante various controversie fuori dal campo, “l’NBA stava cercando di ripulire l’immagine degli anni ’70. Dicevano che c’erano due cose che non si possono fare: la cocaina e l’eroina. Questo è tutto quello che avevano da dire.”
Nonostante il chiaro e severo avvertimento, molti giocatori hanno sentito il dolore delle ferite autoinflitte, da All-Stars multi-time come Micheal Ray Richardson, che fu il primo giocatore bandito a vita dalla NBA per droga, a giovani come Washburn, che, nonostante li usasse spesso, disse di avere problemi a funzionare con loro. “Non potevo sopportare la droga”, cube il 59enne dei suoi giorni da giocatore.
Il corpo dell’omone ha ceduto, il suo gioco ne ha sofferto. Ha mancato gli allenamenti, ha perso la concentrazione. Period fuori dalla lega, squalificato per droga dopo appena due stagioni. Washburn ha giocato solo 72 partite di stagione regolare, insieme a sei partite di playoff.
“Ero un ragazzo giovane, molto impressionabile”, cube Washburn. “Molte persone della mia taglia sono cresciute fisicamente molto velocemente, ma mentalmente alcuni di noi come me hanno impiegato un po’ di tempo. Ho fatto molti errori”.
La prima volta che Washburn ha provato la cocaina, cube, lo ha fatto al school con Len Bias, tra tutti. Notoriamente, Bias morì nel 1986 all’età di 22 anni, appena due giorni dopo essere stato scelto uno slot davanti a Washburn dai Boston Celtics. Molti dicono che Bias sia stato il rivale che Michael Jordan non ha mai avuto. Washburn cube che Bias senior period quello che voleva essere: una star con il mondo a portata di mano.
“Penso che questo sia ciò che dovremmo fare a quel livello”, cube Washburn, ripensando a quando aveva provato la droga con Bias in una stanza del dormitorio.
Ma anche quando Bias morì di overdose dopo che Boston lo aveva scelto come seconda scelta, Washburn non fu spronato a smettere. I due protagonisti non erano migliori amici, quindi Washburn ha detto che period solo un altro titolo sfortunato. Ben presto anche lui divenne quello.
Dopo l’NBA, Washburn rimbalzò. “Mi sono sballato solo nei giorni che finivano con ‘y'”, cube ora con una risata meritata. “Mi sono sballato quando ero giù. Mi sono sballato quando ero felice”, cube.
Per qualche anno visse per strada. Lui mangiato dai bidoni della spazzatura. Ha rubato di tutto, dal profumo alla carne per il pranzo. È andato in prigione. Si sposò, ma a un certo punto sua moglie lasciò la casa di Houston per una vita meno frenetica a Dallas. Washburn rimase a Houston per sballarsi. Non aveva beni. Dormiva ovunque potesse trovare una panchina nel parco.
“Avrei potuto andare al centro di cura John Lucas [in Houston]”, cube Washburn. “Ma non volevo treatment.”
Cube che i suoi problemi non derivano da una casa d’infanzia distrutta o dagli abusi subiti nei primi anni di vita. Washburn è cresciuto in una famiglia con due genitori, orgogliosa della disciplina. In questo modo, l’ex prima scelta della NBA si stava effettivamente ribellando.
“Sono stato in grado di uscire e fare cose che vedevo solo in TV o di cui parlavano le persone”, cube Washburn. “È stata una scarica di adrenalina, sì. Ma anche un processo di apprendimento.”
Oggi, l’ex scelta n. 3 parla ai giovani dei pericoli della dipendenza. Cube anche di aver provato a contattare leghe come l’NBA per parlare con stelle in difficoltà come Ja Morant, ma non gli è stata offerta l’opportunità.
“Anch’io sono stato catturato con le pistole”, cube Washburn. “Voglio parlare con lui. Per dirgli che va bene fare errori ma semplicemente non commetterli Stesso errori ancora una volta.”
Washburn è una di quelle persone che ha visto tutto. Lo chiama comprendere “entrambi i lati della barricata”. Molte persone hanno sperimentato la povertà e molte hanno conosciuto la ricchezza. Pochi li hanno visti entrambi, ma Washburn sì.
“Ho sempre pensato che la festa non sarebbe mai finita”, cube. “Ma puoi avere soldi a vent’anni e poi essere al verde e senza casa a cinquant’anni.”
Il risultato di un giocatore dipende molto spesso dalla qualità delle sue relazioni. A Oakland, la vita di Washburn period priva di famiglia o amici intimi. Non andava d’accordo con la sua squadra o con il suo allenatore, il famoso George Karl arrabbiato. Poi nel giro di pochi mesi tutto finì.
“Oggi”, cube Washburn, “ho un cerchio più piccolo, ma è uno di cui mi posso fidare: questo è tutto ciò che stavo cercando allora.”
Ora Washburn è sposato e vive nella sua città natale di Hickory. Recentemente ha co-scritto un nuovo e sincero libro di memorie, Fuori limiteche mette in risalto la sua storia. Per fortuna, il libro ha un lieto superb: l’ex protagonista del liceo è vivo e vegeto.
“Anche con il basket”, cube, “per me tutto ha una knowledge di scadenza. Qualcuno mi ha chiesto se il basket avesse funzionato, avrei giocato 15 o 20 anni come LeBron? E io ho detto di no. Dopo che ho dato abbastanza a uno sport, me ne vado e faccio qualcosa di diverso”.
Per l’ex high prospect, il suo a-ah arrivò il momento in cui suo padre morì. Sua madre period sola e Washburn doveva prendersi cura di lei. Con i suoi problemi di salute, ha dovuto assumere la procura e gestire le sue finanze.
“Anche se in passato avevo derubato lei e mio padre,” cube Washburn, “a quel punto dipendeva tutto da me. Se fossi stato una persona che voleva ancora sballarsi, saremmo rimasti dei senzatetto. Ecco perché dico che l’uomo di sopra non commette errori. Mi ha portato al punto di ripulire tutto.”
In precedenza, Washburn period stato in riabilitazione 14 volte e non si period mai bloccato (elencava i suoi spacciatori come familiari e loro lo visitavano con un punteggio). Ma una volta che ha dovuto occuparsi di sua madre, racconta, ha smesso.
“Mi sono stancato di essere al verde”, cube Washburn. A quel punto aveva anche quattro figli, compreso un futuro Giocatore dell’NBA. “Volevo essere qualcosa di più del semplice Chris Washburn il drogato. Quindi ho dovuto apportare alcune modifiche. “
Con il suo nuovo libro, Washburn cube di aver scritto le memorie per aiutare altri come lui.
“Sapevo che c’erano altri Chris Washburn là fuori”, cube. “Non solo in campo, ma fuori dal campo. Ora vedo che il mio messaggio inizia a diffondersi. Puoi tenere certe cose solo per un certo tempo: se è destinato a uscire, lo farà.”
