Honda sta rottamando tre veicoli elettrici destinati alla produzione nordamericana, una decisione che scatenerà la sua prima perdita annuale come azienda quotata in borsa in quasi sette decenni. La casa automobilistica giapponese ha confermato giovedì che sta uccidendo il SUV Honda 0, la berlina Honda 0 e l’Acura RSX, assorbendo un colpo finanziario che potrebbe colpire 2,5 trilioni di yen, o circa 15,7 miliardi di dollari, durante questo anno fiscale e il prossimo.
La mossa arriva quando l’azienda viene schiacciata da due direzioni contemporaneamente. La domanda di veicoli elettrici negli Stati Uniti si è notevolmente attenuata, mentre in Cina sta perdendo terreno rispetto ai concorrenti nazionali come BYD che si muovono più velocemente e pensano in modo diverso a ciò che vogliono gli acquirenti di auto moderne. Wall Road se ne è accorta, con le azioni in calo di quasi il 6% nelle contrattazioni di Tokyo venerdì.
I tre veicoli elettrici che non ce la faranno
I modelli cancellati rappresentano un significativo ritiro dalle ambizioni elettriche di Honda. Due di loro, il SUV e la berlina, appartenevano alla nuova Serie 0 dell’azienda, mentre il terzo avrebbe dovuto indossare il badge Acura. Tutti erano in fase avanzata per la produzione statunitense, ma Honda ha concluso che spingerli in un mercato dei veicoli elettrici in rallentamento avrebbe solo scavato un buco più profondo.
Questo ritiro comporta costi reali. La società ora prevede di effettuare svalutazioni sulle attrezzature di fabbrica legate a tali modelli, oltre a costi aggiuntivi per la conclusione del loro sviluppo. Per l’anno fiscale in corso, Honda prevede spese operative comprese tra 820 miliardi di yen e 1,12 trilioni di yen legate direttamente alle cancellazioni. Una svalutazione separata delle sue attività cinesi in difficoltà aggiunge altri 110-150 miliardi di yen in perdite da investimenti azionari.
Perché la domanda è scomparsa e la Cina è diventata dura
La Honda inquadra tutto questo come una risposta allo spostamento del terreno sotto i suoi piedi. In America, il previsto growth dei veicoli elettrici ha perso slancio dopo che i politici hanno allentato le regole sul carburante e ridotto gli incentivi. Un mercato che qualche anno fa sembrava una scommessa sicura, ora sembra una scommessa che l’azienda non può giustificare.
Il vero problema, però, potrebbe essere la Cina. Honda riconosce di essere stata sopraffatta da un’ondata di startup di veicoli elettrici che danno priorità al software program e all’assistenza alla guida rispetto ai tradizionali punti di forza come il risparmio di carburante o lo spazio nell’abitacolo. Quei nuovi arrivati si muovono velocemente e la Honda non è riuscita a eguagliare il loro ritmo. Le vendite hanno sofferto e ora l’azienda sta svalutando le sue three way partnership lì.
Cosa succede ora alla Honda
La management dell’azienda non si sottrae alle responsabilità. Il presidente e il vicepresidente rinunceranno ai loro bonus a breve termine e subiranno tagli salariali del 30% per tre mesi. Altri dirigenti delle divisioni automobilistiche stanno subendo riduzioni del 20%.
Guardando al futuro, Honda prevede di tornare verso gli ibridi, in particolare negli Stati Uniti e in India, dove la domanda rimane forte. Ciò non significa che i veicoli elettrici siano morti per sempre. L’azienda intende reintrodurli in modo più graduale, in attesa che i conti sulla redditività e sull’appetito dei consumatori siano allineati. Una strategia più completa arriverà a maggio, quando la Honda promette di presentare la sua tabella di marcia rivista. Per ora, il futuro elettrico arriva più lentamente del previsto.
