Il Pentagono ha avviato una delle sue più grandi operazioni di recupero subacqueo mai realizzate, con oltre una dozzina di sommozzatori specializzati, per recuperare i resti dei prigionieri americani annegati insieme alla “nave infernale” imperiale giapponese. Ōryoku Maru durante la seconda guerra mondiale.
Si ritiene che i resti di almeno 250 prigionieri di guerra statunitensi (POW) siano ancora sepolti all’interno del Ōryoku Maruche iniziò la sua vita come nave passeggeri civile giapponese prima di essere requisita per il trasporto di truppe e prigionieri e, infine, affondata in mare nel 1944.
La Protection POW/MIA Accounting Company (DPAA) del Pentagono si sta coordinando con i marinai della Marina statunitense a bordo della nave di salvataggio USNS Salvoredove una squadra di 15 subacquei specializzati si è tuffata nella baia di Subic, 35 miglia (55 chilometri) a nord-ovest di Manila, nelle Filippine, per iniziare la ricerca il mese scorso. Questa fase iniziale della missione, condotta in collaborazione con il governo filippino, durerà fino advert aprile, ma si prevede che l’intero sforzo richiederà anni.
In un funzionario, la DPAA lo ha definito uno degli “sforzi di recupero più grandi e complessi finora condotti dall’agenzia”. dichiarazionecon una squadra di antropologi forensi in attesa presso il laboratorio della DPAA a Honolulu per analizzare i resti recuperati.
“È una priorità nazionale negli Stati Uniti”, ha detto il direttore delle analisi scientifiche della DPAA, John Byrd Posta del mattino della Cina meridionale (SCMP).
“Sfide operative significative”
IL Ōryoku MaruIl relitto si trova a soli 503 metri dalla costa, a una profondità massima di soli 27,4 metri, ma quella vicinanza è ingannevole. Per cominciare, il relitto è stato fatto saltare intenzionalmente decenni fa per evitare che danneggiasse le navi commerciali di passaggio. In secondo luogo, le nuvole di limo provenienti dal vicino deflusso del fiume hanno aggiunto seri problemi di visibilità alla massa già nodosa di acciaio devastato che i sommozzatori del DPAA dovranno affrontare.
“Lo sforzo di recupero presenta sfide operative significative che richiederanno alla squadra di utilizzare tecniche avanzate di recupero e identificazione subacquea”, secondo Byrd.
“Il completamento di uno scavo può richiedere più missioni, a volte ritardate dalle condizioni meteorologiche, dagli orari o da altri fattori”, ha continuato lo scienziato del DPAA, “rendendolo un processo che può durare mesi o anni”.
L’attuale missione Ōryoku Maru, come ha osservato il DPAA nel suo comunicato stampa, “sottolinea l’alleanza duratura tra gli Stati Uniti e le Filippine”, che hanno generosamente collaborato al recupero delle loro acque territoriali.
“Il nostro successo dipende da forti partenariati e da un incrollabile rispetto per i caduti”, ha affermato nella dichiarazione il caposquadra della missione DPAA, il capitano dell’esercito americano Barrett Breland.
Breland ha aggiunto che questa missione “rappresenta il nostro solenne impegno a fornire il resoconto più completo possibile alle famiglie e alla nazione”, anche se non è chiaro quali resti siano probabilmente sopravvissuti dopo 80 anni di degrado salmastro. Il lavoro precedente dell’agenzia si è rivelato complicato, con casi spinosi di “rimane un gruppo misto” che richiede l’analisi del DNA e nuovi ostacoli legali dopo una missione simile per il recupero dei resti di prigionieri di guerra dal Giappone Enoura Maru nave prigione.
Un maledetto relitto di una guerra sanguinosa
Aviatori americani che volano dai ponti della USS Calabrone e l’USS Caboto non avevano thought che stavano bombardando una prigione galleggiante che ospitava 1.556 dei loro angusti connazionali prigionieri e almeno altri 60 combattenti alleati, come riporta l’SCMP. Ma come il Ōryoku Maru si precipitarono a rifugiarsi nella baia di Subic, gli aerei da guerra statunitensi effettuarono 17 attacchi aerei sulla nave in tre giorni nel dicembre 1944, un assalto così brutale da incoraggiare il convoglio di navi da guerra giapponesi alla fuga.
Le guardie giapponesi falciarono indiscriminatamente folle di prigionieri di guerra in fuga e, secondo l’SCMP, alcuni sopravvissuti avrebbero poi raccontato macabri ricordi di sangue che gocciolava dai cannonieri antiaerei giapponesi appena uccisi dai ponti nella stiva sottostante.
Un vincitore del Pulitzer storia libro che tratta questo episodio, quello di John Toland Il Sol Levante: il declino e la caduta dell’impero giapponese, 1936-1945cita un rapporto ufficiale particolarmente scioccante di un colonnello a bordo della nave. “Molti uomini impazzirono e strisciarono nell’oscurità assoluta armati di coltelli, tentando di uccidere persone per bere il loro sangue”, scrisse il colonnello. Circa 1.290 sopravvissuti raggiunsero la riva, mentre il resto risulta ancora disperso.
Circa 134 “navi infernali” giapponesi, come le chiamavano colloquialmente le forze statunitensi, trasportarono circa 126.000 prigionieri alleati durante la Seconda Guerra Mondiale. secondo al Naval Historical past and Heritage Command degli Stati Uniti.
Tombe acquose
Decenni fa, la scoperta di un sottomarino militare giapponese affondato nelle profondità di Pearl Harbor scatenò un complicato dibattito legale sulla proprietà ufficiale proprio di questo tipo di navi affondate. La soluzione americana, una legge marittima un po’ truccata, è stata l’approvazione del Sunken Navy Craft Act (SMCA) nel 2004.
Secondo la SMCA, almeno, “le navi e gli aerei militari statunitensi affondati” ora godono di “standing sovrano protetto e proprietà permanente degli Stati Uniti”, per sempre. La legge si applica a quasi 1.700 relitti militari statunitensi negli oceani del mondo, rendendo illegale per le nazioni straniere o per gli avventurieri intraprendenti (come te) andare a caccia di memento da loro.
