Il direttore del torneo RBC Canadian Open, Ryan Paul, period a Ponte Vedra, in Florida, questa settimana con molte delle principali parti interessate del PGA Tour.
E quello che ha sentito gli è piaciuto.
Paul, che è diventato il chief dell’unica tappa canadese del PGA Tour nel 2024 dopo sette anni di gestione del CPKC Girls’s Open, sa che molte cose rimangono non confermate dopo il discorso del nuovo CEO del PGA Tour Brian Rolapp mercoledì. Ma per quanto riguarda la conferma dell’RBC Canadian Open, si sente bene.
“Quando sei un direttore di torneo, riprendi (l’aggiornamento) indietro e cosa significa per il tuo evento. Ci sono molte ragioni per essere soddisfatti di dove si trova l’RBC Canadian Open e dove sta andando mentre guardiamo al futuro”, ha detto Paul a Sportsnet.ca in una conversazione esclusiva.
Rolapp ha annunciato questa settimana sei temi chiave su cui il Tour lavorerà mentre si avvicina a un cambiamento totale del suo modello di enterprise e della struttura del programma. Ma anche se nulla è scolpito nella pietra – ed è probabile che non ci sarà alcun cambiamento aggressivo fino al 2028 – c’è motivo di ottimismo da parte del campo canadese.
Uno dei temi period che Rolapp vuole giocare di più a golf nei mercati più grandi degli Stati Uniti (Toronto è la quarta città più grande del Nord America), e dato che il Canadian Open è un campionato nazionale – e sponsorizzato da un’entità commerciale chiave in Canada – sembra che tutto sia a posto.
“Ha parlato dei mercati alcune volte e nelle conversazioni che abbiamo avuto: Toronto è un mercato importante per il PGA Tour. Quella parte sembra promettente per noi”, ha detto Paul. “Siamo anche un Open nazionale, il che sembra promettente. Abbiamo un ottimo sponsor principale: RBC, che sostiene il nostro evento dal 2008 e il golf canadese.
“Il nostro evento è stato forte e cresce ogni anno, quindi ci sono molti aspetti positivi per questo evento se lo consideri come una cosa del tipo “chi è dentro e chi è fuori”.
Come organizzazione, Golf Canada ha cavalcato l’onda di numeri file di partecipazione al golf a partire dalla pandemia di COVID-19. Durante l’assemblea generale annuale di questa settimana, la Nationwide Sport Group ha annunciato un aumento del 3% dei ricavi operativi totali anno su anno, raggiungendo un “file organizzativo” di 62,7 milioni di dollari lo scorso anno, che includeva un aumento dei dati finanziari positivi anche dal lato dei campionati nazionali.
Nel suo discorso di questa settimana, Rolapp ha affermato che il PGA Tour potrebbe tendere advert avere un sistema a due percorsi, dove il percorso superiore includerebbe gli eventi esclusivi, le main e il Gamers Championship, mentre il percorso inferiore sarebbe ambizioso e un’opportunità per un buon gioco da premiare.
Sebbene la maggior parte dei commenti di Rolapp sul futuro siano stati ben accolti, lui e il Future Competitions Committee forniranno questi dettagli specifici al consiglio del PGA Tour entro la high-quality dell’anno e un altro annuncio arriverà il 22 giugno.
Una cosa che ha fatto riflettere un pluripremiato vincitore del PGA Tour canadese è stata la probabilità della diminuzione delle dimensioni del campo del torneo a soli 120. Mackenzie Hughes ha detto a Postmedia al TPC Sawgrass che se il campo dell’RBC Canadian Open fosse stato ridotto, potrebbe non esserci abbastanza spazio per essere considerato veramente aperto.
L’attuale dimensione del campo del Canadian Open è 144, di cui 16 assegnati a esenzioni dagli sponsor, la maggior parte dei quali sono canadesi.
“Se vai a 120, all’improvviso non hai lo spazio per mettere i (16) canadesi. E, ovviamente, ho potuto giocarci due volte come campione amatoriale canadese, quindi ovviamente ne ho beneficiato. Quindi, vedremo come andrà a finire”, ha detto Hughes.
Paul, tuttavia, ha detto che la risposta alla domanda sugli inviti degli sponsor period più racchiusa nei Signature Occasions, dove a un giocatore di grande nome venivano essenzialmente regalati punti FedExCup solo per chi period e non per il merito. Jordan Spieth ne è l’esempio più coerente.
Paul crede che Rolapp, un outsider che viene al golf – ha trascorso quasi tutta la sua carriera con la NFL – si sia semplicemente chiesto perché gli sponsor fossero responsabili di popolare il campo quando gli eventi fanno parte del programma del PGA Tour. Sembrava diverso, ha spiegato Paul, rispetto a qualsiasi altro sport.
“(pensò Rolapp), diamo a noi il compito di presentare il miglior prodotto ed è quello che otterranno i nostri sponsor: otterranno i migliori campi che possiamo (dare loro)”, ha detto Paul.
La cosa unica dell’RBC Canadian Open è che ci sono due livelli di qualificazione nello sci di fondo e, tecnicamente, ogni canadese ha l’opportunità di giocare al Canadian Open così com’è adesso.
“C’è spazio per le esenzioni degli sponsor, e deve avere un senso. Non so quali cambiamenti arriveranno (ma le esenzioni degli sponsor sono state ridotte per molti eventi. Come open nazionale, abbiamo ancora più tornei di altri. Non penso che questa sarebbe una politica valida per tutti”, ha detto Paul. “Siamo 144 con 16 inviti di sponsor e un altro evento sarebbe 144 con quattro inviti di sponsor.
“Il Tour è stato rispettoso dell’RBC Canadian Open e della sua storia di open nazionale per mantenere le esenzioni per le qualificazioni e per i nostri giocatori del Group Canada.”
Non ci saranno cambiamenti su come funzionano le cose per l’edizione 2026 al TPC Toronto presso Osprey Valley, ma gli aggiornamenti probabilmente filtreranno durante l’property. Il Canadian Open non ha una sede per il 2027, ma RBC ha annunciato nel 2025 che estenderà la sua sponsorizzazione del titolo con un “accordo pluriennale”.
“Il PGA Tour mirerà a mettere il miglior prodotto sul campo da golf ed è proprio questo che il nuovo modello dovrebbe fare”, ha detto Paul. “Non c’period nulla di condiviso che non sapessimo già, ma ha delineato il quadro che è stato apprezzato da tutti i gruppi.”
