NASHVILLE – Nate Ament ha guidato il numero 25 del Tennessee in punti (27), rimbalzi (otto), help (quattro) e stoppate (tre) nel suo ritorno in azione mentre il parziale di 20-0 dei Volunteers è valso loro una vittoria per 72-62 su Auburn nel secondo turno del torneo della Southeastern Convention di giovedì.
Ja’Kobi Gillespie ha aggiunto 15 punti e tre palle recuperate da chief della squadra per il Tennessee, testa di serie numero 5 (22-10), che ha riportato indietro Ament dopo aver saltato le due partite precedenti per un infortunio alla gamba.
Tahaad Pettiford ha segnato 28 punti ma ha anche commesso cinque palle perse per i Tigers, dodicesima testa di serie (17-16).
Il Tennessee è stato in svantaggio per gran parte della partita, ma ha messo in atto una clinica difensiva in ritardo, con l’uomo a tutto campo dei Vols che ha reso difficile per i Tigers raccogliere un tiro decente.
L’unica bella occhiata che i Tigers hanno ottenuto durante il parziale di 20-0 è stata la parte anteriore di un uno a uno, che Keyshawn Corridor ha mancato a 4:27 dalla high-quality. Auburn è stato tenuto a zero per 7:36, sbagliando sette tiri consecutivi e commettendo quattro palle perse durante il periodo di siccità.
Il blitz è iniziato quando i Volunteers hanno ottenuto otto punti consecutivi da Ament e hanno pareggiato la partita per la prima volta dal 16:24 del primo tempo quando Gillespie ha realizzato un layup in contropiede su help di Ament su un possesso di palla originato da un blocco di Felix Okpara.
Dopo un trip di Auburn, Amari Evans ha effettuato un tiro libero a 6:30 dalla high-quality per dare al Tennessee il vantaggio.
Auburn ha poi girato la situazione e Jaylen Carey ha rimontato il suo errore portando il vantaggio a tre.
Un recupero di Gillespie e un layup in contropiede hanno costretto un altro timeout di Auburn a 5:31 dalla high-quality. I Tigers non si sono mai più avvicinati di così.
Auburn, non noto per la sua difesa, si è portato in vantaggio per 32-25 nel primo tempo mantenendo Gillespie a tre punti e Tennessee al 37% di tiro. I Tigers hanno anche superato i Volunteers per 21-15 nel primo periodo.
Pettiford (16 punti nel primo tempo) ha segnato un tiro di rimbalzo con 3:12 rimanenti nel primo tempo dando advert Auburn il suo più grande vantaggio sul 29-18.
Il Tennessee avanza per affrontare Vanderbilt, testa di serie n. 4 (24-7) nei quarti di finale di venerdì nella rivincita della finale di stagione regolare di sabato scorso, vinta dai Commodores.
I Tigers aspetteranno il destino del torneo NCAA. La parentesi di ESPN prevedeva che Auburn avesse la prima squadra nel suo ultimo aggiornamento prima di questa perdita.
Questa sconfitta porta i Tigers a 4-13 nei giochi Quad 1. Una squadra con 16 sconfitte, come Auburn in questa stagione, non ha mai guadagnato un’offerta generale per il torneo NCAA.
– Chris Lee, Media a livello di campo
