Vallejos cerca la vittoria da protagonista contro Emmett nel primo evento principale dell’UFC

Se dovessi elencare tutti i combattenti di età inferiore ai 25 anni attualmente nel roster UFC e classificarli in base al talento generale e al limite massimo di potenziale, Kevin Vallejos sarebbe vicino o in cima a story elenco.

Il 24enne eccezionale peso piuma argentino è 17-1 nelle arti marziali miste e ha iniziato con un incredibile 3-0 la sua carriera UFC.

Sabato a Las Vegas, Vallejos entrerà nell’Ottagono per il suo primo evento principale UFC quando affronterà il veterano artista advert eliminazione diretta Josh Emmett.

Vallejos si è guadagnato un contratto UFC nel settembre 2024 con un knockout tecnico al primo turno nella Contender Collection di Dana White. Ha debuttato con successo in UFC sei mesi dopo e alla effective del 2025 aveva ottenuto altre due vittorie e si period guadagnato un posto nella classifica ufficiale dei combattenti da 145 libbre.

Vallejos ha concluso la sua campagna da rookie con un finale a eliminazione diretta con il pugno all’indietro di dicembre del tanto pubblicizzato kickboxer Giga Chikadze in un co-evento principale di Combat Night time, e ora i vertici dell’UFC si sentono pronti per i riflettori dell’evento principale.

Vallejos ha ricevuto occasionalmente alcuni paragoni stilistici con Ilia Topuria, l’ex campione indiscusso dei pesi piuma e attuale detentore del titolo dei pesi leggeri.

Una delle prestazioni rivoluzionarie di Topuria nel suo viaggio verso la vittoria dell’oro UFC è stata nel suo evento principale di Combat Night time contro Emmett nel giugno del 2023. Topuria ha seguito Emmett per cinque spherical e ha vinto una decisione unanime che gli è valsa una likelihood per il titolo nella sua prossima uscita e il resto è storia. Topuria ha seguito la sua disfatta di Emmett con vittorie consecutive advert eliminazione diretta su Alexander Volkanovski, Max Holloway e Charles Oliveira.

Ora, anche se nessuno suggerisce che una vittoria su Emmett nel 2026 spingerà Vallejos a contendersi immediatamente il titolo, una vittoria decisiva su Emmett lo metterebbe sicuramente sulla soglia dei primi 10 contendenti a 145 sterline.

Vallejos entra nel effective settimana al numero 14, tre posizioni dietro Emmett, numero 11, che ha compiuto 41 anni all’inizio del mese.

Emmett ha perso due partite di fila e quattro delle ultime cinque negli ultimi tre anni, ma mercoledì ha detto che ultimamente si è sentito riposato nella sala di allenamento.

“Devo solo andare là fuori ed essere me stesso”, ha detto Emmett. “Sono tornato a divertirmi. Sono tornato a divertirmi. Devo solo uscire ed essere me stesso, e sarà una serata facile in ufficio.”

Advert oggi, l’unica sconfitta che Vallejos ha subito nelle MMA è stata una decisione competitiva del 2023 nei confronti di Jean Silva nella sua prima delle due apparizioni nella Contender Collection. Silva è andato 6-1 nell’UFC da quando ha battuto Vallejos ed è attualmente al sesto posto nella classifica dei pesi piuma, vale a dire che la sconfitta è invecchiata molto bene.

Anche se gli oddsmaker si aspettano che Vallejos estenda la sua serie di vittorie consecutive questo effective settimana – è più che un favorito nelle scommesse cinque a uno secondo le quote di BetMGM – Vallejos è stato rispettoso del suo avversario questa settimana.

Vallejos ha definito Emmett “una leggenda in questo sport”, ma ha anche affermato con coraggio che pensa di poter finire il durevole Emmett con i colpi.

“È una sfida enorme e adoro i combattimenti come questo”, ha detto Vallejos tramite un traduttore parlando con i media mercoledì. “Penso di poterlo mettere KO. Non dirò che non posso. Questo è MMA. Tutto può succedere.

“Lui può mettermi KO. Posso metterlo KO, ma advert essere onesto, sento che questo sarà un sogno diventato realtà, nel senso che, come molti altri combattenti, voglio avere quel sogno di avere una guerra sporca e sanguinosa per cinque spherical in cui ci uccidiamo a vicenda ed è quello che mi aspetto.”

Questo sarà il quinto incontro consecutivo al Meta Apex per Vallejos. Anche la sua vittoria nella Contender Collection e tutti e tre i suoi incontri l’anno scorso si sono svolti lì. Questo segnerà il quinto evento principale della UFC Combat Night time di Emmett e il suo primo viaggio all’Apex dalla sua sconfitta decisiva in cinque spherical contro Lerone Murphy 11 mesi fa.

La card di sabato prevede 14 incontri in programma, incluso un evento principale con uno dei migliori talenti canadesi.

Robertson si avvicina alla title shot

La canadese Gillian Robertson e la brasiliana Amanda Lemos avrebbero dovuto originariamente incontrarsi all’ultimo evento UFC del 2025, ma l’incontro è stato annullato poche ore prima che si recassero alla gabbia a causa di un “problema medico” con Lemos.

Robertson ne ha vinte quattro di fila e sei delle ultime sette, inclusa una vittoria per TKO al secondo turno su Marina Rodriguez 10 mesi fa nella sua apparizione più recente. La trentenne di Niagara Falls, Ontario, è salita al numero 8 nella classifica dei contendenti da 115 libbre durante la sua serie attuale.

Lemos, 38 anni, è una sfidante al titolo che ha alternato vittorie e sconfitte negli ultimi tre anni dalla sconfitta nel campionato contro Zhang Weili. È classificata al quinto posto nella divisione e sta cercando di riprendersi dalla sconfitta con decisione unanime contro Tatiana Suarez a settembre. Robertson è più o meno il favorito nelle scommesse due a uno per battere Lemos nonostante sia un contendente di livello inferiore.

Ordine degli incontri previsto per UFC Combat Night time: Emmett vs. Vallejos (soggetto a modifiche)…

— Josh Emmett contro Kevin Vallejos

— Amanda Lemos contro Gillian Robertson

— Ion Cuțelaba contro Oumar Sy

— Andre Fili contro Jose Delgado

— Marwan Rahiki contro Harry Hardwick

— Vitor Petrino contro Steven Asplund

— Charles Johnson contro Bruno Silva

— Brad Tavares contro Eryk Anders

— Chris Curtis contro Myktybek Orolbai

— Bolaji Oki contro Manoel Sousa

— Luan Lacerda contro Hecher Sosa

— Beatriz Mesquita contro Montserrat Rendon

— Elijah Smith contro Suyoung You

— Piera Rodriguez contro Sam Hughes