Mercoledì, in un’apparizione all’US Infrastructure Summit di BlackRock, il CEO di OpenAI Sam Altman ha offerto un’articolazione sorprendentemente chiara di come immagina il futuro dell’intelligenza artificiale: non è chiaro se lo intendesse nel modo in cui suonava.
Mentre parlando con Adebayo Ogunlesi (che guarda caso è a membro del consiglio di amministrazione di OpenAI), Altman ha detto: “Vediamo un futuro in cui l’intelligenza è un servizio di pubblica utilità, come l’elettricità o l’acqua, e la gente la compra da noi al contatore”, il che evoca l’immagine da incubo di qualcuno che non è in grado di pagare il conto dell’intelligence. Altman ha ampliato questa thought, affermando che la sua azienda ha una “credenza fondamentale nell’abbondanza di intelligenza” e argomentando: “Una delle cose più importanti per il futuro è creare intelligenza, per prendere in prestito una vecchia frase del settore energetico che non ha funzionato: “Troppo economico per i contatori”.
Evocare i costi energetici è una scelta coraggiosa per Altman, perché il mancato raggiungimento dello standing di “troppo economico per essere misurato” ha trasformato l’espansione dell’intelligenza artificiale in un grave punto dolente per i residenti che hanno il dispiacere di chiamare un knowledge heart il loro vicino. L’azienda di Altman e l’industria di cui è diventato il volto sono stati responsabili costi energetici alle stelle in tutto il paese (anche se sono almeno cominciando ad accettare di adattarsi al conto).
Inoltre, descrivere l’intelligenza come “troppo economica per essere misurata” non suona esattamente come quando questa frase viene applicata all’energia: sembra più simile a “ottieni quello per cui paghi”. Ma il punto di Altman è abbastanza semplice: le società di intelligenza artificiale sono attualmente impegnate nella vendita di “token” – le unità utilizzate dai modelli per elaborare e generare – e man mano che la domanda aumenta, il calcolo diventa limitato, il che significa che le aziende dovranno addebitare di più per unità o semplicemente non soddisfare la domanda.
Evitare questo risultato, in cui l’accesso all’intelligenza artificiale comporta un costo elevato, significa una rapida espansione della potenza di elaborazione, che di per sé non è esattamente economica. E mentre OpenAI e altre aziende hanno concordato di farsi carico del conto dei costi energetici per questi progetti, i finanziamenti per la costruzione di questi knowledge heart iniziano a sembrare traballanti. OpenAI semplicemente ritirato da un’espansione pianificata al suo progetto Stargate in Texas a causa di problemi di finanziamento.
Dal modo in cui Altman parla, suggerendo che l’intelligence potrebbe essere un’utilità, è difficile non ricordare i commenti precedenti di lui e del CFO di OpenAI Sarah Friar che chiedevano al governo federale di garantire sostanzialmente i loro investimenti. Friar ha affermato di aspettarsi un “backstop” federale per garantire che la società sarà in grado di finanziare la sua massiccia e in rapida espansione infrastruttura di knowledge heart. Altman ha fatto eco ai commenti in un’apparizione separata, affermando: “Information l’entità di quello che mi aspetto che sarà l’impatto economico dell’intelligenza artificiale, penso che il governo finisca per diventare l’assicuratore di ultima istanza”.
I dirigenti in seguito hanno respinto il suggerimento secondo cui il governo li tratta come “troppo grandi per fallire”, ma sembra che Altman si stia dilettando ancora una volta in quel suggerimento, anche se in modo meno diretto. Suggerendo l’intelligence come un “servizio di utilità”, si riconosce tacitamente che avrà bisogno di essere sovvenzionato dal governo, come lo sono gli altri servizi di utilità. Apparentemente ha tralasciato quella parte particolare della sua tabella di marcia verso il futuro.
