Brock Boeser dei Canucks pronto a essere il pilastro veterano nella ricostruzione: “Sto meglio mentalmente”

Si tratta di un cucciolo di nome Winnie, un cane da salvataggio che lui e la sua fidanzata Bella hanno adottato in Minnesota e portato nella loro nuova casa nella parte ovest di Vancouver a dicembre. Brock e Bella stanno insieme da diversi anni, ma la coppia si è fidanzata durante la pausa olimpica della Nationwide Hockey League.

Il cucciolo riempie il vuoto causato dall’improvvisa perdita nell’ottobre di Coolie, il cane che Boeser ha adottato come debuttante di 20 anni mentre partecipava all’NHL All-Star Sport 2018 a Tampa.

“È un po’ come quella che abbiamo perso, un cane da pastore australiano, con un pitbull, che ci ha colto di sorpresa, un border collie, un pastore tedesco”, ha spiegato Boeser. “Sarà un cane di taglia media, ma ha molta energia ed è veloce.

“Advert esempio, sono un grande tipo da salvataggio (cani). Poiché amo così tanto i cani, sento che è mio dovere prendere un altro cane e togliere un altro cane dalle strade o qualsiasi altra cosa. Ma mi ci è voluto un buon mese e mezzo per iniziare advert amare il cane, perché mi sentivo in colpa. Ma adesso la amiamo. ”

Un veterinario ha scoperto un cancro diffuso a Coolie durante il primo lungo viaggio dei Canucks in questa stagione, e Boeser ha preso un congedo di due partite per volare a casa per dire addio al cane che lo aveva aiutato in momenti dolorosi che includevano la morte di suo padre, Duke Boeser, nel 2022 e una stagione piena di dolore che seguì in cui Brock chiese uno scambio prima di annullare la richiesta.

Ma questa non è la storia di un cane smarrito e di un altro ritrovato.

Si tratta di un giocatore che ritorna in un luogo più felice, mentalmente e fisicamente, in modo che anche lui possa riprendere il suo gioco.

I problemi di Boeser in questa stagione vanno oltre Coolie. L’ala 29enne ha lottato per settimane per superare un infortunio invernale che non è mai stato reso noto, e generalmente ha sottoperformato come la maggior parte dei veterani di Canuck in una stagione che è crollata subito dopo l’inizio, causando la prima ricostruzione della franchigia in questo secolo e mesi di incertezza su quali giocatori avrebbero influenzato.

Due anni fa, durante la stagione da 109 punti dei Canucks che ora sembra un sogno, Boeser ha segnato 40 gol, il report della sua carriera. La sua produzione lo scorso anno è crollata a 25 gol, e con 18 partite rimaste in questa stagione Boeser è sulla buona strada per finire con 20.

Ma il Canuck più longevo ha segnato cinque dei suoi 15 gol nelle ultime 10 partite, e Boeser ultimamente sta giocando con un ritmo notevolmente maggiore e persino con una certa fisicità, per la quale non è noto.

C’è stata una giocata nella sconfitta per 2-0 di lunedì contro Ottawa in cui Boeser ha fatto un mezzo passo su Thomas Chabot mentre il difensore della flotta stava strisciando con il disco dietro la rete di Vancouver, poi lo ha angolato contro il tabellone per separare il senatore dal disco.

In una partita della scorsa settimana contro Carolina, a Boeser sono stati accreditati sette successi in carriera, che lo hanno spinto a inviare un messaggio all’ex compagno di squadra Kiefer Sherwood, lo squalo di San Jose che è il detentore del report della NHL per i successi in una stagione.

“Ho detto: ‘Sto cercando di giocare come te'”, ha detto Boeser dopo l’allenamento di mercoledì alla Rogers Area. “Ha semplicemente riso.

“Sto cercando di giocare nel modo giusto, e penso che parte del vincere l’hockey sia che devi prendere il corpo. Ma non penso di aver avuto sette successi in quella partita. Penso che avrebbero potuto darmene un paio in più lì.”

Ma tre partite dopo essere sopravvissuto alla scadenza commerciale di venerdì in una stagione che molto tempo fa divenne senza speranza per i Canucks, Boeser sta giocando con più velocità e competitività evidente di quanto non vedessimo da molto tempo.

“Sto meglio mentalmente”, ha spiegato. “Voglio dire, la maggior parte delle persone sa che ho perso il mio cane. In un certo senso, è stato difficile quanto perdere mio padre. Penso che tutti sappiamo che non sono bravo quando ho qualcosa di personale da fare, cercando di separarlo (dall’hockey) ed essere bravo sul ghiaccio. Ma non voglio trovare scuse; devo ancora presentarmi e fare del mio meglio. Sto molto meglio ora.”

“Mi sento come se lo fossi, sì”, ha detto. “Mi sento come se avessi lavorato davvero duro in palestra e mi sento come se lavorassi sempre duro negli allenamenti quando usciamo sul ghiaccio. Ultimamente ho provato davvero a fare più pattini mattutini, solo a muovere i piedi la mattina. Ho lavorato davvero duro in palestra con Mark (Cesari, l’allenatore della forza dei Canucks), lavorando sui piedi veloci e saltando e tutte quelle cose che possono aiutarmi a essere più veloce sul ghiaccio. Mi sento come se mi stessi muovendo meglio.”

Boeser period tra i veterani di Canucks che la scorsa settimana avevano riferito di essere aperti a uno scambio, anche se mercoledì ha detto che il administration non lo ha mai contattato riguardo la clausola di non movimento nel contratto di sette anni da 51 milioni di dollari che ha firmato il 1 luglio, e non ha chiesto uno scambio.

“Mi sono impegnato a firmare qui per così tanto tempo, e non ho intenzione di mollare solo i ragazzi”, ha detto a Sportsnet. “Non ho intenzione di chiedere uno scambio; non è quello che sono come persona. Sai, forse, vediamo come stanno le cose in property – ovviamente, ognuno ha i suoi incontri – e ne parliamo e ci assicuriamo che tu ti adatti dove vogliono. Ci sono molte cose di cui parlare e capire, ma mi sono impegnato a essere qui e questo è il mio obiettivo.

“Ho sempre espresso quanto amo questo posto e quanto mi abbiano supportato tutti: i fan, voi ragazzi, proprio tutti. Se mai pensi di andartene, ti passa per la mente quanto lo ami e semplicemente che le persone sono state così fantastiche. Ma non ci sto nemmeno pensando; sono solo felice di essere qui. Sai, abbiamo una casa adesso e ho parlato di quanto sia bello. E penso che abbiamo un grande gruppo. Hanno qualcosa da imparare.. ma ci stiamo arrivando.

A 29 anni, Boeser sta attraversando la sua prima ricostruzione, ma non la sua prima età buia con i Canucks. Nel 2015, il Minnesotan è stato uno dei primi pezzi fondamentali redatti da Jim Benning quando l’ex direttore generale ha cercato di riorganizzare la squadra circondando alcuni potenziali clienti con giocatori più anziani acquisiti tramite commercio o free company.

“C’erano molti più ragazzi più anziani allora… mentre ora è come se ci fossero pochissimi ragazzi vecchi e noi abbiamo molti ragazzi giovani”, ha detto Boeser. “Sento che è così che è molto diverso. Puoi vedere il livello di talento di questi giovani ragazzi. Non lo avevamo (quando sono arrivato). Cos’period, solo io e Bo (Horvat) forse e basta? Quindi è molto diverso. All’epoca stavano cercando di costruire una squadra con ragazzi più grandi, mentre ora è come se stessimo cercando di diventare giovani. Stiamo cercando di vedere il livello di talento di questi ragazzi e insegnargli nel modo giusto.”

Se Boeser restasse a Vancouver oltre questa stagione, dovrebbe essere un candidato a capitano della squadra, anche se i Canucks, con così tanti giocatori beneath 25 in crescita nella NHL o in viaggio verso di essa, potrebbero rimandare la nomina di un sostituto per Quinn Hughes.

“Ecco chi è Brock”, ha detto l’allenatore Adam Foote. “Lo capisce, lo capisce, è un professionista e vuole dare l’esempio. Capisce cosa sta succedendo e capisce che, sai… i ragazzi giovani hanno bisogno di supporto, e il modo in cui si comporta aiuta molto nella direzione in cui andranno i ragazzi giovani.”

“Mi sento come se stessi davvero cercando di concentrarmi sul tentativo di creare una cultura”, ha detto Boeser. “Advert esempio, stiamo ricominciando da capo. Abbiamo parlato di (cultura) due anni fa, e pensavo che avessimo fatto un buon lavoro. E poi l’anno scorso è stato il caos. E ora stiamo reimpostando di nuovo. Noi ragazzi più grandi abbiamo avuto colloqui una volta scaduta la scadenza commerciale, e siamo davvero concentrati su questo. Sento che abbiamo messo a punto alcune cose buone su cui costruire in questo momento.”

Giovedì i Nashville Predators visiteranno la Rogers Area.