Gli squali stanno mangiando sempre di più il pescato dei pescatori alle Hawaii

Negli ultimi anni, i pescatori locali su piccole imbarcazioni che inseguono pregiati pesci di fondo come l’ehu, l’onaga e l’opakapaka rosso, popolare sulle tavole delle Hawaii ogni Capodanno, hanno assistito a un preoccupante picco di squali che piombano e strappano la preda dall’amo.

“Fondamentalmente stanno perdendo soldi perché non riescono a portare dentro il pesce”, ha detto PhilFernandez, presidente del gruppo di difesa Hawaii Fishermen’s Alliance for Conservation and Custom. “I mercati del pesce non compreranno un pesce che ha un morso.”

I crescenti incidenti, noti come predazione degli squali, sono diventati così comuni nelle acque costiere delle Hawaii e in altre parti del Pacifico, ha detto, che molti di quei pescatori di fondo, troller e altri che fanno affidamento sulla pesca per il loro sostentamento sono sul punto di abbandonare il commercio.

Alcuni pescatori chiamano story depredazione “pagare il fisco”, e la tassa è in aumento. I rapporti indicano che gli squali ora mordono la preda almeno 1 su 4 battute di pesca autorizzate nelle acque hawaiane. I tassi sono attualmente ai livelli più alti mai registrati negli ultimi 20 anni circa in cui lo stato ha raccolto tali dati, ha detto il biologo acquatico Bryan Ishida.

Vari repellenti per gli squali che sfruttano l’avversione degli animali verso alcune sostanze chimiche, cariche elettriche e campi magnetici sono già in vendita e utilizzati dai nuotatori e dai pescatori oceanici in altre regioni, come la Florida, dove la pesca ricreativa è una grande attrazione.

Tuttavia, ricercatori e pescatori del Pacifico hanno appena iniziato a testare questi repellenti per vedere quali tipi e modelli potrebbero funzionare meglio a livello locale. Finora i risultati sono stati contrastanti.

“Personalmente non sapevo nulla del Pacifico occidentale, quindi mi piacerebbe andarci e fare dei check”, ha affermato Eric Stroud, socio amministratore della società di ricerca e sviluppo. Difesa degli squaliche produce repellenti chimici.

È interessato advert arrivare a Guam in particolare perché lì gli incidenti sono particolarmente alti. Vuole studiare come pescano le persone lì e vedere come la sua azienda potrebbe fornire loro repellenti.

La predazione degli squali è stata una delle questioni più urgenti sollevate dai pescatori del Pacifico durante una serie di sessioni di ascolto tenute lo scorso anno dal Consiglio regionale di gestione della pesca del Pacifico occidentale. Il gruppo ha tenuto un seminario di follow-up a febbraio sugli sforzi per affrontare ulteriormente il problema e prevede di riferire sui risultati alla prossima riunione del comitato scientifico e statistico del Wespac il 17 marzo.

Nel frattempo, gli scienziati dell’Hawaii Institute of Marine Biology dell’Università delle Hawaii Mānoa stanno addestrando i pescatori locali a utilizzare package di DNA forense su pesci strappati e morsicati per tracciare quali specie di squali hanno catturato le loro catture.

Stanno anche monitorando i movimenti degli squali nel tempo per vedere quanto spesso visitano le principali zone di pesca, hanno detto i funzionari dell’istituto, per cercare di ridurre gli incontri con i pescatori di piccole imbarcazioni.

“Stiamo realizzando il primo sforzo veramente completo”, ha detto il professore di ricerca dell’istituto Carl Meyer in una sintesi inviata through e mail, “per comprendere e mitigare la predazione degli squali in queste attività di pesca”.

Episodi simili di squali che rubano pesci si sono verificati California, Massachusetts E Carolina del Sud.

Campi magnetici e erpellenti puzzolenti

Fernandez, che pratica la pesca alla traina al largo della costa di Kona dalla effective degli anni ’80, ha detto che la predazione degli squali non period un problema sull’isola delle Hawaii quando ha iniziato a pescare lì. Gli incidenti hanno cominciato a emergere solo negli ultimi 20 anni, ha detto, e poi negli ultimi anni sono diventati una seria preoccupazione per i piccoli pescatori.

Non è ancora chiaro cosa stia causando l’aumento dei saccheggi, hanno detto Stroud e altri. Alcuni sospettano che sia legato al riscaldamento delle acque dovuto al cambiamento climatico che spinge i pesci predati dagli squali in aree various.

“Ci sono molte speculazioni”, ha detto Fernandez. Molti pescatori pensano che la barriera corallina locale, le Galapagos, gli squali tigre e i pinna bianca oceanici pelagici che visitano la zona abbiano imparato advert associare le piccole barche da pesca a un modo semplice per procurarsi un pasto.

Piccole imbarcazioni che frequentano il Banche dei Pinguini Le zone di pesca, che si trovano al largo di Moloka’i, ora si spostano costantemente per evitare gli squali avvistati nelle vicinanze. Alcuni pescatori spegnere i motori nel momento in cui catturano un pesce, ha aggiunto Fernandez, perché sono preoccupati che gli squali colleghino il rumore dell’elica a un pasto facile.

“Gli squali”, ha detto, “sono molto intelligenti”.

Hanno anche una sensibilità unica ai campi magnetici che gli ahi e altre specie di pesci ricercate dai pescatori non hanno. Gli sviluppatori hanno realizzato prodotti che utilizzare i magneti e leghe metalliche per creare campi magnetici nell’acqua in modo da respingere gli squali quando si avvicinano a pochi metri.

I campi magnetici possono essere molto efficaci, ha detto Stroud, come far lampeggiare una luce brillante nei loro occhi.

Ciò che serve per avere successo, ha detto, è progettare i repellenti in modo che siano convenienti e funzionino perfettamente con gli attrezzi da pesca utilizzati nelle varie regioni. Alcuni di questi check sono iniziati al largo della costa di Kona, ha detto Fernandez, ma finora i repellenti elettromagnetici utilizzati non sono molto pratici per pescare lì.

“Sono troppo lunghi e hanno la forma sbagliata”, ha detto. “I ganci tendono advert avvolgersi attorno a questi dispositivi, e ora sono tutti aggrovigliati. Quindi è un lavoro in corso.”

Altri repellenti producono una carica elettrica nell’acqua vicino all’amo e all’esca, e Stroud ha detto che questi dispositivi tendono a costare tra i 150 e i 300 dollari ciascuno.

L’azienda di Stroud produce un repellente chimico che odora di squalo in decomposizione. Alcune sostanze chimiche sono sintetiche, ha detto, ma la maggior parte viene raccolta da squali catturati legalmente al largo delle coste della Florida. Alle Hawaii è vietata la pesca agli squali.

I prodotti chimici SharkDefense fanno parte di un materiale simile al burro, ha detto Stroud, che viene mescolato agli amici da pesca o messo in una gabbia vicino all’amo per sciogliersi nell’acqua. Costa circa 1 dollaro a gancio, ha detto.

Potrebbe avere senso, ha aggiunto Stroud, utilizzare più tipi di repellenti perché gli squali a volte possono “spegnere” temporaneamente un senso quando vengono troppo stimolati o sopraffatti. Se lo squalo disattivasse il suo senso elettromagnetico, ha detto, il repellente chimico potrebbe funzionare come riserva.

Mark Fitchett, uno scienziato della pesca pelagica, ha affermato che i pescatori locali su piccole imbarcazioni hanno una serie di opinioni sugli squali e sulla loro crescente predazione. Molti di loro sono stufi e credono che gli squali beneficino di troppe protezioni ambientali, ha detto Fitchett, ma altri pescatori vedono i cambiamenti come il costo di avere un ecosistema relativamente sano.

“Molti di loro riconoscono anche che fa parte della loro cultura isolana il fatto che questi animali siano una sorta di… giardinieri dell’acqua”, ha detto. “Quindi c’è quel rispetto per l’animale.”

Ora, ha detto Fitchett, la domanda è quanta depredazione potranno accettare e continuare advert andare avanti.

Wespac discuterà ulteriormente la questione nel prossimo incontro trimestrale, dal 24 al 26 marzo, presso l’Ala Moana Lodge. Fitchett ha detto che il consiglio prevede di pubblicare un rapporto più dettagliato sulla situazione various settimane dopo la riunione.