Auburn affronterà una partita imperdibile contro il Mississippi State nel primo turno del torneo della Southeastern Convention mercoledì a Nashville, nel Tennessee.
I Tigers, dodicesima testa di serie (16-15), siedono esattamente nella bolla del torneo NCAA, l’ultima squadra secondo Bracketology di ESPN e la prima squadra fuori su Bracket Matrix advert entrare nella settimana.
I Tigers si sono classificati al 40esimo posto nella classifica NET di lunedì, ma hanno perso otto delle ultime 10, inclusa la sconfitta per 96-84 di sabato contro l’allora n. 16 Alabama che ha portato Auburn a 4-12 nel Quad 1.
“Abbiamo cinque delle migliori vittorie del paese”, ha detto l’allenatore dei Tigers Stephen Pearl. “Abbiamo la migliore vittoria nel basket universitario in Florida. Se guardi alle nostre vittorie di qualità e alle altre squadre in bolla, non credo che quelle squadre ottengano quelle vittorie”.
I Tigers sono 3-2 nel quad 2, che embody la sconfitta dell’8 febbraio contro la tredicesima testa di serie Mississippi State (13-18). Josh Hubbard guidò i Bulldogs alla vittoria per 91-85 con un file scolastico di 10 triple e un file in carriera di 46 punti.
L’incapacità di Auburn di difendere (124 ore di efficienza difensiva modificata su KenPom.com) è costata cara in quella partita poiché il Mississippi State ha tirato con il 50% dal campo e il 53,3% (16 su 30) dalla lunga distanza.
Hubbard ha chiuso la stagione regolare con 42 punti nella sconfitta interna per 102-96 contro la Georgia sabato. Ha una media di 22,1 punti a partita, il secondo migliore della SEC.
“Sì, immagino che non sia possibile trovare una penna rossa più brillante disponibile per circondarlo nel rapporto di scouting per Auburn, considerando quello che ha fatto la prima volta che abbiamo giocato contro di loro in casa”, ha detto lunedì l’allenatore dei Bulldogs Chris Jans.
I Tigers hanno i loro migliori marcatori in Keyshawn Corridor (20,4 ppg), Tahaad Pettiford (15,2) e Kevin Overton (13,3) così come KeShawn Murphy (10,6), che ha trascorso i suoi primi tre anni al Mississippi State ed è secondo su Auburn in rimbalzo (6,8) dietro Corridor (6,9).
La wild card dei Bulldogs è Jayden Epps (13,7), capace di grandi partite (23 in Missouri, 27 in Texas), che ha segnato sopra la sua media solo una volta (14 contro Florida) nelle ultime nove partite.
–Media a livello di campo
