La quinta testa di serie dell’Iowa State cercherà di completare il suo curriculum del torneo NCAA quando affronterà la dodicesima testa di serie dell’Arizona State, dalla mentalità sconvolta, mercoledì in una partita del secondo turno del torneo Large 12 Convention a Kansas Metropolis, Missouri.
I Cyclones (25-6), classificati al settimo posto nel sondaggio High 25 dell’Related Press, si sono guadagnati un addio al secondo turno grazie a un quinto posto nell’estenuante stagione regolare dei Large 12. Martedì l’Arizona State (17-15) ha sconfitto il Baylor, testa di serie n. 13, 83-79 al primo turno.
Iowa State e Arizona State hanno giocato sabato nel finale della stagione regolare, con i Cyclones che si sono appoggiati al loro attacco offensivo equilibrato e advert una difesa soffocante per ottenere una vittoria casalinga per 86-65.
I Solar Devils erano in vantaggio di quattro punti all’intervallo, ma sono stati battuti nel secondo tempo poiché hanno permesso ai Cyclones di segnare 24 punti consecutivi pur sopportando un arco di 10:42 senza canestro e mancando 12 tiri consecutivi
L’Arizona State è tornato in carreggiata nella vittoria di martedì quando Anthony “Pig” Johnson ha collezionato 19 punti dalla panchina e i giocatori di ruolo dei Solar Devils si sono fatti avanti per riempire il vuoto lasciato dal capocannoniere Maurice Odum, che è stato incatenato da un fallo nel primo tempo.
Andrija Grbovic ha aggiunto 14 punti per l’Arizona State martedì, con Santiago Trouet che ha contribuito con 13 punti e nove rimbalzi, Noah Meeusen che ha segnato 12 punti e Massamba Diop con 11.
“Sarei stato davvero sorpreso se fossi entrato negli spogliatoi durante l’intervallo per gran parte dell’anno e avessi saputo che sarei stato in vantaggio di nove punti contro il Baylor all’intervallo e Moe Odum ne aveva zero”, ha detto l’allenatore dell’Arizona State Bobby Hurley. “È una testimonianza dell’arrivo dei ragazzi, di ragazzi diversi che ci aiutano.
“Penso che abbiamo gestito molto bene le ultime 48 ore prima di questa partita in termini di preparazione fisica dei ragazzi dopo la sconfitta dell’Iowa State. E i ragazzi hanno risposto come hanno fatto tutto l’anno”.
L’Iowa State entra nel torneo con un certo slancio grazie alla vittoria di sabato sull’Arizona State. Tamin Lipsey, Milan Momcilovic e Joshua Jefferson hanno segnato 16 punti ciascuno mentre Jamarion Bateman ha aggiunto 13 punti e Dominykas Pleta ne ha messi 11.
Momcilovic guida i Cyclones nel punteggio con 17,0 punti a partita, mentre Jefferson ha segnato con un clip di 16,6 e Lipsey ha una media di 13,3 a gara.
L’allenatore dell’Iowa State TJ Otzelberger si aspetta che la sua squadra risponda alla grande in questo torneo, in base al suo livello di coerenza e alla sua abilità contro avversari difficili in questa stagione.
I Cyclones hanno iniziato la stagione con 16 vittorie consecutive e hanno battuto St. John’s, il campione della stagione regolare di Large East, così come la potente Purdue dei Large Ten prima di registrare vittorie casalinghe sull’allora n. 9 Kansas e poi n. 2 Houston in partite consecutive il mese scorso.
“Sono state tutte partite davvero ben giocate e le abbiamo vinte in modi diversi”, ha detto Otzelberger. “Ci danno la sicurezza che quando entri in un ambiente come questo, sai che possiamo lottare e possiamo giocare al meglio. Abbiamo dimostrato a noi stessi che possiamo giocare davvero bene a punti in questa stagione”.
–Media a livello di campo
