Venerdì sera, io e il mio ragazzo ci siamo seduti sul divano per una serata rinfrescante senza fare nulla insieme. Ci siamo sintonizzati su una partita di baseball, ha preso la mia chitarra e io ho avviato con entusiasmo “Pokémon Pokopia”, il nuovo gioco di simulazione di vita accogliente del franchise trentennale, diverso da qualsiasi cosa abbiamo visto prima dai Pokémon.
Ho raccontato la mia esperienza mentre giocavo, spiegando il processo di costruzione degli habitat per aumentare il livello di consolation dei miei amici Pokémon, obiettivo primario del gioco.
“Onix è bloccato in una grotta, ma non riesco a sfondare i muri, quindi Squirtle ha suggerito di organizzare una festa per far piovere per ammorbidire le rocce”, ho detto al mio ragazzo mentre giocavo. “Ma io e Squirtle non sappiamo cosa significhi ‘festa’, quindi dobbiamo chiedere al professor Tangrowth cosa significa ‘festa’.”
Ho gioito quando finalmente ho fatto piovere e mi sono svegliato Kyogre – ma poi Charmander, che mi chiama “migliore amica”, ha scoperto che la pioggia fa spegnere la fiamma sulla sua coda, quindi ho dovuto costruire una piccola capanna per ripararmi con l’aiuto dei nostri amici Timburr e Hitmonchan.
All’improvviso erano le 23:30 e alzai lo sguardo solo perché la partita di baseball stava per finire. Con mio orrore, il mio ragazzo si period addormentato sul divano accanto a me.
Non mi ero accorto che stesse dormendo. Ero così preso dalla costruzione degli habitat per i miei amici Pokémon che non mi sono accorto che aveva smesso di rispondere ai miei commenti… dato che non period più sveglio. Mentre lui entrava e usciva da un leggero sonnellino sul divano, non avevo mai smesso di raccontare una dettagliata rappresentazione di come stavo ripristinando un habitat marino per Magikarp. Ero completamente ignaro.
Ero, e sono, imbarazzato per quello che è successo. Per il mio bene, non ho altra scelta che credere di aver commesso questo passo falso non perché sono un companion disattento, ma perché “Pokopia” è semplicemente un gioco troppo bello, e quindi non è colpa mia se ho prestato più attenzione all’immaginario Onix bloccato in una grotta che all’essere umano reale accanto a me. (Avresti dovuto vedere quanto sembrava indifeso quell’Onix! Per quanto tempo period rimasto bloccato lì dentro?)
“Pokopia” è come un ibrido di “Animal Crossing”, “Stardew Valley” e “Minecraft”, ma è ambientato nella regione di Kanto dei Pokémon, che ora è diventata una terra desolata apocalittica. Considerando l’ambientazione desolante, è impressionante che “Pokopia” sia ancora saldamente nella categoria dei giochi accoglienti.
Non sono solo nella mia ossessione per “Pokopia”. Il gioco sembra essere così popolare da superare le aspettative di vendita, portando Amazon a farlo aumentare il costo di copie fisiche del gioco di $ 10, portandolo a ben $ 80 (il gioco è disponibile anche come obtain digitale). È anche il primo gioco esclusivo per Change 2 generando abbastanza buzz per far sì che le persone escano e si aggiornino alla nuova console.
Gli ultimi giochi Pokémon della serie principale, come “Pokémon Scarlet” e “Pokémon Violet”, sono stati accolti con tiepida accoglienza: i giochi erano pieni di bug e il format del mondo aperto non period abbastanza intrigante da compensare la fretta. Anche se sono un fan dei Pokémon da sempre che comprerà diligentemente qualsiasi gioco pubblicato dal franchise, ho trovato divertenti i capitoli recenti, ma perdono la mia attenzione una volta completata la trama principale. Eppure “Pokopia” ha superato di gran lunga le mie più rosee aspettative per quanto sia ampio e progettato con cura.
Ci sono quattro regioni principali in “Pokopia”, oltre a una versione sandbox di Palette City per il gioco di gruppo. Se dovessi indovinare, direi che ho giocato ben 20 ore a “Pokopia” da quando è uscito meno di una settimana fa (ops!), e sono a meno della metà della storia principale. Sembra gloriosamente infinito, anche se non lo è, ma anche in quel caso, potrei sicuramente vedere gli sviluppatori rilasciare regioni aggiuntive da esplorare come parte di un pacchetto DLC, che pagherei volentieri nonostante il prezzo già elevato del gioco di $ 70.
Pochi giochi mi hanno messo in uno stato di flusso come questo. È difficile non paragonare la sensazione provata a quando uscì “Animal Crossing: New Horizons”, ma questa volta, per fortuna, non stiamo vivendo l’inizio di un blocco pandemico che cambierebbe le nostre vite indefinitamente.
Molte cose nel mondo sono migliorate da quando è uscito “Animal Crossing” – sì, i vaccini contro il coronavirus! – eppure, così tanto sembra lo stesso. Donald Trump è di nuovo presidente. Il governo federale sta assalindo agenti armati contro la gente comune che manifesta per i diritti civili. Il clima estremo sta diventando la norma. Le cose vanno ancora male.
Are available in “Animal Crossing”, giocare a “Pokopia” è una fuga e una distrazione, ma è ancorato al nostro mondo reale in un modo che la tua fuga sull’isola con Tom Nook non lo è.
Nella regione post-apocalittica del Kanto di “Pokopia”, giochi nei panni di un Idem che si è trasformato per assomigliare al suo ex allenatore, che è inspiegabilmente scomparso – in effetti, tutti gli umani se ne sono andati, e quando appari casualmente in una grotta con il Professor Tangrowth, il Pokémon rampicante ingrigito non vede un’altra creatura da molti anni.
Non è immediatamente chiaro cosa sia successo che abbia fatto evolvere Kanto in una terra desolata e arida, ma mentre il tuo Ditto esplora le rovine e ripristina gli habitat per trovare nuovi Pokémon, incontri frammenti di voci di diario, articoli di giornale e lettere che ti aiutano a ricostruire cosa è successo: si è verificato una sorta di evento climatico disastroso e, di conseguenza, tutti gli umani se ne sono andati. Pikachu appare nel gioco come “Peakychu”, una creatura pallida che ha perso la capacità di produrre elettricità, e Snorlax ha dormito solitario in una grotta abbastanza a lungo da diventare parte del paesaggio, coperto di muschio. Cavolo.
Il mistero apocalittico rende ogni nuovo frammento di informazione più eccitante, se non inquietante.
“Sappiamo tutti che i servizi di streaming musicale più amati sono costretti a chiudere uno dopo l’altro a causa del forte aumento delle tariffe dei server in tutto il mondo”, cube una nota di un vecchio Poké Mart. “Anche se gli amanti della musica stanno ancora piangendo la perdita di questi servizi di streaming, non è una brutta notizia nel mondo della musica!”
La nota continua a spiegare il ritorno ai CD che usavano i “nostri trisnonni”, che non fanno pagare alcun canone di abbonamento, non importa quante volte li ascolti.
È divertente che Nintendo si stia prendendo gioco del modello rotto dello streaming musicale, ma la questione dei costi dei server sembra un po’ troppo reale per questo momento. Poiché gli strumenti di intelligenza artificiale in rapida crescita richiedono così tanta potenza di calcolo per funzionare, ce ne sono quasi 3.000 data center ad alta intensità energetica in costruzione negli Usa, che si aggiungeranno ai 4.000 già operativi. La richiesta di maggiore potenza di calcolo è così elevata che l’industria tecnologica si trova advert affrontare una carenza di RAM abbastanza grave da far aumentare il prezzo dei nuovi MacBook Professional fino a 400 dollari.
Crisi climatica? Costi del server? Modelli di streaming musicale rotti? Sembra quasi che Nintendo stia cercando di dire qualcosa sullo stato attuale del mondo.
Ma mentre “Animal Crossing” è pura evasione, “Pokopia” ti dà almeno la sensazione di riabilitare effettivamente un mondo distrutto. È inquietante vedere Aranciopoli in rovina, ma ciò rende ancora più gratificante quando collabori con gli altri Pokémon per riscoprire l’elettricità e illuminare il paesaggio, eclissando le nuvole scure con un’esplosione di luce.
