Tutte le cose che salgono prima o poi devono scendere. La NASA prevede che il satellite tv for pc Van Allen Probe A ritorni sulla Terra dopo un viaggio di 14 anni attraverso lo spazio. L’agenzia prevede che la sonda inizierà a rientrare intorno alle 19:45 ET di martedì, ma afferma che l’orario potrebbe essere sfasato di ben 24 ore, il che significa che potrebbe scendere in qualsiasi momento nel corso di uno o due giorni successivi.
Lanciato nel 2012, il Van Allen Probe A è uno dei due satelliti che la NASA ha lanciato in orbita attorno alla fascia di radiazioni di Van Allen, che esiste attorno alla Terra a causa dei venti solari catturati nella magnetosfera terrestre. Le sonde avrebbero dovuto rimanere nello spazio solo per due anni, ma alla tremendous hanno misurato la radiazione per sette anni prima di rimanere senza carburante nel 2019. Senza carburante, le sonde non potevano orientarsi verso il sole per alimentare i loro pannelli solari, ed entrambe si spegnevano.
Una volta terminata la missione, la NASA aveva originariamente calcolato che le sonde sarebbero ricadute sulla Terra nel 2032. L’agenzia ammette di non aver tenuto conto del massimo solare attuale. Il massimo solare è un periodo di maggiore instabilità del Sole, che porta a eventi meteorologici spaziali più intensi. La NASA cube il vento solare aggiuntivo causò resistenza sulla sonda, accelerandone la discesa più velocemente di quanto previsto dai calcoli iniziali.
I dati di queste sonde vengono ancora utilizzati oggi per misurare e prevedere l’impatto dei venti solari e delle radiazioni sui sistemi di comunicazione, sui satelliti di navigazione, sulle reti elettriche e persino sugli astronauti nello spazio. Anche la radiazione studiata dalle sonde di Van Allen è la stessa radiazione di cui è responsabile tutte quelle splendide aurore La Terra sta peggiorando ultimamente.
La sonda farà del male a qualcuno quando tornerà?
La NASA afferma che la maggior parte del veicolo spaziale probabilmente brucerà quando rientra nell’atmosfera, ma si prevede che alcuni componenti sopravvivranno al viaggio di ritorno sulla Terra.
I componenti probabilmente non colpiranno nessuno. La NASA afferma che le attuali probabilità che i detriti causino danni agli esseri umani sono circa una su 4.200, il che è minimo. La Area Drive continuerà a monitorare i progressi della sonda A di Van Allen durante il giorno nel caso in cui tali probabilità cambino.
Anche il associate della sonda, Van Allen Probe B, dovrebbe schiantarsi nuovamente sulla Terra, ma non si prevede che arrivi prima del 2030.
