Le piume vibranti dei pappagalli amazzonici erano sia una dichiarazione di moda che un simbolo di potere per le civiltà precedenti all’Impero Inca. E questi primi chief della moda hanno fatto di tutto per ottenere le piume più luminose e belle, al punto che hanno insistito per far trasportare pappagalli vivi sulle montagne per questa causa, come suggerisce una nuova ricerca.
Un group internazionale di ricercatori ha scoperto un set di piume perfettamente conservate appartenenti a pappagalli tropicali, all’interno di una tomba eccezionalmente asciutta a Pachacamac. Il group ha poi sequenziato il DNA delle piume, scoprendo che probabilmente provenivano da quattro specie di pappagalli tropicali nati in natura. Inoltre, ulteriori ricerche chimiche hanno rivelato che questi pappagalli vivevano in cattività vicino alla costa, né nel loro habitat naturale né dove venivano recuperate le piume. I risultati sono stati pubblicati oggi in Comunicazioni sulla natura.
“Il nostro studio ha rivelato l’ingegno umano e la spinta a risolvere le sfide fisiche e logistiche legate all’acquisizione degli oggetti desiderati a grande distanza: le Ande molto prima dell’emergere del potente impero Inca”, Izumi Shimadaha detto a Gizmodo l’autore senior dello studio e un antropologo in pensione della Southern Illinois College.
Piume in una terra arida
All’inizio degli anni 2000, Shimada diresse il progetto archeologico di Pachacamac, che scoprì una tomba intatta molto grande appartenente a un membro d’élite del Regno di Yschmauna società pre-Inca tra il 1100 e il 1460. Tra i 35 fasci funerari recuperati dal group, cinque contenevano ornamenti colorati di piume di uccelli.
Questa è stata una “anomalia ecologica” che ha motivato il nuovo progetto, Giorgio Olahha detto a Gizmodo l’autore principale dello studio e genetista interdisciplinare presso l’Università Nazionale Australiana.
“È noto da tempo che le piume colorate dei pappagalli amazzonici erano molto apprezzate dalle antiche tradition delle Americhe”, ha aggiunto Shimada. “Tuttavia, restavano da risolvere le domande sull’esatta identità degli uccelli, sulla loro provenienza, su come sono state acquistate le piume e su chi period coinvolto nel loro commercio.”
Lo stile di vita nomade di un vecchio pappagallo
Innanzitutto, il group ha cercato di identificare da quali pappagalli provenissero le piume. Il sequenziamento del DNA delle antiche piume ha identificato quattro specie: l’ara scarlatta, l’ara rossa e verde, l’ara blu e gialla e l’amazzone carnosa, tutte originarie delle foreste tropicali di pianura sul lato opposto delle Ande come Regno di Yschma.
Inoltre, l’elevata diversità genetica tra i campioni indicava che questi pappagalli erano nati in natura. Ma le stranezze non sono finite qui. Quando il group ha ricostruito la dieta dei pappagalli utilizzando la chimica degli isotopi, ha scoperto un alto contenuto di carbonio comune a cose come il mais, ha detto Shimada, suggerendo che gli uccelli avevano una dieta costiera.
Sulle tracce della strada dei pappagalli
Il group sospettava che “questi uccelli fossero stati catturati in natura nella foresta pluviale, trasportati vivi attraverso le Ande e tenuti in cattività da qualche parte sulla costa del Pacifico”, ha spiegato Olah. “Siamo andati oltre la semplice identificazione di una specie nella documentazione archeologica per monitorare effettivamente il loro viaggio e la loro dieta attraverso ecosistemi completamente diversi”, ha aggiunto.
Per confermare la sua ipotesi, il group ha utilizzato un modello spaziale per mappare i potenziali percorsi che i pappagalli vivi avrebbero potuto seguire dalla foresta amazzonica a Yschma. Questo esercizio presentava due possibilità: una rotta settentrionale verso la costa settentrionale del Perù, oltre l’Impero Chimú, contemporaneo di Yschma; o un “percorso fisicamente più impegnativo” verso est attraverso le Ande fino a Pachamac, ha detto Shimada.
“Le show archeologiche favoriscono il primo situation”, ha aggiunto. “Indipendentemente dal percorso intrapreso, il nostro studio ha rivelato sia un’economia complessa che un commercio a lunga distanza nella cultura Yschma che precedette di molto l’impero Inca”.
Una nicchia inesplorata della storia
Ancora più importante, le nuove scoperte sfidano una certa “visione inca-centrica” della storia sudamericana, ha spiegato Olah. Finora il consenso accademico generale period stato che queste società pre-Inca fossero più isolate, ma lo studio mette in discussione story visione, dimostrando che in realtà “gestivano reti logistiche a lunga distanza altamente sofisticate”.
In effetti, desiderare piume vibranti ed esotiche è una cosa; possedere “l’ingegno e la spinta per risolvere le sfide fisiche e logistiche” è un altro, ha detto Shimada. In un senso più ampio, i risultati fanno luce anche su “molte piume preispaniche ben conservate in vari musei in Perù e Cile che attendono la nostra attenzione”, ha aggiunto.
“Il mondo antico period molto più interconnesso di quanto spesso immaginiamo”, ha concluso Olah. “Capire come le società antiche utilizzavano, gestivano e commerciavano queste specie iconiche ci fornisce una base molto più profonda su come gestirle e conservarle oggi contro le moderne minacce antropiche”.
