PONTE VEDRA BEACH, Florida — Corey Conners sa esattamente cosa serve per avere successo al Gamers Championship. E visto come ha iniziato la sua stagione 2026, è più motivato che mai a registrare un grande risultato al TPC Sawgrass e dare un po’ di slancio prima di un intenso periodo primaverile.
Conners, che è stato uno dei migliori risultati statistici al TPC Sawgrass nell’ultimo mezzo decennio, deve ancora trovare la sua forma finora in questa stagione. Ma se la storia ha dimostrato qualcosa, questa sarà la settimana giusta.
Il canadese segue solo Hideki Matsuyama e il numero 1 del mondo Scottie Scheffler nei colpi guadagnati al TPC Sawgrass dal 2019, e ha ottenuto due piazzamenti consecutivi tra i primi 15 al The Gamers, incluso un pareggio per il sesto posto l’anno scorso: il suo miglior risultato in carriera.
“È uno dei miei campi preferiti su cui giochiamo nel Tour”, ha detto Conners a Sportsnet.ca. “Ci sono un certo numero di fori che si adattano molto bene al mio occhio. E ce ne sono alcuni che non lo fanno, ma posso comunque attaccarli.
“Goditi semplicemente il fatto di essere qui ed è un campo da golf impegnativo, ma una volta acquisita un po’ di esperienza puoi fare birdie e fare buoni colpi e mi è servito bene.”
Il miglior risultato stagionale di Conners è arrivato al Sony Open alle Hawaii a gennaio, dove si è classificato 24esimo. Nel 2025, Conners aveva cambiato le cose sui inexperienced, finendo 67esimo nei colpi guadagnati: placing, e questo, insieme al suo sempre eccellente colpo di palla, lo ha aiutato a finire al quarto posto nella classifica finale della FedEx Cup advert agosto.
Quest’anno, tuttavia, Conners è peggio di circa 100 punti nella categoria del putt, ammettendo di essere “un po’ perso” con il putter. Ha cambiato il suo putter per una settimana in questa stagione, ma con un sorriso complice lo ha definito “putt-ee” e non putter.
“Mi sento come se fossi vicino ma non riesco a far entrare la palla in buca”, ha detto Conners. “Lavoro duro. Ho provato a fare le stesse cose che mi sono state utili l’anno scorso. Sta migliorando. Sta migliorando.”
Indipendentemente da come Conners ha concluso quest’anno, rimane il golfista canadese di punta del Canada – al 39esimo posto nella classifica ufficiale del golf mondiale – e con un ampio margine.
Questo periodo dell’anno, da marzo a metà aprile, è stato considerato da molti (almeno se leggi i publish sui social media) come la “stagione di Corey Conners”. La sua serie di risultati nello swing della Florida è stata solida per molto tempo, ed entrambe le sue vittorie in carriera sono arrivate al Valero Texas Open la settimana prima del Masters di aprile, dove ha registrato quattro piazzamenti nella top-10 in sei anni.
“Sto cercando di rendere l’intera stagione così”, ha detto Conners ridendo.
Il commento su questo gruppo d’oro di canadesi è stato a lungo, beh, quando vincerà uno di loro? Tutto si riduce a mettersi in competizione più spesso, cube da tempo Mike Weir, e Conners ha avuto il corpus di lavoro più coerente del gruppo. Ha due vittorie al suo attivo, ma è stato a lungo considerato come qualcuno che dovrebbe essere nella mischia più spesso.
Il fatto è, ovviamente, che è difficile vincere nel PGA Tour. Il talento sta diventando più giovane: Akshay Bhatia, che ha vinto l’Arnold Palmer Invitational domenica, ha solo 24 anni e ha già tre titoli del Tour – mentre celebrity come Scottie Scheffler e Rory McIlroy (che si sono uniti per vincere gli ultimi tre Gamers Championships) non mostrano segni di rallentamento.
“Molte cose devono andare per il verso giusto. Nelle mie vittorie, mi sono comportato molto bene, ma anche le cose sono andate a mio favore, sia che si trattasse del tempo o dei tee time, per iniziare bene. Tutto deve andare a posto”, ha detto Conners.
Il contingente canadese al The Gamers nel 2026 ha visto un piccolo turnover rispetto agli ultimi anni. Se ne sono andati i sostenitori di lunga information del Tour Adam Hadwin e Adam Svensson, e al loro posto ci sono i debuttanti del Tour AJ Ewart e Sudarshan Yellamaraju, che si sono fatti strada grazie alle loro prestazioni nella classifica della FedEx Cup di questa stagione.
“È bello. Il buon gioco (è stato) premiato”, ha detto a Sportsnet.ca Ewart, che è stato la medaglia alla Q-College a dicembre presso il corso Dye Valley al TPC Sawgrass. “Period uno dei miei obiettivi quando ho finito la Q-College e ho detto che volevo tornare qui per The Gamers, quindi è fantastico. Mi fa venire voglia di lavorare sodo e partecipare a eventi più grandi.”
Altri canadesi in campo questa settimana sono alcuni dei soliti sospetti: Mackenzie Hughes, Nick Taylor e Taylor Pendrith.
Come Conners, Pendrith ha detto di aver attraversato “un paio di mesi frustranti”. Lui e sua moglie Meg hanno dato il benvenuto al loro secondo figlio (figlio Parker) alla positive dell’anno scorso, quindi non ha giocato un torneo per circa cinque mesi. Il suo miglior risultato del 2026 è arrivato, in qualche modo sorprendentemente, nel suo primo torneo al Sony Open. Per il resto sta solo cercando di mettere insieme una efficiency completa in una sola settimana.
La settimana scorsa a Bay Hill, advert esempio, Pendrith ha perso 10.667 colpi sul campo con il putter, il che è stato, in modo quasi comico, storicamente negativo. In più di 313.000 tornei misurati nell’period ShotLink del PGA Tour, la prestazione nel placing di Pendrith è stata la 26esima peggiore.
In un altro esempio di quanto sia imprevedibile il golf, è arrivato solo un torneo dopo che si period classificato tra i primi 20 nella stessa statistica del placing.
Pendrith ha ottenuto una serie di risultati decenti al TPC Sawgrass – un corso che ama, ha detto – incluso un file in carriera per il 13 ° posto nel 2022.
“Nelle ultime due settimane ho giocato davvero bene a golf, ma le cose non stanno andando bene. La settimana scorsa ho colpito alla grande e ho davvero faticato sui inexperienced. La settimana prima ero bravo sui inexperienced e non così bravo con i ferri. La settimana prima non ero così bravo con il mio driver. Sto giocando bene, ma non sto ottenendo buoni risultati”, ha detto Pendrith.
Che si tratti di un esordiente o di un veterano di alto livello, il Gamers Championship è sempre un evento importante nel calendario del PGA Tour. La mezza dozzina di canadesi sul campo sanno tutti cosa devono fare per fare un po’ di rumore nel positive settimana nel nord-est della Florida.
“L’anno scorso ho iniziato molto meglio nei primi eventi dell’anno, ma spero di aver imparato la lezione dagli errori commessi finora in questa stagione e di sperare di cambiare le cose”, ha detto Conners. “E non c’è posto migliore di qui.”
Ewart e Yellamaraju sono due dei 14 golfisti che faranno il loro debutto al The Gamers questa settimana e due dei sette debuttanti del PGA Tour 2026 sul campo. Gli esordienti canadesi sono raggruppati per i primi due turni. “È sicuramente confortante”, ha detto Ewart. … Taylor rimane il miglior golfista canadese nella classifica della FedEx Cup al numero 48 in sella al suo T13 al Sony Open alle Hawaii, dove period il campione in carica. Taylor non ha mancato un taglio nel 2026. … Hughes sta facendo il suo sesto inizio di stagione. Arriva nella settimana con un T23 al Cognizant Basic, il suo miglior piazzamento dell’anno. … Pendrith terrà d’occhio la classifica ufficiale del golf mondiale nelle prossime settimane. Ha concluso il 2025 al numero 51, dove solo i primi 50 guadagnano un posto automatico nel Masters. È stato eliminato dal numero magico quando Ryan Gerard ha percorso più di 10.000 miglia per partecipare a un evento del DP World Tour a Mauritius e si è classificato secondo. Pendrith, che attualmente è il numero 66, ha detto a Sportsnet di aver aggiunto il Valero Texas Open al suo programma e che giocherà quattro settimane di seguito nel tentativo di qualificarsi. … Quest’anno ricorre il 20° anniversario della vittoria del Gamers Championship del canadese Stephen Ames. Ames ha vinto con ben sei tiri dopo aver tirato un totale di 67 colpi, il miglior punteggio della giornata.
