La startup di reti di intelligenza artificiale Eridu esce allo scoperto con una cospicua serie A da 200 milioni di dollari

Drew Perkins ha inventato la tecnologia delle reti di laptop e creato startup sin dagli albori dell’period di Web.

Ora è tornato come co-fondatore e CEO della startup di reti AI Eridu che uscirà ufficialmente martedì con un spherical di Serie A da 200 milioni di dollari in eccesso. Il spherical è stato guidato da Socratic Companions, dal famoso VC John Doerr, Matter Enterprise Companions e altri. Eridu ha ora raccolto un totale di 230 milioni di dollari, ha affermato la società.

Perkins ha iniziato la sua carriera negli anni ’80 e ha contribuito a creare il protocollo Level-to-Level (PPP) che è diventato una parte fondamentale del TCP/IP, il protocollo su cui si basa Web. Nel 1999, la società di interruttori ottici da lui co-fondata, Lightera Networks, fu venduta a Ciena per oltre 500 milioni di dollari. Successivamente è stata Infinera, che è stata quotata in borsa e successivamente venduta a Nokia per 2,3 miliardi di dollari nel 2025. Ha anche co-fondato Gainspeed (anch’essa venduta a Nokia) e, più recentemente, la startup AR Mojo Imaginative and prescient.

Ma dopo che OpenAI ha rilasciato ChatGPT, Perkins ha avuto un’illuminazione. Nel febbraio 2023, Perkins e il CEO di OpenAI Sam Altman stavano parlando a una piccola conferenza. Hanno iniziato a chattare e “Sam mi ha detto che ciò che ha permesso l’intelligenza artificiale e ChatGPT erano solo enormi quantità di calcolo. A quel tempo, penso che intendesse 4.000 GPU, ma ora stiamo parlando di milioni di GPU”, ha detto Perkins a TechCrunch.

Da quella conversazione si è reso conto che il collo di bottiglia per progredire non sarà solo l’accesso a più chip; saranno i metodi utilizzati dai chip per comunicare tra loro attraverso i loro sistemi.

“Ciò che dovevamo fare nel settore delle reti, nell’industria delle reti, period trovare un modo completamente nuovo di pensare a come costruire reti e costruire apparecchiature di rete, chip di rete e tutto il resto.”

Verso la wonderful del 2023, Perkins aveva incontrato il suo co-fondatore, Omar Hassen, le cui radici affondano nella progettazione di chip di rete per i grandi attori del settore come Broadcom e Marvell. Nel 2024 fondano Eridu.

Hanno iniziato a ripensare da zero le reti di laptop, iniziando dal silicio, ovvero nuovi chip progettati per l’intelligenza artificiale che integrano più funzionalità di rete.

Eridu alla wonderful venderà sistemi completi che prenderanno il posto in un information heart AI che un classico fornitore di apparecchiature di rete, come Arista Networks, occupa in un classico information heart. Questi sistemi sostituiranno molte connessioni ottiche a più livelli con comunicazioni su chip.

Oggi, quando è necessaria più rete, vengono aggiunte più caselle, il che aumenta il numero di salti che ciascun bit di dati può dover percorrere e aumenta la latenza, il che contribuisce a quel ritardo tra la digitazione di un immediate e l’ottenimento di una risposta.

Eridu sta lavorando su un interruttore che metta più funzioni sul chip stesso. “Quindi ora sto risparmiando un sacco di energia, sto risparmiando un sacco di costi e la mia rete è molto più affidabile perché le ottiche sono la parte meno affidabile della rete”, ha affermato Perkins.

“Il calcolo della GPU e la larghezza di banda della memoria stanno migliorando di circa 10 volte all’anno, mentre gli change dei information heart di Broadcom, Marvell, Cisco, ecc. stanno ancora migliorando solo 2-3 volte ogni 2-3 anni”, ha aggiunto Perkins.

I fondatori hanno fatto alcune chiamate ai VC che Perkins ha conosciuto nel corso degli anni e hanno scelto Wen Hsieh come investitore chiave. Hsieh è il socio amministratore fondatore di Matter Enterprise Companions e in precedenza ha contribuito a guidare il gruppo di investimento cinese di Kleiner Perkins.

Hsieh raccontò a Doerr di Eridu, dopo di che volle partecipare anche il leggendario ex investitore di Kleiner Perkins (che aveva sostenuto una delle precedenti startup di Perkins). Ciò scatenò una frenesia di VC.

“Il mio telefono ha squillato senza sosta”, ha detto Perkins. “È stato un momento divertente raccogliere fondi per questa impresa… abbiamo un numero eccessivo di iscrizioni.”

Perkins non commenta la valutazione se non per dire che è paragonabile a quella di altri che hanno rilanciato così tanto in un spherical di Serie A e che secondo lui non è né troppo bassa né troppo alta. Vuole che i suoi circa 100 dipendenti attuali ottengano buoni risultati con le loro inventory choice. Ha inoltre rifiutato di commentare se la startup avesse raggiunto lo standing di unicorno (del valore di oltre 1 miliardo di dollari).

Inutile dire che, se Eridu riuscirà a mantenere la sua promessa di creare un nuovo tipo di chip e sistema di rete compatibili con l’intelligenza artificiale, si troverà nel mezzo della più grande costruzione di information heart della storia.

E, a differenza di un prodotto codificato per vibrazione costruito da un ventenne che ha abbandonato il school, i fondatori di Eridu hanno qualcosa di sempre più raro nella Silicon Valley di questi tempi: una profonda esperienza. Tutto ciò fa ben sperare per il futuro dell’azienda.

Altri protagonisti del spherical includono Hudson River Buying and selling e Capricorn Funding Group, con la partecipazione di SBVA, MediaTek, Bosch Ventures, TDK Ventures, Eclipse e VentureTech Alliance (un veicolo di investimento del gigante dei chip TSMC), tra gli altri.