Un tempo, Michael Sheen period conosciuto semplicemente come un ottimo attore, in vetta nel Regno Unito e a Hollywood con ruoli in tutto, da Frost/Nixon alla serie di Twilight.
Ma poi, nel 2011, è tornato nella sua città natale di Port Talbot, nel Galles del Sud, per interpretare una figura simile a Cristo in una rivisitazione della storia della Passione durata tre giorni, allestita in luoghi diversi – e l’esperienza gli ha davvero cambiato la vita.
“Sono stato maggiormente coinvolto in varie organizzazioni e nel sostegno allo sviluppo della comunità [causes]e ho capito che dovevo fare una scelta,’ racconta Metropolitana. «Potrei esserne coinvolto in modo abbastanza superficiale oppure potrei ottenere di più [invested] – e questo mi ha portato dove sono adesso.’
Quindici anni dopo, si tratta di una posizione di carriera davvero notevole, in cui è diventato famoso tanto per il suo attivismo sociale da prima pagina quanto per le sue esibizioni sul palco e sullo schermo.
Ora arriva forse il suo progetto più importante di tutti: la creazione di un nuovo Welsh Nationwide Theatre, per potenziare l’ecosistema teatrale del paese. Attualmente sta dando il by way of alla sua programmazione in grande stile con una produzione del classico americano Our City, che dopo aver debuttato a Swansea, ha ora attraversato il confine per andare in scena al Rose Theatre di Kingston.
La tenera opera teatrale di Thornton Wilder su una comunità di una piccola città americana all’inizio del XX secolo potrebbe sulla carta sembrare una strana scelta per lanciare un’azienda gallese – eppure, con gli accenti cambiati e qualche altro piccolo cambiamento, funziona magnificamente.
Michael è il personaggio narrante del ‘direttore di scena’, e cube che lo spettacolo è rimasto con lui da quando l’ha visto a New York nel periodo in cui stava recitando Frost/Nixon a Broadway.
‘Il suo messaggio profondo cube che “la vita è breve e devi sfruttare al massimo ogni momento”. Ne esci con la sensazione di essere stato svegliato da qualcosa: è come Matrix, quando parlano di prendere il [red] pillola’.
E per Michael, il messaggio carpe diem dello present è diventato ancora più urgente a causa degli eventi globali degli ultimi giorni e settimane.
‘[Wilder] ambienta consapevolmente l’opera in un periodo di tempo che termina nel 1913 [the year before the First World War]quindi l’opera finisce sull’apice di un massiccio cambiamento apocalittico”, spiega, sottolineando come includa pioggia e tuoni come metafora del conflitto incombente. ‘[Performing it] mentre le bombe cadono a Teheran e in Israele, non puoi fare a meno di sentirlo.’
Con le doppie recensioni a quattro e cinque stelle di Our City, Michael ha sicuramente fatto partire bene il Welsh Nationwide Theatre. È arrivato a fondarlo con i propri soldi dopo che il suo predecessore, il Nationwide Theatre of Wales, è stato affondato dalla rimozione dei finanziamenti dell’Arts Council nel 2023.
‘Sapevo che c’period un [small] finestra di opportunità per reimmaginare effettivamente [the company] e andare avanti, e così ho pensato: “Sono nella posizione di fare qualcosa al riguardo”.’
La sua strategia, cube, è fondamentalmente “andare alla grande”: gli spettacoli devono “risuonare con il pubblico in Galles ed essere anche qualcosa che possiamo poi portare fuori dal Galles, salire sui palcoscenici del West Finish, su palcoscenici internazionali, portarlo nel mondo”. Il suo potere da star lo aiuterà senza dubbio nella sua missione, ma la sua tenacia potrebbe essere ancora più cruciale.
Anche solo come interprete, Michael si è sempre distinto come una forza unica, grazie alla sua capacità di trasformazione nell’interpretare personaggi famosi nel nostro panorama nazionale – da Tony Blair a Chris Tarrant.
Crescendo, amava imitatori come Mike Yarwood e Rory Bremner, ma “non avevo la capacità di farlo da solo”. A scuola non ero uno di quei ragazzi che sapevano imitare gli insegnanti o gli amici,’ cube.
È stato solo anni dopo, quando ho letto le storie alla figlia maggiore Lily e ho interpretato tutti i personaggi, che ho iniziato a realizzare che potevo avvicinarmi molto a [what they were supposed to be like]. In retrospettiva, ho detto “questo è stato parte di ciò che mi ha permesso di farlo”.
Uno dei suoi più grandi check di recitazione è arrivato un paio di anni fa quando ha interpretato Andrew Mountbatten-Windsor nella miniserie A Very Royal Scandal, incentrato sulla famigerata intervista di Newsnight del 2019 dell’ex principe sulla sua relazione con il condannato per reati sessuali Jeffrey Epstein.
“Di tutti i personaggi che ho interpretato basandosi su persone della vita reale, è stato quello su cui è stato più difficile rimanere neutrali, stare fuori. E perché c’erano così tante cose sconosciute [about Andrew]molte sono supposizioni.”
Presto verrà visto niente meno che come Winston Churchill nel movie di spionaggio Fortitude: è “più che altro un cameo”, cube, anche se ha apprezzato l’ingresso nel grande pantheon di attori che hanno interpretato il primo ministro masticatore di sigari. “Di recente mi sono imbattuto in Gary Oldman, ed è stato incredibilmente gentile e ha parlato del fatto che entrambi lo interpretavamo come se fossimo alla pari.”
Per quanto riguarda gli altri progetti imminenti, a maggio, Michael apparirà un’ultima volta nei panni dell’angelo Azraphale nel finale unico della serie fantasy Good Omens.
Poi a novembre arriva un’altra svolta per il Welsh Nationwide Theatre: reciterà nel nuovo movie epico storico Owain and Henry nei panni del principe di Galles del XV secolo Owain Glyndŵr, che guidò una ribellione di 15 anni contro il dominio britannico. Sta anche presentando un documentario in due parti della BBC, Buried, che indagherà sulle gravi accuse di sostanze chimiche pericolose che contaminano le comunità nel Galles meridionale.
In effetti, è chiaro che in questa fase della sua carriera, piuttosto che ambire a ruoli particolari, Michael è molto più concentrato sull’impatto maggiore che può avere con la sua piattaforma.
Per quanto riguarda la sua compagnia teatrale, cube che attualmente occupa “tutto il mio”. [mental] house’ ed è certamente consapevole delle sfide che lo attendono: quando suggerisco che abbia “salvato” il Teatro Nazionale del suo paese, esita.
«Sarei un po’ cauto nel dirlo. Finora siamo riusciti a mandarlo avanti… se [it] può essere sostenibile, o autosostenibile il più possibile, per almeno 10 anni, poi si potrà parlare di [that].’
Anni fa, è stato riportato erroneamente che avrebbe smesso di recitare per dedicarsi alla politica. Ma prenderebbe mai in considerazione l’concept di fare il grande passo e diventare un vero politico?
«Perché mai dovrei volerlo?» [a job] dove gli altri mi dicono cosa dire oppure devo ritrovarmi a fare cose in cui non credo?” cube chiaramente. Ho più effetto sulla politica gallese di quanto ne abbia la maggior parte dei politici gallesi. Non si tratta di fare politica, si tratta di affrontare le cose che ti stanno a cuore.’
È un punto giusto, anche se, knowledge la sua combinazione di carisma, astuzia e piena convinzione, immagino che avrebbe un sacco di persone che lo corteggiano, se mai cambiasse concept.
La nostra Città è al Teatro della RosaKingston fino al 28 marzo.
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