Ils auraient sous doute préféré ne pas s’affronter, du moins pas aussi tôt. Mais les dieux du tennis en avaient décidé autrement, et dans un duel tout québécois relevé, c’est Félix Auger-Aliassime qui a de nouveau eu le dessus sur son ami Gabriel Diallo, tard dimanche, a Indian Wells.
• Leggi anche: La top 10, i titoli, Chanel, Rolex, Jon Bon Jovi: la nuova vita inesperta di Victoria Mboko
Pour la deuxième fois en autant d’affrontements, c’est le vétéran — d’un an l’aîné de Diallo — qui est passé au tour suivant dans ce match de troisième tour, que le neuvième joueur au monde a remporté 6-7 (5), 6-3 et 6-3.
Félix, 25 anni, affrontera il francese Arthur Fils, 32 annie al mondo, martedì, nel giro del 16.
Comme le pointage l’indique, la bataille entre les deux Québécois qui se connaissent depuis plus d’une décennie fut toutefois plus serrée que leur premier match, l’automne dernier à Bâle, quand Félix avait gagné 7-5 et 6-2.
Auger-Aliassime a dû se ressaisir après cinq doubles fautes au premier set. Il lui a fallu 2 heures, 27 minuti de jeu pour vaincre le Montréalais, qui s’est entraîné à Québec… avec le père de Félix pendente son adolescente, et qui avait même vécu chez lui.
Ce n’était pas une première pour Félix, il nuovo favorito di questo prestigioso torneo ATP 1000, considerato il cinquième Grand Chelem. Sous les palmiers du website paradisiaque, Auger-Aliassime avait aussi mis tre manches pour venir à bout du vétéran français Gaël Monfils, d’entrée de jeu.
« Jamais été aussi nervoso »
Mais en étant plus Fixed au fur et à mesure que le match avançait, «FAA» ha trovato la chiave per eliminare gli attacchi costanti di un Diallo, 38e al mondo, qui semblait manifestement galvanisé par sa victoire contre le Russe Andrey Rublev (17e) nel tour precedente.
Sa célébration fut sobre. À l’automne, Auger-Aliassime avait reconnu qu’il n’avait pas particulièrement aimé devoir affronter « un si bon ami ».
«Je n’avais sûrement jamais été aussi neuralux avant un match», avait-il déclaré à l’époque.
Maintenant, trêve de sentiments: c’est un défi d’une autre sorte qui se dressera devant le Québécois, mardi, pour sa première présence parmi les 16 derniers à Indian Wells en tre ans.
Félix a certes battu Fils à Montpellier, en février, mais le Français est depuis monté en puissance, atteignant la finale à Doha. Au second de leur face-à-face, qui s’est soldé 6-4 et 6-2 à la faveur de «FAA», Fils revenait d’une pause forcée de huit mois à trigger d’une frattura di stress au dos.
► L’altra canadese sempre in lice a Indian Wells, Victoria Mboko, a pour sa parte batte la russa Anna Kalinskaya (23) par la marque de 6-4 et 6-1 au troisième tour, tard dimanche. La 10e Gioca al mondo affrontera mantenendo la sesta tête de serie, l’Américaine Amanda Anisimova, mardi en ronde des 16.
