Il conflitto in corso nell’Asia occidentale sta entrando in una nuova fase poiché gli impianti di desalinizzazione, una fonte fondamentale di acqua potabile in tutto il Golfo, iniziano advert emergere come obiettivi nel sempre più ampio confronto che coinvolge Iran, Stati Uniti e Israele.Lo sviluppo fa seguito alle affermazioni di domenica del Bahrein secondo cui un attacco di droni iraniani avrebbe causato “danni materiali” a un impianto di desalinizzazione dell’acqua nel paese. Secondo il New York Instances, il ministero degli Interni del Bahrein ha affermato che l’attacco dei droni ha danneggiato la struttura ma non ha interrotto l’approvvigionamento idrico. L’autorità idrica ed elettrica del paese ha affermato che non vi è stato “nessun impatto sulle forniture idriche o sulla capacità della rete idrica”.L’incidente è avvenuto il giorno dopo che l’Iran ha accusato gli Stati Uniti di aver colpito un impianto di desalinizzazione dell’acqua dolce sull’isola di Qeshm, nel sud dell’Iran. Il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi ha affermato che l’attacco ha compromesso l’approvvigionamento idrico in diversi villaggi.Araghchi in un publish su X ha scritto: “L’approvvigionamento idrico in 30 villaggi è stato compromesso. Attaccare le infrastrutture dell’Iran è una mossa pericolosa con gravi conseguenze. Gli Stati Uniti hanno stabilito questo precedente, non l’Iran”.Gli Usa hanno negato ogni responsabilità. Il NYT ha citato il portavoce del comando centrale americano, il capitano Tim Hawkins, che ha affermato che le forze americane non erano responsabili dell’attacco.
Gli attacchi si diffondono oltre le infrastrutture petrolifere
Il conflitto è iniziato il 28 febbraio dopo che Stati Uniti e Israele hanno lanciato attacchi contro il programma nucleare e le infrastrutture militari dell’Iran, compresi siti come Natanz e Fordow. L’Iran ha reagito con attacchi missilistici e droni in tutta la regione, prendendo di mira Israele e i paesi del Golfo che ospitano risorse militari statunitensi. Inizialmente, gli scioperi si sono concentrati in gran parte sulle infrastrutture energetiche come le raffinerie di petrolio, gli impianti di fuel e le rotte marittime intorno allo Stretto di Hormuz, spingendo al rialzo i prezzi globali del petrolio.Negli ultimi giorni, però, sono stati segnalati incidenti nei pressi di infrastrutture idriche. L’Iran aveva già colpito il porto Jebel Ali di Dubai, a circa 19 chilometri da uno dei più grandi impianti di desalinizzazione del mondo. Danni sono stati segnalati anche al complesso energetico e idrico Fujairah F-1 negli Emirati Arabi Uniti e all’impianto di desalinizzazione di Doha West in Kuwait, secondo quanto riferito da attacchi portuali nelle vicinanze o da detriti di droni intercettati.
Perché gli impianti di desalinizzazione sono importanti
Gli impianti di desalinizzazione convertono l’acqua di mare in acqua potabile, un processo che rimuove il sale e le impurità utilizzando tecnologie termiche o basate su membrane.Secondo il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti, i sistemi di desalinizzazione “riscaldano l’acqua in modo che evapori in vapore, lasciando dietro di sé impurità, e poi si condensi nuovamente in un liquido per uso umano”. Un altro metodo ampiamente utilizzato prevede l’uso di membrane che consentono il passaggio dell’acqua bloccando i sali disciolti.La maggior parte dei paesi del Golfo utilizza l’osmosi inversa, una tecnologia a membrana advert alta efficienza energetica.La scarsità d’acqua ha reso la desalinizzazione essenziale per la regione. Secondo un rapporto del 2020 del Gulf Analysis Heart citato da Al Jazeera, le acque sotterranee e l’acqua desalinizzata rappresentano insieme circa il 90% delle principali risorse idriche della regione.Secondo una ricerca citata da Al Jazeera, lungo la costa del Golfo Arabico operano più di 400 impianti di desalinizzazione e i paesi del Consiglio di cooperazione del Golfo rappresentano circa il 60% della capacità globale di desalinizzazione, producendo quasi il 40% dell’acqua desalinizzata mondiale.La dipendenza è particolarmente elevata in diversi stati, circa il 42% dell’acqua potabile degli Emirati Arabi Uniti proviene da impianti di desalinizzazione, mentre la percentuale si aggira intorno al 90% in Kuwait, all’86% in Oman e al 70% in Arabia Saudita.
Vulnerabilità strategica in tempo di guerra
Poiché molte città fanno molto affidamento sull’acqua desalinizzata, gli esperti affermano che queste strutture rappresentano una vulnerabilità critica durante i conflitti.Naser Alsayed, un ricercatore ambientale specializzato negli stati del Golfo, ha detto advert Al Jazeera che “prendere di mira o interrompere gli impianti di desalinizzazione metterebbe a rischio significativo gran parte della stabilità economica e della crescita della regione”.“In secondo luogo, la desalinizzazione è la principale fonte di acqua dolce per la maggior parte degli Stati del GCC, in particolare per i paesi più piccoli e con scarsità d’acqua come Bahrein, Kuwait e Qatar. Poiché quest’acqua viene utilizzata principalmente per il consumo umano, la desalinizzazione ha una forte dimensione umanitaria ed è essenziale per sostenere la vita quotidiana nella regione, rendendo qualsiasi interruzione di queste strutture particolarmente significativa per la popolazione”, ha aggiunto.Abdullah Baabood, un accademico dell’Oman presso l’Università di Waseda, ha dichiarato al NYT che prendere di mira tali strutture segnala un’escalation.“Prendere di mira un impianto di desalinizzazione in Bahrein supera una soglia importante e rappresenta una grave escalation”, ha affermato Baabood. “Nel Golfo, gli impianti di desalinizzazione non sono semplici infrastrutture. Sono essenziali linee di vita che forniscono acqua potabile a milioni di persone. Colpirli rischia di trasformare uno scontro militare in una minaccia diretta alla sopravvivenza dei civili”.
Rischi di disagi più ampi
La forte dipendenza del Golfo dalla desalinizzazione significa che i danni a un numero limitato di strutture potrebbero interrompere rapidamente le forniture idriche. Un’analisi della CIA del 2010 avvertiva che gli attacchi alle infrastrutture di desalinizzazione potrebbero innescare crisi nazionali in diversi paesi del Golfo. Alcuni stati hanno tentato di rafforzare la resilienza attraverso serbatoi di stoccaggio e reti di gasdotti. Tuttavia, gli esperti affermano che gli stati più piccoli come Bahrein, Qatar e Kuwait rimangono più vulnerabili a causa delle limitate scorte di riserva.Raha Hakimdavar, idrologa della Georgetown College in Qatar, ha detto advert Al Jazeera che i danni alle infrastrutture idriche potrebbero anche avere effetti più ampi sulla sicurezza alimentare e sulla stabilità economica nella regione.Con le tensioni che continuano in tutto il Golfo, gli analisti affermano che lo spostamento dagli obiettivi petroliferi e marittimi alle infrastrutture idriche evidenzia come i servizi essenziali stiano diventando parte del panorama strategico nel conflitto in espansione.
