I Los Angeles Clippers punteranno a raggiungere la soglia dei .500 per la prima volta dall’inizio della stagione, quando lunedì sera ospiteranno i New York Knicks.
I Clippers erano ultimi a .500 il 3 novembre dopo aver perso contro i Miami Warmth ed essere crollati sul 3-3. Quella battuta d’arresto è stata la prima di 19 in un arco di 22 partite, quando Los Angeles è scesa a 6-21.
I Clippers hanno avuto due recenti occasioni per raggiungere il pareggio ma hanno perso entrambe le volte, inclusa una battuta d’arresto per 116-112 contro i San Antonio Spurs venerdì.
Los Angeles si è ripresa con una vittoria per 123-120 sui padroni di casa dei Memphis Grizzlies una notte dopo, tornando in posizione.
Quella vittoria fu la quarta in cinque partite dei Clippers, e l’allenatore Tyronn Lue ne rimase impressionato poiché arrivò alla seconda estremità di una strada consecutiva.
“I ragazzi erano stanchi”, ha detto Lue. “Abbiamo avuto una dura sconfitta (venerdì) sera, ma abbiamo continuato advert essere positivi nella riunione, dicendo ai ragazzi di continuare a spingere, continuare a correre.
“Si inizia con la nostra difesa, e siamo riusciti a fare alcune parate, uscire in transizione e segnare alcuni canestri”.
I Grizzlies sono usciti all’assalto con un primo quarto da 41 punti e erano in vantaggio fino a 19 prima che Los Angeles si riprendesse con un secondo quarto da 35 punti per renderlo una partita.
Kawhi Leonard ha segnato 28 punti, Darius Garland ne ha aggiunti 21 e la riserva Bennedict Mathurin ha segnato 21 punti e 10 rimbalzi.
L’attaccante di riserva Isaiah Jackson è stato acquisito insieme a Mathurin nell’accordo in cui il lungo Ivica Zubac è stato inviato agli Indiana Pacers. Sabato ha dato un grande contributo con 12 punti e 12 rimbalzi dalla panchina.
“Gioca duro e gareggia”, ha detto Lue di Jackson. “È un ragazzo che può cambiare e proteggere il basket, rimbalzare in attacco, correre sul campo e può mettersi dietro la difesa con i pick-and-roll.
“… Per lui period solo un gioco e avevamo bisogno del suo atletismo e della sua capacità di cambiare. Ha fatto un buon lavoro per noi.”
La sfida con i Knicks è la prima di cinque partite in casa per i Clippers. È anche il terzo di un viaggio di cinque partite per New York.
I Knicks hanno battuto i Denver Nuggets 142-103 venerdì sera prima di cadere 110-97 contro i Los Angeles Lakers domenica.
New York non è mai stata in vantaggio contro Los Angeles ed è rimasta indietro di ben 23 punti. I Knicks sono stati sciatti e hanno commesso 19 palle perse.
“(I Lakers) hanno qualcosa a che fare con questo. Sono una grande squadra”, ha detto l’allenatore dei Knicks Mike Brown. “… Ma pensavo che avessimo alcuni aspetti controllabili di cui non abbiamo fatto un buon lavoro di gestione, e questa è la parte frustrante. Non ci siamo dati molte possibilità di vincere la partita in nessun momento e questo è ciò che è frustrante.”
New York ha tirato con un misero 8 su 34 (23,5%) da 3 punti e non è stata in grado di sfruttare l’assenza dell’infortunato LeBron James.
Brown period particolarmente infastidito dal fatto che Los Angeles avesse un vantaggio di 15-9 nei punti di seconda possibilità.
“Opportunità di seconda likelihood per 15 punti”, ha detto Brown. “È qualcosa a cui non ci arrendiamo. Non possiamo essere battuti in quell’space ed è stato a causa della nostra incapacità di mettere corpi su corpi nella boxe.”
Karl-Anthony Cities ha segnato 25 punti e 16 rimbalzi e Jalen Brunson ha aggiunto 24 punti, sette help e sei rimbalzi per i Knicks.
Mikal Bridges è rimasto a zero e ha sbagliato tutti e sei i tiri (quattro tentativi da 3 punti) in 27 minuti.
Brunson ha segnato 26 punti quando i Knicks hanno ottenuto una vittoria casalinga per 123-111 sui Clippers il 7 gennaio. Leonard ha segnato 25 punti per Los Angeles.
–Supporti a livello di campo
