Jon Rahm ha concluso una serie mondiale senza vittorie durata 18 mesi ottenendo un’impressionante vittoria con tre colpi all’evento della LIV Golf League di Hong Kong.
Rahm aveva aperto la sua stagione nel LIV Golf con successivi secondi classificati, ma ha evitato che quella corsa si estendesse all’Hong Kong Golf Membership, dove un spherical finale 64 lo ha tirato fuori dal gruppo degli inseguitori.
Il due volte campione main ha mescolato otto birdie con due spauracchi nell’ultima giornata per finire con 23 below e assicurarsi un terzo titolo individuale su LIV Golf, con Thomas Detry che si è classificato secondo davanti al collega belga Thomas Pieters.
La vittoria di Rahm è la prima dall’evento LIV Golf Chicago di settembre 2024, mentre l’impressionante settimana di Detry e Pieters ha aiutato i 4Aces GC di Dustin Johnson a ottenere la prima vittoria di squadra da luglio 2023.
“Molto sollevato”, ha detto Rahm riguardo alla sua vittoria. “Questo è l’unico modo in cui posso descriverlo. In passato ero molto entusiasta delle vittorie. Questa mi sembra di togliermi un grosso peso dalle spalle.”
Rahm è arrivato all’ultimo giorno con una quota di vantaggio insieme a Detry e Harold Varner III, ma ha corso avanti con quattro birdie nelle prime otto buche, solo per lo spagnolo che ha concluso le sue prime nove con uno spauracchio.
Period solo uno avanti a Pieters con sei buche da giocare, ma ha accelerato in avanti con una raffica di quattro birdie dal 13, dandogli un buffer di cinque colpi diretto all’ultimo par-4.
Rahm poteva permettersi uno spauracchio nell’ultima buca e finire comunque comodamente davanti a Detry, che ha realizzato tre birdie nelle ultime sei buche per postare un 67 spherical finale, con Pieters quattro di nuovo al terzo posto dopo uno spauracchio e tre par lungo questo tratto finale di quattro buche.
Detry stava cercando di vincere il suo primo evento della LIV Golf League, essendo arrivato a Hong Kong solo il giorno prima del torneo
I 4Aces sono arrivati terzi nei primi due tornei dell’anno, ma hanno conquistato il titolo a squadre con una vittoria in sei tempi su Smash GC, dopo aver realizzato un totale di 16 below durante il spherical finale.
“Ottenere finalmente una vittoria dopo alcuni anni senza averne ottenuta una, è molto orgoglioso dei ragazzi”, ha detto Johnson. “Ovviamente abbiamo una squadra completamente nuova, ma penso che abbiamo una squadra molto forte. Sono molto contento con loro.”
Dustin Johnson ha visto i 4Aces vincere il loro primo evento a squadre in 974 giorni
Rahm spiega il supporto di viaggio ai colleghi della LIV
La vittoria di Rahm è arrivata in una settimana in cui ha accusato il DP World Tour di “estorsione ai giocatori” e ha spiegato le ragioni per cui non ha accettato le condizioni di adesione per giocare in entrambi i tour.
Molti dei suoi rivali per il titolo sono rimasti a ringraziare Rahm per il suo aiuto nel portarli a Hong Kong, con Detry tra gli otto giocatori bloccati negli Emirati Arabi Uniti all’inizio della settimana e in difficoltà a trovare un viaggio a causa del conflitto in corso in Medio Oriente.
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Jon Rahm ha spiegato le ragioni per cui ha rifiutato l’accordo con il DP World Tour, affermando che non vuole giocare sei eventi
La squadra di Rahm ha procurato un equipaggio e un aereo per l’Oman per aiutare i giocatori a recarsi a Hong Kong in tempo per partecipare all’evento, nonostante gli spazi aerei siano stati chiusi in più occasioni in diversi paesi della regione.
“Sono cresciuto con il valore, se hai la capacità e la capacità di aiutare qualcuno nel bisogno, vai advert aiutarlo”, ha spiegato Rahm. “Non è mai stata una questione di karma, si trattava semplicemente di far uscire quei ragazzi da una situazione pericolosa.
“Advert un certo punto stavo quasi pensando di contattare un contatto in Spagna per prendere Tom [McKibbin] e Caleb [Surratt] un posto dove esercitarsi in Spagna, senza nemmeno pensare di venire qui, appena uscito da Dubai e advert esercitarsi da qualche parte. Questa period la priorità numero 1.”
Rahm ha aggiunto: “Con l’ambiente in continua evoluzione, per un secondo sembrava un po’ oscuro. Per un secondo, a un certo punto, se avessero seguito un piano di estrazione diverso, sarebbero andati in Europa.
“Sembrava che venire qui sarebbe stato difficile. Ma sì, eccoli qui. Non avrei mai pensato che sarebbero riusciti a venire. È sorprendente che così tanti di loro siano tutti salvi e questa è la cosa più importante.”
Qual è il futuro della LIV?
L’evento di Hong Kong è stato il primo di tre eventi consecutivi della LIV Golf League in un periodo di tre settimane, con futuri tornei al Sentosa Golf Membership di Singapore (12-15 marzo) e al The Membership di Steyn Metropolis, Sud Africa (19-22 marzo).
