La spinta da parte di una coalizione di operatori di telecomunicazioni, produttori di dispositivi e gruppi industriali per portare sul mercato smartphone da 40 dollari – un prezzo considerato fondamentale per portare decine di milioni di persone in più on-line – sta prendendo slancio, ma rimangono dubbi sulla capacità dei produttori di produrre tali dispositivi a bassissimo costo su larga scala.
Questa settimana al Cellular World Congress di Barcellona, il gruppo di advocacy e lobbying GSMA disse sta lavorando con i principali operatori mobili africani – tra cui Airtel, Axian Telecom, Ethio Telecom, MTN Group, Orange e Vodafone – e produttori di smartphone per sperimentare dispositivi 4G a bassissimo costo in sei mercati africani: Repubblica Democratica del Congo, Etiopia, Nigeria, Ruanda, Tanzania e Uganda, nel tentativo di rendere gli smartphone più convenienti e portare on-line altri 20 milioni di persone.
Gli smartphone a prezzi accessibili sono ampiamente considerati la chiave per ridurre il divario digitale nei mercati in through di sviluppo, dove milioni di persone vivono all’interno di una copertura a banda larga cellular ma rimangono offline, spesso perché i dispositivi abilitati a Web rimangono troppo costosi. Attraverso il suo Coalizione per l’accessibilità dei cellularila GSMA sta lavorando con operatori e produttori per promuovere dispositivi al prezzo di circa 40 dollari per contribuire a colmare questo divario.
L’iniziativa è ancora in fase iniziale, con trattative commerciali in corso tra operatori di telefonia cellular e produttori di smartphone per sviluppare dispositivi che soddisfino la fascia di prezzo goal.
La GSMA ha collaborato con più di 15 produttori di smartphone come parte dello sforzo, con sette aziende che hanno espresso interesse a sostenere l’iniziativa, ha detto a TechCrunch Alix Jagueneau, responsabile degli affari esterni del gruppo.
“Il prezzo di $ 30-$ 40 è un’ambizione, basata sulla ricerca di intelligence GSMA sull’accessibilità economica e deve essere inteso come un intento di massimo impegno”, ha affermato Jagueneau, aggiungendo che l’aumento dei costi di memoria sta aggiungendo urgenza e complessità allo sforzo.
Il prezzo finale di tali dispositivi dipenderà da una combinazione di fattori, inclusi schemi di finanziamento e politiche fiscali, ha detto Jagueneau a TechCrunch. Le banche di sviluppo, i donatori e altre istituzioni finanziarie potrebbero aiutare a ridurre i rischi per gli operatori di telefonia cellular che investono nei dispositivi. Allo stesso tempo, i dazi all’importazione e le tasse sugli smartphone – a volte trattati come articoli di lusso – possono aggiungere fino al 30% ai prezzi dei cellulari in alcuni mercati, ha detto Jagueneau.
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San Francisco, California
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13-15 ottobre 2026
La GSMA non ha confermato quali produttori produrranno i dispositivi, con Jagueneau che afferma che le trattative commerciali con i produttori di smartphone sono ancora in corso. Tuttavia, il gruppo spera che i primi dispositivi proof-of-concept possano essere prodotti quest’anno, con le prime offerte per i consumatori che potrebbero raggiungere i mercati entro la superb del 2026.
Nessuno dei sei paesi identificati per il programma pilota si è ancora impegnato a ridurre i dazi o le tasse di importazione sugli smartphone entry-level, ha affermato Jagueneau, aggiungendo che il gruppo sta lavorando con gli operatori per costruire un dialogo continuo con i governi nei prossimi mesi.
“Crediamo che sia urgente che il settore pubblico affronti questa parte dell’equazione ai fini dell’inclusione digitale”, ha affermato Jagueneau. Ha aggiunto che il gruppo ha accolto con favore la rimozione, lo scorso anno, da parte del Sud Africa di un’accisa sul lusso del 9% sugli smartphone con un prezzo inferiore a R2.500 (circa 150 dollari), affermando che più paesi dovrebbero adottare misure simili.
Margini sottili e costi dei componenti in aumento
Gli analisti affermano che l’industria potrebbe avere difficoltà a produrre smartphone vicino al prezzo di 40 dollari alle attuali condizioni di costo dei componenti.
“Spingere gli smartphone con un prezzo compreso tra 30 e 40 dollari avrebbe potuto essere storicamente fattibile quando i costi della memoria erano significativamente più bassi”, ha affermato Ahmad Shehab, analista di ricerca presso Counterpoint Analysis.
I dispositivi a quel prezzo probabilmente avrebbero specifiche estremamente basilari e margini di profitto ridotti, ha detto Shehab a TechCrunch, aggiungendo che anche garantire componenti di memoria a bassa capacità può essere difficile poiché i fornitori danno sempre più priorità ai chip advert alta capacità.
Il prezzo medio di vendita degli smartphone in Medio Oriente e Africa, secondo Counterpoint, è stato di circa 188 dollari nel quarto trimestre del 2025, evidenziando il divario tra gli attuali prezzi di mercato e il livello goal di 40 dollari.
“Sebbene alcuni marchi abbiano raggiunto livelli ASP inferiori a 40 dollari, questi volumi di vendita rimangono trascurabili e sono in gran parte assenti dai principali fornitori globali”, ha affermato Shehab.
I tentativi di portare smartphone a bassissimo costo nei mercati emergenti hanno già affrontato sfide in passato. Nel 2014, Google ha lanciato l’iniziativa Android One per promuovere smartphone a prezzi accessibili in mercati tra cui India, Pakistan, Bangladesh e Indonesia prima di espandere il programma all’Africa nel 2015. ha lottato per ottenere un’adozione diffusa.
Google ha continuato il programma in alcuni mercati per diversi anni, incluso il Giappone, ma non è mai diventata una piattaforma dominante per gli smartphone entry-level.
Jagueneau ha affermato che lo sforzo richiederebbe un’azione coordinata tra operatori, produttori e governi, ma ha aggiunto che migliorare l’accesso agli smartphone a prezzi accessibili rimane fondamentale per portare più persone on-line.
