Gli audiolibri diventano i preferiti dei viaggi, contribuendo advert alimentare il dibattito su ciò che “conta” come lettura

Dai lunghi viaggi ai voli in ritardo e agli spostamenti affollati, sempre più americani ora preferiscono le cuffie alle copertine rigide, e ciò ha acceso il dibattito sul fatto che i loro audiolibri contino davvero come lettura.

Dal 2016, secondo Edison Analysis, la percentuale di americani che ascoltano audiolibri ogni giorno è aumentata dal 3% all’8% – un aumento del 167%. E il 51% degli adulti afferma di aver ascoltato un audiolibro almeno una volta, secondo il sondaggio sui consumatori del 2025 della Audio Publishers Affiliation.

Ma i tradizionalisti insistono sul fatto che la lettura richiede che gli occhi siano puntati sulla pagina. Più del 40% degli americani ritiene che ascoltare un audiolibro sia meno rigoroso e non conti realmente come lettura, secondo un sondaggio del 2025. Trovato sondaggio NPR-Ipsos.

Altri, tuttavia, sostengono che il suggerimento secondo cui gli audiolibri “non contano” sembra sprezzante.

“Sicuramente ‘leggere’ significa godersi l’arte della narrazione, e gli audiolibri lo consentono”, ha affermato Ali Smith, addestratore di cani con sede nel Maryland e appassionato ascoltatore di audiolibri.

Anche se vorrebbe avere il tempo di sedersi e leggere un vero libro, gli audiolibri si adattano meglio alla sua vita frenetica. “Dirmi che non è leggere mentre ascolto storie di draghi, destiny, cavalieri e gnoll non è vero”, ha detto Smith a Fox Information Digital.

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Alcuni esperti concordano, mentre altri sostengono che la distinzione non è così semplice.

Gli esperti affermano che sia la lettura di documenti stampati che l’ascolto di audiolibri attivano aree chiave del cervello per la comprensione del linguaggio. (iStock)

“L’space del cervello che chiamiamo ‘cassetta delle lettere’, che elabora la stampa, non è così impegnata quando ascolti”, ha recentemente detto la neuroscienziata cognitiva Nadine Gaab della Harvard Graduate College of Training nel Massachusetts. la Gazzetta di Harvard. “Ma è stato dimostrato che quando alcune persone ascoltano le parole, le visualizzano, quindi la cassetta delle lettere si attiva.”

Sia l’ascolto che la lettura possono attivare i principali sistemi di comprensione del linguaggio del cervello, ha concordato Emily Levy, Ed.D., esperta di alfabetizzazione e fondatrice di EBL Teaching, che serve New York e New Jersey.

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“Quando qualcuno ascolta un audiolibro o legge un testo stampato, le parti del cervello che comprendono la comprensione mostrano un’attivazione simile”, ha detto Levy a Fox Information Digital.

Tuttavia avverte che definire identiche le due esperienze sarebbe una semplificazione eccessiva.

Gli esperti affermano che gli audiolibri possono supportare la comprensione, ma la lettura cartacea è necessaria per sviluppare capacità di decodificazione e fluidità. (Patrick T. Fallon/Bloomberg tramite Getty Photographs)

La lettura della stampa coinvolge anche le reti visive, comprese le aree coinvolte nella decodifica delle lettere e nel riconoscimento dei modelli di parole, abilità particolarmente importanti per i bambini che imparano a leggere. Gli audiolibri, d’altra parte, si basano su sistemi di elaborazione uditiva.

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“Se un bambino ha bisogno di sviluppare le proprie capacità di decodificazione o di lettura fluida, ascoltare audiolibri non basterà”, ha detto Levy.

Questa sfumatura spesso si perde nei dibattiti on-line, dove le opinioni possono essere forti e profondamente personali.

Zack Barnes, professore associato di alfabetizzazione alla Austin Peay State College nel Tennessee, considera gli audiolibri una forma legittima di lettura.

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“Quando ascoltiamo un audiolibro, stai ancora cercando di estrarre il significato dal testo che ti viene letto advert alta voce”, ha detto Barnes. “Stai ancora svolgendo un compito cognitivo complesso ascoltando audiolibri.”

Gli audiolibri stanno diventando un modo sempre più popolare per passare il tempo in movimento. (iStock)

Barnes ha aggiunto che gli audiolibri possono fungere da gateway, motivando alcuni ascoltatori a prendere un libro fisico e sviluppare una reale resistenza alla lettura.

Altri sostengono che il contesto sia importante. Ascoltare mentre si guida o si fa più cose contemporaneamente può dividere l’attenzione, influenzando potenzialmente la conservazione dei dettagli più fini.

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Viaggiare può essere particolarmente fonte di distrazione, ha affermato Bob Hutchins, CEO di Human Voice Media e Ph.D. ricercatore focalizzato su come la tecnologia modella la psicologia. Ma sostiene che i dibattiti sugli audiolibri tendono a non cogliere il quadro più ampio.

Ascoltare mentre si guida o si vola può dividere l’attenzione, avvertono alcuni esperti. (iStock)

“Dovremmo invece esaminare il modo in cui ciascun tipo di media influisce sulla cognizione durante il processo di assorbimento delle informazioni”, ha detto a Fox Information Digital Hutchins, che vive a Nashville.

Nota che leggere la stampa consente a una persona di controllare il ritmo, rileggere passaggi e persino ricordare dove sono apparse le informazioni su una pagina.

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“Gli audio ci collegano alle nostre tradizioni passate di sentire una voce raccontare una storia”, ha detto Hutchins. “I materiali stampati ancorano le nostre menti al pensiero analitico.”

La ricerca suggerisce che gli audiolibri possono funzionare bene anche per la narrazione e le informazioni di base, mentre la stampa può offrire vantaggi quando si è alle prese con materiali più complessi. Lo riporta Psychology Today.

La ricerca suggerisce che gli audiolibri potrebbero essere più adatti alla narrazione piuttosto che alle informazioni complesse. (iStock)

Gli esperti concordano sul fatto che il dibattito dovrebbe quindi spostarsi dalla questione se gli audiolibri “contano” come lettura e concentrarsi invece su ciò che gli ascoltatori vogliono ottenere da questa esperienza.

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Per quelli in movimento come Smith – che cube che gli audiolibri la aiutano a mantenere la “sanità mentale” mentre cammina per casa alle 2 del mattino cercando di far addormentare il suo bambino – premere play rimane la scelta pratica, e di cui non si vergogna.

“Sono orgoglioso dei miei ascolti di audiolibri!” ha detto.

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