I Portland Timbers proveranno a rompere il loro schema di subire gol in anticipo sabato sera quando ospiteranno una squadra dei Vancouver Whitecaps che ha iniziato la stagione alla grande in più competizioni.
Portland (1-1-0, 3 punti nella MLS) ha subito gol al sesto minuto in ciascuna delle sue prime due partite di campionato: una vittoria casalinga per 3-2 sul Columbus seguita da una sconfitta per 2-0 in casa del Colorado.
“C’è ovviamente uno schema nelle prime due partite, e vogliamo iniziare le partite velocemente, siamo a casa, vogliamo essere in prima linea”, ha detto il supervisor dei Timbers Phil Neville. “Inizia dal momento in cui ti svegli la mattina. Il tuo riscaldamento, la tua preparazione quando esci, ed è qualcosa che dobbiamo fare meglio.”
Portland ha anche subito almeno due gol in cinque partite consecutive, risalenti alla serie di playoff del primo turno dello scorso anno contro San Diego, e in tre partite casalinghe consecutive della stagione regolare.
E il margine di errore probabilmente è minore in questo momento, con il trequartista David Da Costa che salterà almeno un’altra settimana per un infortunio alla spalla.
Vancouver (2-0-0, 6 punti) è imbattuta da quattro partite in tutte le competizioni e inizia la sua nuova stagione sia nella stagione regolare che nella CONCACAF Champions Cup.
La prestazione di sabato scorso potrebbe essere stata la migliore dei Whitecaps, con la doppietta di Thomas Muller che ha aiutato la squadra guidata dall’allenatore Jesper Sorensen a portarsi in vantaggio per 3-0 all’intervallo nella vittoria casalinga contro Toronto con lo stesso punteggio.
“Penso che tu sia sempre felice quando vinci e sei sempre felice quando hai la sensazione di aver fatto bene. E (noi) eravamo partiti male con quattro partite in un breve periodo di tempo, e abbiamo fatto abbastanza bene,” ha detto Sorensen. “Quindi sì, penso che i giocatori si sentano bene.”
Emmanuel Sabbi sarà disponibile dopo aver scontato una partita di squalifica imposta dalla lega contro Toronto per un grave gioco scorretto nella vittoria per 1-0 di Vancouver sul Actual Salt Lake il 21 febbraio per aprire la stagione regolare della MLS.
Dopo sabato, i Whitecaps torneranno alla competizione CONCACAF in casa giovedì nella prima tappa degli ottavi di finale contro il Seattle.
–Media a livello di campo
