Nel passato settimana, i residenti in tutto il Golfo hanno visto missili e droni attraversare il cielo notturno, a volte seguiti pochi secondi dopo da lampi luminosi mentre i sistemi di difesa aerea li intercettavano. In città come Dubai e Abu Dhabi, i video delle intercettazioni si sono diffusi rapidamente sui social media, trasformando quella che normalmente è un’architettura di sicurezza in gran parte invisibile in qualcosa di improvvisamente visibile.
Le autorità hanno esortato le persone a non filmare o condividere filmati on-line di intercettazioni o attività militari, avvertendo che tali video potrebbe rivelarsi sensibile informazioni sulle operazioni di difesa.
L’Iran ha lanciato ondate di missili e droni verso diversi paesi del Golfo come rappresaglia per gli attacchi israelo-americani che hanno ucciso il chief supremo iraniano Ali Khamenei. Questi attacchi hanno innescato risposte di difesa aerea in tutta la regione.
I governi dagli Emirati Arabi Uniti al Kuwait e al Bahrein hanno riferito di aver rilevato o intercettato centinaia di missili e droni negli ultimi giorni contro spazio aereo, militare strutture e infrastrutture.
Ecco come ha risposto ciascun paese.
Emirati Arabi Uniti
Gli Emirati Arabi Uniti gestiscono una rete di difesa aerea a più livelli progettata per intercettare le minacce nelle numerous fasi del volo. Alla quota più alta si trova il sistema THAAD (Terminal Excessive Altitude Space Protection), sviluppato da Lockheed Martin, progettato per intercettare i missili balistici durante la fase finale della loro discesa utilizzando un sistema “colpire per uccidere” metodo: distruggere il bersaglio attraverso l’impatto diretto anziché con una testata esplosiva.
Più vicine al suolo, le batterie di difesa missilistica Patriot sviluppate da Raytheon forniscono un altro strato in grado di intercettare missili e altre minacce aeree a quote più basse. Le reti radar rilevano lanci a centinaia di chilometri di distanza, consentendo agli operatori di calcolare le traiettorie e lanciare intercettori in pochi minuti.
Al momento della stesura, il Ministero della Difesa degli Emirati Arabi Uniti disse che 196 missili balistici sono stati rilevati diretti verso il paese dall’inizio dell’escalation il 28 febbraio. Di questi, 181 sono stati distrutti dai sistemi di difesa aerea, 13 sono caduti in mare e due missili sono atterrati all’interno del territorio degli Emirati Arabi Uniti. Gli attacchi hanno provocato tre vittime e 78 feriti, la maggior parte causati dalla caduta di detriti piuttosto che da impatti diretti di missili.
Gli attacchi hanno colpito anche le infrastrutture digitali. Strutture di Amazon Web Services negli Emirati Arabi Uniti e in Bahrein sono stati colpiti direttamente, causando danni strutturali e interruzioni di corrente.
Gli elevati tassi di intercettazione evidenziano l’efficacia dell’architettura di difesa a più livelli della regione, ma rivelano anche la tensione esercitata su questi sistemi quando gli attacchi si verificano in ondate ripetute.
“Valuterei le prestazioni della difesa missilistica del Golfo come tatticamente capaci ma strategicamente stressate”, afferma Andreas Krieg, professore associato presso il Dipartimento di studi sulla difesa del King’s School di Londra.
“La vera storia di questa escalation non è se il Golfo possa intercettarla”, cube. “Il problema è se riuscirà a sostenere l’intercettazione al ritmo creato da questi attacchi.”
La difesa missilistica, osserva Krieg, è sempre più una competizione non solo di tecnologia ma di resistenza. Gli intercettori possono costare milioni di dollari ciascuno, mentre molti droni utilizzati negli attacchi costano una frazione di story importo.
Nei conflitti prolungati, il mantenimento delle scorte di intercettori e il coordinamento della difesa su più siti diventa una grande sfida strategica. “Una volta coinvolti in raid ripetuti, salve miste e pressione di droni di lunga durata, il fattore limitante diventa la profondità del caricatore, la velocità dei rifornimenti e l’economia dell’utilizzo di intercettori molto costosi contro minacce persistenti e a basso costo”, afferma.
Gli Emirati Arabi Uniti hanno speso più di a decennio costruendo la sua architettura di difesa missilistica, investendo pesantemente in sistemi come THAAD e Patriot e integrandoli con radar regionali e reti di allarme rapido.
Arabia Saudita
L’Arabia Saudita gestisce uno dei la più grande difesa aerea reti in Medio Oriente, modellate da anni di difesa dagli attacchi missilistici e di droni che hanno preso di mira le sue città e le infrastrutture energetiche.
Il regno fa molto affidamento sul Sistema di difesa missilistica Patriot, supportato da reti radar e ulteriori mezzi di difesa aerea progettati per intercettare missili balistici e minacce aeree che si avvicinano ai principali centri abitati e agli impianti petroliferi. Gestisce inoltre il Intercettore PAC-3 MSEun missile Patriot più avanzato sviluppato da Lockheed Martin, progettato per distruggere i missili balistici in arrivo attraverso un impatto diretto.
