È stato subito chiaro che all’indomani della 50esima sconfitta NBA dei Sacramento Kings giovedì sera, Russell Westbrook aveva poco interesse a tenere una regolare conferenza stampa post-partita.
Quella che period iniziata come una risposta di routine quando la guardia veterana rispondeva a una domanda sugli obiettivi di superb stagione dei Kings dicendo “uscire, competere”, si trasformò rapidamente in una manifestazione di lamentele nei confronti dei media locali che coprivano la squadra all’ultimo posto.
È iniziato con Westbrook che ha rivolto la domanda ai giornalisti, chiedendo: “Cosa ne pensate, però? Perché avete tutte le risposte e parlate sempre… voi ragazzi avete molte opinioni su come facciamo quello che facciamo”.
I Kings hanno esteso il loro vantaggio nella classifica delle riserve con la sconfitta per 133-123 di giovedì contro i New Orleans Pelicans, che ha segnato anche la loro terza sconfitta consecutiva.
Westbrook ha quindi iniziato a indicare specifici membri dei media, chiedendo: “Da dove prendi il contesto? Sei alle show? Sei alle nostre sessioni di movie? Sei da qualche parte nell’edificio?”
L’ex MVP ha poi rivolto l’attenzione verso se stesso.
“Mi conosci? Non mi conosci, ma fai molti commenti come se mi conoscessi”, ha aggiunto Westbrook. “Lo vedo.”
L’interazione è continuata e quando a Westbrook è stato chiesto di approfondire quale copertura non apprezzava, ha risposto dicendo: “Non voglio seguire quella strada, ma te lo sto chiedendo. Hai molte cose da dire, quindi questo è il tuo momento”.
Westbrook si è unito ai Kings a ottobre tramite free company, riportandolo nella sua nativa California per la 18esima stagione NBA del 37enne. Si è rapidamente trasformato in un chief di riferimento essendo il giocatore più anziano del roster.
“Il compito dei tuoi ragazzi è parlare del gioco, di cosa sta succedendo nel gioco. Non sollevare un mucchio di… cose che non sono correct”, ha continuato il nove volte all-star. “E questo è il mio problema.”
È diventato evidente che Westbrook ha ritenuto che la copertura da parte dei media locali fosse distorta oltre gli sforzi in campo della squadra e ha iniziato a criticare le motivazioni della squadra.
“Abbiamo ottenuto il nostro lavoro, veniamo a svolgere il nostro lavoro nel miglior modo che sappiamo”, ha continuato. “Vittorie, sconfitte, fa tutto parte del gioco… ma non fare falsi commenti contestuali sulle persone come individui, chi sono, cosa fanno, cosa pensano… Se non lo sai, non dire nulla di cui non sai nulla.”
A parte il suo ruolo vocale fuori dal campo, Westbrook ha dato un contributo costante anche sul legno duro, con una media di 15,3 punti, 5,3 rimbalzi, 6,4 help e 1,3 palle recuperate in 59 presenze (53 partenze). Recentemente ha aiutato Sacramento a porre superb alla peggiore scivolata di 16 partite della stagione, mettendo a segno 25 punti, sette help e rubando una vittoria contro i Memphis Grizzlies.
“Come chief di questa squadra, è mio compito parlare a nome dei ragazzi nello spogliatoio. Ne parliamo, loro lo vedono, lo sento… Voi ragazzi state facendo commenti falsi sulla nostra squadra e su quello che stiamo facendo qui e non lo apprezzo. Quindi la mia richiesta è che rispettiate ciò che facciamo e noi rispetteremo ciò che destiny voi”.
