OpenAI ha aperto ufficialmente il suo nuovo ufficio di ingegneria nel centro di Bellevue, nello stato di Washington, giovedì, svelando uno spazio retro-moderno con pannelli in legno per i suoi 250 dipendenti nella regione, con spazio sufficiente nella torre per ospitare fino a 1.400 persone.
È già il più grande ufficio del produttore di ChatGPT e Codex fuori dalla sede di San Francisco e un segno dell’impatto del settore dell’intelligenza artificiale sull’space di Seattle.
“Questo è un giorno monumentale per OpenAI e Bellevue”, ha affermato Vijaye Raji, CTO delle applicazioni di OpenAI, mentre tagliava il nastro cerimoniale con il sindaco di Bellevue Mo Malakoutian.
L’ufficio colloca OpenAI nelle rapid vicinanze di due dei suoi maggiori investitori e companion: Microsoft nella vicina Redmond e Amazon a Bellevue e Seattle. L’apertura arriva meno di una settimana dopo che Amazon ha annunciato un investimento di 50 miliardi di dollari nella società.
Segna l’ultima pietra miliare nella rapida espansione di OpenAI. L’azienda è arrivata per la prima volta a Bellevue nel 2024, cercando di attingere al pool di talenti ingegneristici della regione. Il mese scorso, OpenAI si è ingrandita, firmando un contratto di locazione per aumentare la sua superficie a quasi 300.000 piedi quadrati nel Metropolis Middle Plaza.
OpenAI attualmente occupa due piani con la possibilità di aggiungerne altri 10 man mano che cresce.
L’ufficio di Bellevue comprende crew che lavorano su infrastrutture, ChatGPT, ricerca e pubblicità, oltre alle partnership, un primo segno della sua espansione oltre l’ingegneria.
Statsig, la startup Bellevue fondata da Raji nel 2021, costituisce il nucleo della nuova sede. OpenAI ha acquisito la società per 1,1 miliardi di dollari lo scorso anno, portando Raji a bordo come chief tecnico chiave.
Lo spazio è costruito attorno a un’ampia scala centrale rivestita in legno che collega i suoi due piani attuali e aree comuni simili a lounge progettate per incontri informali, tra cui una biblioteca (sì, ci sono alcuni libri) e una sala giochi. Queste sono state scelte deliberate per incoraggiare il tipo di connessioni che il lavoro a distanza non può replicare, ha detto Raji in un’intervista all’evento.
Malakoutian, sindaco di Bellevue, ha definito l’apertura “un voto di fiducia” nei confronti della città, che ha specificamente corteggiato le aziende di intelligenza artificiale come parte di una più ampia spinta allo sviluppo economico.
In una recente intervista con GeekWire, Malakoutian ha affermato che le aziende sono attratte da autorizzazioni prevedibili, infrastrutture moderne e qualità della vita, offrendo un vantaggio competitivo nel reclutamento. UN linea di metropolitana leggera il collegamento dell’Eastside a Seattle attraverso il lago Washington verrà inaugurato questo mese.
xAI di Elon Musk sta creando un centro di ingegneria a pochi passi di distanza. La società di infrastrutture cloud e AI Crusoe ha aperto un ufficio a Bellevue lo scorso anno. Aziende tra cui Snap, Anduril, Shopify, Snowflake, Uber e Databricks hanno firmato contratti di locazione nuovi o ampliati in città.
Il governatore Bob Ferguson, apparso tramite un video registrato, ha osservato che la regione è tra le prime nel paese per quanto riguarda i talenti dell’intelligenza artificiale, affermando che è “molto ben posizionata per diventare un hub globale per l’intelligenza artificiale”.
Matt McIlwain, amministratore delegato di Madrona Enterprise Group, che è stato uno dei primi investitori in Statsig, ha definito il nuovo ufficio un esempio di un “circolo virtuoso” di fondatori locali che costruiscono startup che attraggono datori di lavoro più grandi. Ha attribuito a Raji il merito di aver spinto per costruire una massa critica per OpenAI a Bellevue, che è stata “più in prima linea” di Seattle nel corteggiare le aziende tecnologiche.
Ma dati i dibattiti fiscali in corso nello stato, in cui McIlwain e altri nella comunità tecnologica hanno parlato apertamente, si è chiesto se i legislatori apprezzino la dinamica.
“La gente di Olympia chiaramente non capisce quel volano”, ha detto.
Per Raji, l’apertura è l’ultimo capitolo di una storia più ampia. La regione è stata la sua casa per 23 anni, a partire da quando Microsoft lo ha reclutato nella zona. Successivamente è entrato nell’ufficio di Fb di Seattle e l’ha aiutato a crescere a livello locale da una manciata di dipendenti a 5.000 come chief regionale.
In questo modo, l’espansione di OpenAI fa parte di uno schema familiare.
“Puoi vedere la sequenza”, ha detto Raji, attribuendo merito al pool di talenti e alla crescita della regione. “Quindi è naturale che ora, con tutti gli investimenti nell’intelligenza artificiale, quest’space sia di nuovo al centro.”
