Un giorno dopo aver introdotto l’attaccante Josh Sargent, giovedì il Toronto FC ha rafforzato la sua difesa ingaggiando il nazionale cileno Benjamin Kuscevic.
Il 29enne difensore centrale di Santiago arriva in prestito dal Fortaleza brasiliano per la stagione MLS 2026, con opzione di acquisto.
“Benjamín si è affermato come un forte difensore e una presenza costante in importanti campionati del Sud America e nelle competizioni internazionali”, ha dichiarato in un comunicato il direttore generale di Toronto, Jason Hernandez. “Attendiamo con impazienza la sua rapida integrazione con il gruppo e il nostro lavoro insieme durante la campagna 2026.”
Kuscevic ha collezionato 14 presenze con il Cile, facendo il suo debutto in nazionale maggiore contro l’Honduras nel novembre 2018.
Si prevede che affiancherà il veterano americano Walker Zimmerman, due volte Difensore dell’anno della MLS, nel cuore della retroguardia di Toronto con i giovani difensori Nicksoen Gomis, Zane Monlouis e Lazar Stefanović come sostituti.
Kuscevic ha trascorso le ultime tre stagioni al Fortaleza, dove ha collezionato 79 presenze con quattro gol in tutte le competizioni. Tutte quelle presenze tranne due erano nella massima serie brasiliana prima che il Fortaleza venisse retrocesso dopo la stagione 2025.
Prima del Fortaleza, Kuscevic ha trascorso del tempo con i membership brasiliani di massima serie Coritiba (2023) e Palmeiras (2020-23), collezionando un totale di 77 presenze con entrambi i membership. Kuscevic ha vinto due volte la Copa Libertadores (2020, 2021) durante la sua permanenza al Palmeiras.
Ha iniziato la sua carriera con il CD Universidad Católica del Cile, facendo carriera prima di firmare il suo primo contratto da professionista con il membership nel 2013. Ha fatto il suo debutto da professionista a 18 anni in una partita di Copa Chile nel maggio 2014 prima di essere mandato in prestito per un anno al Actual Madrid, dove ha giocato per la squadra riserve della potenza spagnola.
Dopo essere tornato al Católica, ha segnato sei gol in 88 presenze in sei stagioni (2015-2020) con il membership.
Kuscevic, alto un metro e ottanta e pesa 163 libbre, indosserà il numero 13 per Toronto, unendosi a giocatori del calibro di Steven Caldwell, Patrick Mullins e Chris Pozniak.
Il presidente e amministratore delegato della MLSE Keith Pelley aveva segnalato la firma di giovedì, se non per nome, nella conferenza stampa di mercoledì presentando formalmente Sargent, che arriva con una commissione di trasferimento del valore di 27 milioni di dollari dall’inglese Norwich Metropolis.
Altri volti nuovi di questa stagione sono l’ala della nazionale ungherese Daniel Salloi, l’attaccante della nazionale giovanile colombiana Emilio Aristizabal, il terzino/ala brasiliano Matheus Pereira, il veterano portiere americano William Yarbrough e il difensore canadese Raheem Edwards.
Quando è stato chiesto se fossero previste ulteriori mosse, Hernandez ha detto che il membership non sarebbe stato completato fino alla chiusura della finestra di trasferimento, tra circa tre settimane.
“Siamo stati piuttosto impegnati e abbiamo fatto parecchi acquisti”, ha detto dopo la conferenza stampa di mercoledì in cui ha presentato Sargent.
“Certamente vogliamo dare al gruppo un po’ di tempo per sistemarsi, riunirsi e vedere cosa abbiamo. E poi capire quali potrebbero essere ancora delle lacune”, ha aggiunto.
Toronto, che ha perso 3-2 in casa dell’FC Dallas e 3-0 a Vancouver nelle prime due partite della stagione, domenica farà visita all’FC Cincinnati. La partita d’esordio casalinga è prevista per il 14 marzo contro i New York Crimson Bulls.
