Tre dei debuttanti più produttivi della NBA cercano di migliorare le loro credenziali per i premi giovedì sera quando i New Orleans Pelicans visiteranno i Sacramento Kings.
In un incontro tra due delle squadre perdenti della lega, Derik Queen e Jeremiah Fears dei Pelicans, e Maxime Raynaud dei Kings sperano di continuare la forma recente che ha portato tutti e tre in lizza per gli onori di NBA All-Rookie.
Fears e Raynaud hanno avuto grandi partite il mese scorso quando i membership si sono affrontati per l’unica volta a New Orleans. I timori hanno contribuito con 20 punti dalla panchina al 120-94 dei Pelicans, mentre Raynaud ha risposto con 21 punti e 19 rimbalzi.
I Queen, selezionati al 13° posto assoluto nel Draft NBA 2025 dal Maryland, hanno contribuito con otto punti per i Pelicans. Ma detiene il vantaggio statistico complessivo su Fears e Raynaud mentre inseguono giocatori del calibro di Cooper Flagg dei Dallas Mavericks, Kon Knueppel dei Charlotte Hornets, VJ Edgecombe dei Philadelphia 76ers e Dylan Harper dei San Antonio Spurs per un posto nella squadra di cinque uomini.
È probabile che tutti e tre raggiungano la soglia di 65 partite richiesta per essere presi in considerazione per i premi post-stagionali.
I Queen avevano segnato 19 punti nella sconfitta esterna contro i Los Angeles Clippers domenica scorsa, prima di fermarsi a due punti due sere dopo contro i Lakers. Si classifica primo tra gli esordienti qualificati per rimbalzi a partita (7,2) e ottavo per punti a partita (12,0).
Fears, una guardia scelta al settimo posto assoluto dall’Oklahoma, ha un vantaggio su Queen nel punteggio, classificandosi quinta con 13,3 a partita, ed è seconda nelle palle recuperate a partita con 1,2.
Raynaud, alto 7 piedi e 1, guida la Regina 6-9 13-10 in cima alla classifica doppia-doppia, mentre è appena dietro nei rimbalzi (7,2) e 11esimo nel punteggio (10,7).
Mentre i Queen, per la maggior parte, hanno faticato nelle prime quattro gare durante la trasferta di sei partite del membership, Fears ha risposto bene uscendo dalla panchina negli ultimi tempi, con una media di 15,8 punti, 4,0 rimbalzi e 3,8 help mentre New Orleans è andata 2-2.
“È stato davvero bravo di recente”, ha osservato l’allenatore dei Pelicans James Borrego ai giornalisti questa settimana. “Le due partite dello Utah (per iniziare il viaggio) e poi (la partita dei Clippers) – grandi colpi, grandi giocate. Adoro vedere la sua crescita. Sta andando nella giusta direzione.”
Raynaud, che è stato selezionato al secondo turno (42esimo assoluto) da Stanford, ha messo a segno i migliori numeri dei tre negli ultimi tempi. Ha registrato doppie doppie in sei delle sue ultime nove partite, con una media di 15,8 punti e 11,0 rimbalzi nel corso del tempo.
Ha segnato 22 punti e 10 rimbalzi nell’ultima partita di Sacramento, una sconfitta casalinga per 114-103 contro i Phoenix Suns martedì.
È interessante notare che il francese si è incolpato per la caduta dei re contro Phoenix.
“Penso che abbiano avuto 18 rimbalzi offensivi”, ha citato ai media dopo la sconfitta. “Non ricordo quanti punti di seconda possibilità hanno ottenuto grazie a questo, ma parecchi, quindi penso che la partita sia proprio quella.”
I Kings scenderanno in campo con il minor numero di vittorie nella NBA (14), appena cinque in meno dei Pelicans. Una vittoria giovedì consentirebbe a New Orleans di raggiungere la soglia delle 20 vittorie, mentre una sconfitta sarebbe la 50esima per Sacramento per la seconda volta nelle ultime cinque stagioni.
I membership si incontreranno nuovamente il 3 aprile a Sacramento.
–Media a livello di campo
