Aumentano i timori su CBS Information e CNN per fusioni e consolidamenti

L’accordo da 111 miliardi di dollari della Paramount per l’acquisizione della Warner Bros. Discovery metterà due dei marchi più leggendari del giornalismo, CNN e CBS Information, sotto lo stesso tetto.

La combinazione è stata proposta in precedenza con l’obiettivo di consolidare i costi di raccolta delle notizie. Quei piani fallirono in gran parte a causa di chi avrebbe avuto il controllo.

Ma se la transazione Paramount-WBD sarà approvata dalle autorità di regolamentazione, CNN e CBS Information saranno costrette a un matrimonio potenzialmente difficile in cui dovranno sistemare i ruoli di management, il personale e la direzione editoriale.

È ancora troppo presto per determinare quali saranno queste mosse e quanto saranno avvertite.

La scorsa settimana l’amministratore delegato della CNN Mark Thompson ha detto alle sue truppe di evitare di “saltare alle conclusioni sul futuro”.

Ma ciò che è certo è che ogni permutazione sarà esaminata attentamente a causa dei rapporti difficili che sia la CNN che la CBS Information hanno con l’amministrazione Trump.

“Ci sono state molte conversazioni nel corso degli anni sulla combinazione di CBS Information e CNN”, ha affermato Jon Klein, un imprenditore dei media digitali che in precedenza ha ricoperto ruoli di management in entrambe le organizzazioni. “Ma questa volta è diverso. Il enterprise case ha sempre avuto senso, ma oggi si sovrappone all’agenda politica.”

Prima che la Paramount prevalesse nella sua offerta per la casa madre della CNN, il padre dell’amministratore delegato della Paramount David Ellison, Larry Ellison, avrebbe discusso delle modifiche alla rete con Trump. Per anni, Trump ha reso la CNN il manifesto delle sue affermazioni sulle “faux information” e ha contestato molti dei suoi giornalisti.

“Che cosa hanno promesso David Ellison e Larry Ellison a Donald Trump riguardo a ciò che faranno con la CNN?” ha detto un ex dirigente. “Prima ancora di superare gli ostacoli per farlo, questa è la domanda fondamentale. Lanciano ancore che non piacciono a Trump?”

C’è apprensione anche su CBS Information, dove David Ellison ha nominato Bari Weiss caporedattore in ottobre, con il mandato di attirare la copertura della rete verso il centro politico.

Weiss, fondatrice della società di media indipendente The Free Press, è entrata nel ruolo senza esperienza nella gestione di un’organizzazione di notizie televisive, costruendo la sua reputazione di scrittrice d’opinione con opinioni contrarie e un disprezzo per l’ideologia sveglia.

L’ex opinionista del New York Occasions, fermamente filo-israeliano, ha attirato critiche durante il nice settimana per aver messo un’emoji di fuoco su un commento che criticava la condanna del sindaco di New York Zohran Mamdani dell’azione militare statunitense in Iran – una reazione pubblica insolita per il capo di un’importante testata giornalistica.

Weiss non ha perso tempo advert affrontare la prestigiosa rivista di notizie della CBS “60 Minutes”, che è stata a lungo un’operazione ostinatamente indipendente. Ha rinviato un articolo sulla dura prigione di El Salvador utilizzata dagli Stati Uniti per ospitare migranti privi di documenti, affermando che erano necessari ulteriori reportage. La corrispondente della storia Sharyn Alfonsi ha accusato la direzione di CBS Information di placare la Casa Bianca, trasformando la decisione in un fiasco di pubbliche relazioni per la rete.

Cambiamenti significativi arriveranno a “60 Minutes” più avanti questa primavera, con uno o più dei suoi corrispondenti che potrebbero essere sostituiti, secondo persone che hanno familiarità con i piani di Weiss ma non sono autorizzate a commentare. Weiss ha anche espresso interesse advert assumere talenti in onda di destra per CBS Information.

Weiss è arrivato dopo che la Paramount ha risolto una causa contro Trump con la dubbia affermazione che un’intervista di “60 minuti” con l’allora vicepresidente Kamala Harris period stata ingannevolmente modificata per aiutare la sua campagna elettorale presidenziale del 2024 contro di lui.

La volontà di risolvere la causa è stata in gran parte vista come una capitolazione della Paramount davanti a Trump per ottenere l’approvazione del governo della sua fusione con Skydance Media. Anche lo stretto rapporto degli Ellison con Trump è stato visto come una risorsa nel loro perseguimento di successo della Warner Bros. Discovery.

L’insieme di problemi che ribollono durante le transazioni è il motivo per cui la maggior parte dei ranghi della CNN hanno fatto il tifo affinché Netflix prevalesse nella sua offerta per Warner Bros. Discovery. L’offerta di Netflix per WBD non includeva la CNN o le reti by way of cavo della società, il che, secondo le parole di un insider, avrebbe reso l’offerta “una sospensione dell’esecuzione”.

Ora lo employees della CNN, parlando a condizione di anonimato, si sta preparando allo sconvolgimento. Quando guardano CBS Information mentre esplora i cambiamenti sotto Weiss, viene loro ricordato cosa hanno passato dopo che Warner Bros. Discovery ha preso il controllo della loro rete e ha cercato di spingere la copertura al centro.

Dopo una dichiarazione dell’amministratore delegato della WBD David Zaslav secondo cui la rete doveva essere più accomodante nei confronti delle voci conservatrici – e la trasmissione televisiva di un turbolento municipio di Trump – la CNN ha vissuto un esodo di telespettatori.

Ma la paura più grande che la fusione porta con sé è il consolidamento e la perdita di posti di lavoro. La CNN ha 3.400 dipendenti mentre CBS Information ne conta circa 1.000. Si prevede che il taglio dei costi sarà aggressivo nell’insieme Paramount-WBD, che avrà una montagna di debiti da onorare.

Le società madri di CBS e CNN hanno discusso numerose volte nel corso di diversi decenni di fusione o condivisione di operazioni di raccolta di notizie e talenti in onda. Nel 2019, Viacom, all’epoca società madre di CBS Information, aveva stipulato un accordo per pagare alla CNN un canone annuale per fornire una copertura internazionale.

Secondo quel piano, la CBS avrebbe mantenuto alcuni dei suoi corrispondenti esteri, chiudendo i suoi uffici in tutto il mondo. Ma Viacom si ritirò dall’accordo.

La copertura internazionale della CNN è stata a lungo il suo biglietto da visita ed è probabile che la rete gestirà story reportage per CBS Information una volta che la Paramount ne acquisirà la proprietà.

Combinare le operazioni di raccolta di notizie negli Stati Uniti sarà più complicato, poiché CBS Information ha dipendenti e venditori che operano sotto contratto con la Writers Guild of America East, SAG-AFTRA e altri sindacati. La CNN è un negozio non sindacale.

La risoluzione della questione sindacale è stata un ostacolo in ogni precedente discussione per unire CBS Information e CNN nel corso degli anni, secondo diversi ex dirigenti di entrambi i canali.

Il conduttore della CNN Anderson Cooper a New York nel 2016.

(Stampa associata)

Un altro sviluppo che vale la pena osservare è il ruolo che Anderson Cooper svolgerà nell’operazione di fusione. Cooper ha firmato un nuovo accordo con la CNN lo scorso anno, ma ha rifiutato un’offerta per rimanere come corrispondente di “60 Minutes”, ruolo che ricopre dal 2007.

CBS Information ha perseguito Cooper più volte nel corso degli anni come conduttore del notiziario serale. Nel 2018 c’period anche una proposta per lui di dirigere “CBS Night Information” mantenendo il suo programma notturno in prima serata sulla CNN. Quell’concept fu respinta alla CNN, dove la management credeva che fosse unico per il marchio della rete.

In una dichiarazione, Cooper ha citato il desiderio di trascorrere più tempo con i suoi due figli come motivo per cedere un altro accordo di “60 Minuti”. Tuttavia, i soci hanno affermato che la sua diffidenza nei confronti della direzione di CBS Information sotto Weiss ha reso la sua decisione più semplice.

Ora Cooper è probabilmente diretto nella tenda della CNN-CBS Information, il che potrebbe farlo sentire un po’ come Michael Corleone in “Il Padrino III” quando ha detto “Proprio quando pensavo di essere fuori, mi hanno riportato dentro!”