Audrey Crowley, Sci alpino (in piedi)
La prima volta paralimpica ha compiuto 19 anni solo all’inizio di marzo, ma lo ha fatto stato nelle notizie per la sua abilità nello sci fin da quando period in seconda elementare. Anche lei andrà in Italia alla grande, dopo aver raggiunto il podio in due gare di discesa libera di Coppa del Mondo all’inizio di febbraio. Nella stagione 2024-25, ha ottenuto due podi in Coppa del Mondo nello slalom gigante, e ha preso il bronzo nello slalom gigante e il quinto posto nello slalom ai Campionati del mondo, dove gli altri tre eventi sono stati cancellati. Sebbene sia nata senza il braccio inferiore destro, period comunque una giocatrice di softball All-State con menzione d’onore in Colorado.
Jake Adicoff, biathlon/sci di fondo (non vedente)
Nel 2018, Adicoff si è laureato a Bowdoin, dove ha gareggiato al fianco di atleti normodotati nella squadra di sci di fondo, e ha vinto l’argento alle Paralimpiadi nello stesso anno. Poi andò in pensione. Tre anni dopo, ci ha riconsiderato ed è tornato in tempo per competere nel 2022, dove ha vinto altri due argenti e guadagnato un oro nella staffetta con una drammatica tappa di ancoraggio per riportare la squadra dal quarto al primo posto. Il campione assoluto della Coppa del Mondo 2024 ha uno straordinario document nel campionato mondiale: nove gare individuali, nove medaglie (quattro d’oro), comprese due vittorie negli eventi dello scorso anno.
Oksana Masters, biathlon/sci di fondo (seduto)
Un appuntamento fisso sia nelle Paralimpiadi estive che invernali da 14 anni, Masters è alla ricerca della sua ventesima medaglia paralimpica e del decimo oro. Nelle edizioni estive l’atleta di origine ucraina ha conquistato quattro ori nel ciclismo e un bronzo nel canottaggio. Il resto delle sue medaglie sono arrivate negli sport invernali: tre ori nello sci di fondo, due nel biathlon. La vincitrice del Laureus World Sports activities Award 2020 per gli sport per disabili ha saltato la stagione 2024-25 a causa di un’infezione ossea alla gamba, ma è tornata alle competizioni di Coppa del mondo in questa stagione e ha dominato, classificandosi non inferiore al secondo posto in ogni evento individuale di sci di fondo e vincendo cinque delle ultime sette gare di Coppa del mondo di biathlon. Masters attualmente ha tutte le medaglie paralimpiche in casa sua, ma spera che le cose cambino quest’anno: il suo fidanzato, Aaron Pike, anche lui biatleta, è alla sua ottava edizione delle Paralimpiadi e sta cercando la sua prima medaglia. Pike ha vinto un oro in ciascuno degli ultimi due campionati del mondo.
Kendall Gretsch, biathlon/sci di fondo (seduto)
Fino al 2018 nessun atleta statunitense aveva mai vinto una medaglia di biathlon alle Olimpiadi O le Paralimpiadi. Gretsch e Masters hanno cambiato la situazione, vincendo l’oro e l’argento nel biathlon di 6 km. (Dan Cnossen, che fa anche parte della squadra paralimpica di quest’anno, è diventato il primo biatleta maschio statunitense a vincere una medaglia, sempre nel 2018.) Gretsch ha anche vinto l’oro nella corsa campestre di 12 km. L’ha vinta lei Prossimo medaglia d’oro appena due anni dopo alle Paralimpiadi estive, vincendo il triathlon. Tornata sulla neve nel 2022, ha vinto un set completo di medaglie (oro, argento, bronzo) nelle gare di biathlon. In questa stagione è stata seconda ai Masters nella Coppa del mondo di sci di fondo e quarta nella Coppa del mondo di biathlon. Tra i suoi tre sport, Gretsch ha l’incredibile cifra di 34 medaglie ai campionati mondiali, di cui 19 d’oro.
Sydney Peterson, biathlon/sci di fondo (in piedi)
La studentessa laureata in neuroscienze presso l’Università dello Utah ha vinto una serie completa di medaglie al suo debutto alle Paralimpiadi nel 2022. L’anno successivo, ha subito una serie di interventi chirurgici per rallentare il progresso della distonia, un disturbo neurologico del movimento che l’ha colpita per la prima volta intorno ai 13 anni. Nel 2025, ha vinto un bronzo individuale e un argento nella staffetta nello sci di fondo.
Noah Elliott, snowboard
Il campione della Coppa del Mondo 2024-25 e doppia medaglia alle Paralimpiadi del 2018 ha portato a casa un altro onore lo scorso anno: un premio ESPY come miglior atleta con disabilità. Mentre combatteva contro l’osteosarcoma a metà degli anni 2010, incontrò Brenna Huckaby, che period sulla buona strada per la sua decorata carriera paralimpica. Quando gli è stata amputata la gamba a causa di complicazioni, lo skateboarder di lunga knowledge ha immediatamente chiesto a Huckaby come iniziare a fare snowboard. Nel 2018 ha vinto l’oro nel banked slalom e il bronzo nello snowboardcross. Ha lottato contro gli infortuni per competere a Pechino nel 2022, ma ha mancato il podio in entrambi gli eventi. Ha rimbalzato con l’oro e l’argento ai campionati del mondo del 2023 e altre due medaglie nel 2025.
Brenna Huckaby, snowboard
Huckaby ha vinto tre medaglie d’oro alle Paralimpiadi e una di bronzo, oltre a cinque campionati del mondo. Ha vinto i primi due nel 2018, poi si è trovata di fronte a un ostacolo quando la classe LL-1 (grave disabilità degli arti inferiori) non è stata inclusa nelle Paralimpiadi del 2022. Sebbene la classe LL-2 includa atleti con disabilità agli arti inferiori meno gravi rispetto agli atleti LL-1, il che significa che Huckaby sarebbe in svantaggio nella competizione LL-2, il Comitato Paralimpico Internazionale le ha impedito di competere. È andata in tribunale in Germania per ottenere un’ingiunzione che le permettesse di competere, e ha rivendicato l’oro nel banked slalom e il bronzo nello snowboardcross. Nel 2024 ha vinto il secondo ESPY della sua carriera.
Mike Schultz, snowboard
A “Monster Mike” è stata amputata la gamba sinistra sopra il ginocchio dopo un incidente del 2008 durante una gara di motoslitte. Ha sviluppato le sue protesi, una delle quali è detenuto dallo Smithsonian. Ha realizzato di recente un video per la rivista Wired rispondendo a domande sul suo sport e sulla sua protesi autoprodotta. Nel 2018, ha vinto l’oro nello snowboardcross e l’argento nel banked slalom, poi ha aggiunto l’argento nello snowboardcross nel 2022. Ha anche quattro medaglie ai campionati del mondo e ha vinto l’ESPY come miglior atleta maschio con disabilità nel 2018.
Steve Emt e Laura Dwyer, curling
I paralimpici statunitensi non hanno mai vinto una medaglia nel curling. Con l’aggiunta del doppio misto al programma paralimpico, Emt e Dwyer hanno la possibilità di sfondare. La coppia ha concluso 4-2 ai Campionati del mondo 2025, perdendo i playoff in base ai criteri di spareggio. Emt è la persona più anziana (56) nel roster statunitense.
Declan Farmer, hockey su ghiaccio
Non ci sarà alcuna controversia sull’invito della squadra femminile statunitense a Washington DC perché le Paralimpiadi non prevedono ancora una competizione femminile. L’unica competizione paralimpica è tecnicamente “aperta”, ma le donne sono raramente incluse nei roster. L’hockey su slitta femminile sta sostenendo l’inclusione e ha tenuto il suo primo campionato del mondo nel 2025, con gli Stati Uniti che hanno superato gli avversari per 35-1 conquistando l’oro.
Per ora alle Paralimpiadi dovremo accontentarci della categoria open. Gli Stati Uniti erano diventati una potenza dell’hockey su ghiaccio paralimpico (precedentemente noto come sled o sledge hockey) negli anni immediatamente precedenti l’arrivo di Farmer sulla scena, vincendo l’oro nel 2010 tra i campionati del mondo del 2009 e del 2012. Gli Stati Uniti hanno perso contro il Canada nella finale del campionato del mondo nel 2013, quando Farmer ha fatto il suo debutto e ha guidato la squadra nel punteggio, all’età di 15 anni. L’anno successivo, period una medaglia d’oro alle Paralimpiadi e un Vincitore dell’ESPY. Da allora, gli Stati Uniti e il Canada si sono affrontati in ogni campionato mondiale e finale paralimpica, con gli Stati Uniti che hanno portato a quattro la serie di vittorie paralimpiche consecutive e hanno vinto tre campionati mondiali consecutivi fino al 2023, quando Farmer è stato nominato miglior atleta invernale maschile dal Comitato paralimpico internazionale. Il Canada è riuscito a interrompere la serie di vittorie consecutive degli Stati Uniti ai campionati del mondo del 2024, ma gli americani hanno riconquistato il titolo nel 2025. Sempre l’anno scorso, Farmer è diventato il primo giocatore statunitense a raggiungere la soglia dei 200 gol in carriera.
