Weegar segna il cambiamento organizzativo per Flames

CALGARY — Craig Conroy potrebbe non essere pronto a dirlo, ma la mossa che ha fatto mercoledì pomeriggio rappresenta un cambiamento significativo rispetto all’approccio degli anni passati.

Period il tipo di scossa organizzativa che i fan dei Calgary Flames aspettavano da anni, ma che non avevano mai creduto veramente sarebbe arrivata.

MacKenzie Weegar, il 32enne pilastro della linea blu, il cuore pulsante della squadra, il futuro capitano in carica, non c’è più.

E con lui se ne va ogni illusione che questa squadra stia ancora cercando di cavalcare due linee temporali.

Questo è stato il giorno in cui le Fiamme hanno finalmente preso una corsia.

Il messaggio è inequivocabile. Ciò che sembrava impensabile solo poche settimane fa è diventato realtà quando i Flames hanno stipulato un accordo in cinque pezzi con lo Utah che richiedeva a Weegar di rinunciare alla sua clausola di non scambio, aprendo la porta a un massiccio ritorno.

Giorni prima, l’adorabile chief che tutti chiamano “Weegs” period ancora considerato un veterano fondamentale in una riorganizzazione costruita attorno al ringiovanimento con l’aiuto di giocatori come lui.

Ma i Fiamme hanno finalmente ritenuto opportuno creare uno scossone, un acceleratore, qualcosa per rinvigorire un programma che si è bloccato.

Conroy lo sapeva. La stanza lo sapeva. E ora lo sa anche la Lega.

“Difficile dire che si tratti di un cambiamento”, ha detto Conroy a Sportsnet.

“Immagino che potrebbe esserlo, ma questo è qualcosa che pensavamo ci avrebbe reso migliori in futuro.”

Weegar non ha chiesto di uscire. Non è inacidito. Non ha rinunciato alla città o alla cresta. Ha semplicemente riconosciuto la realtà in base alla quale Conroy ha finalmente agito: le Fiamme non sono vicine e il tempo non sta rallentando per nessuno.

“Non stavamo realmente acquistando Weegs”, ha detto Conroy al telefono dopo l’annuncio dell’accordo.

“Ma quando arrivavano le chiamate, le prendevamo e le esploravamo. Stamattina ci siamo resi conto che questo period un accordo che dovevamo portare a Weegs, altrimenti avremmo reso un disservizio. Queste non sono mai conversazioni facili, ma lui ha capito.”

Weegar non ha mai previsto lo scambio, ma ha rivelato a Sportsnet all’inizio della settimana che, information la sua età e il modo in cui stavano andando le cose, l’avrebbe preso in considerazione.

“Ha 32 anni e vuole essere anche lui ai playoff”, ha detto Conroy, che ha elogiato il suo capitano alternativo per essere stato il massimo professionista durante una giornata emozionante.

“Penso che entrambe le parti siano davvero soddisfatte dell’accordo.”

Lo Utah ha pagato un premio, mandando il difensore 31enne Olli Maatta, tre scelte al secondo turno nel 2026 (le sue, quelle dei Rangers e quelle di Ottawa), e il centro della Cornell Jonathan Castagna, un ventenne con 14 gol e 32 punti in 29 partite NCAA.

Non è stata prevista alcuna trattenuta salariale nei restanti cinque anni di Weegar a $ 6,25 milioni. Questo da solo mantiene la porta aperta per ulteriori mosse che coinvolgono Nazem Kadri o Blake Coleman.

È un ritorno magistrale per un membership che ora ha due scelte al primo turno, quattro al secondo turno e un paio di terze quest’anno da utilizzare a loro piacimento.

Maatta ha dovuto rinunciare alla propria protezione anti-commerciale per venire a Calgary. È un difensore fermo, tiratore di sinistro, che può giocare su entrambe le fasce e aiuta a stabilizzare una linea blu che all’improvviso appare molto diversa.

L’acquisizione di Zach Whitecloud per Rasmus Andersson all’inizio dell’anno ha contribuito a rendere possibile uno scambio di Weegar, dando ai Flames abbastanza isolamento da veterano per aprire la porta a prospettive come Zayne Parekh e Hunter Brzustewicz per spingere per più minuti NHL.

Castagna è un tassello fondamentale per una realtà a corto di centri.

“Gioca duro, può segnare, è eccellente nel cerchio dell’ingaggio, ha una buona taglia, pattina e completa i controlli”, ha detto Conroy, che ha tenuto gli occhi sul torontoniano di sei piedi e uno e 183 libbre per un po’.

“Ho appena parlato con lui ed è stato tutto positivo, quindi non vedo alcun problema a ingaggiarlo”.

Firmerà e quasi sicuramente si unirà ai Flames più avanti in questa stagione, quando il suo terzo anno alla Cornell giungerà al termine.

“Abbiamo ricostruito, o riorganizzato, o come vuoi chiamarlo, negli ultimi tre anni”, ha detto Conroy.

“Ma sfortunatamente, dove siamo quest’anno, e dove dobbiamo arrivare, abbiamo dovuto continuare a seguire questa strada”.

Traduzione: la ricostruzione ibrida, se non morta, è in supporto vitale.

Con la scomparsa di Weegar e il trasferimento di Andersson in precedenza, il gruppo dirigente attorno al quale la squadra si è radunata è stato tagliato. Il desiderio di Kadri di trasferirsi probabilmente aumenta e Coleman rimane il più probabile che venga trasferito entro venerdì.

Ryan Lomberg, Brayden Pachal o Joel Hanley potrebbero essere molto indietro?

Ecco come appare una ricostruzione completa.

Non mezze misure. Non patchwork. Non aspettando un nucleo che non è mai esistito del tutto.

“Non so se si tratta di un cambiamento, ma è qualcosa che pensavamo ci avrebbe reso migliori in futuro.”

“Non ci rende migliori adesso, ma lo farà in futuro.”

Chiamalo come vuoi. I tifosi delle Fiamme sanno quello che hanno visto.

È stata scelta una direzione.