Gli scienziati hanno scoperto un vasto giacimento di tectiti in Brasile, un raro tipo di vetro naturale forgiato in seguito agli impatti di meteoriti.
Il campo si estende per 900 chilometri e risale a un enorme impatto avvenuto circa 6,3 milioni di anni fa. Un crew internazionale di ricercatori ha raccolto circa 500 degli esemplari appena scoperti, che sono stati chiamati geraisiti in onore dello stato di Minas Gerais, dove sono stati trovati per la prima volta. Prima di questa scoperta, c’erano solo una manciata di giacimenti di tectite conosciuti sulla Terra.
I risultati sono dettagliati in a studio pubblicato in Geologia e contribuire a colmare le lacune dell’antica storia dell’impatto del Sud America. I ricercatori, tuttavia, stanno ancora cercando il cratere.
Detriti extraterrestri
Ci sono quasi 200 crateri da impatto conosciuti sulla Terra, eppure prima di quello in Brasile erano stati scoperti solo cinque giacimenti di tectite. Questo perché è necessario un processo più complesso per formare il vetro fuso.
Le tectiti si formano quando grandi meteoriti colpiscono la Terra, sciogliendo le rocce terrestri ed espellendole nell’atmosfera. Mentre volano attraverso l’atmosfera, le macchie fuse assumono forme numerous, come sfere, goccioline o manubri. Le tectiti poi rientrano attraverso l’atmosfera, si raffreddano e cadono sulla Terra in campi distinti.
Il più grande giacimento conosciuto sulla Terra è noto come Australasiano, mentre altri si trovano in Europa centrale, Costa d’Avorio, Nord America e Belize.
Trovare geraisiti
I ricercatori dietro la recente scoperta in Brasile hanno iniziato a trovare tectiti in tre comuni nel nord del Minas Gerais, Taiobeiras, Curral de Dentro e São João do Paraíso, attraverso un’space lunga circa 55 miglia (90 chilometri).
Dopo che lo studio iniziale fu presentato, arrivarono ulteriori rapporti sulle tectiti trovate a Bahia e Piauí, espandendo la dimensione del campo a 560 miglia (900 chilometri). “Questa crescita nell’space in cui si è verificata è del tutto coerente con ciò che si osserva in altri giacimenti di tectite in tutto il mondo”, ha detto in un articolo Álvaro Crósta, geologo e professore senior presso l’Istituto di Geoscienze dell’Università Statale di Campinas e autore principale dello studio. dichiarazione. “La dimensione del campo dipende direttamente, tra gli altri fattori, dall’energia dell’impatto.”
I frammenti raccolti variano in dimensioni da meno di 0,04 a 3 as soon as (da 1 a 85,4 grammi) e possono misurare fino a circa 2 pollici (5 centimetri). Sebbene all’inizio appaiano neri, hanno un distinto colore verde-grigiastro e diventano traslucidi sotto la luce intensa.
A ogni tipo di tectite viene assegnato il proprio nome in base a dove è stato trovato. In quanto tali, gli esemplari appena scoperti furono chiamati geraisiti.
Le geraisiti sono costituite principalmente da silice, insieme advert alte concentrazioni di ossidi di sodio e potassio che sono leggermente superiori rispetto advert altri tipi di tectiti. I ricercatori hanno anche misurato la lechatelierite, una silice vetrosa advert alta temperatura che si forma durante il riscaldamento estremo.
“Uno dei criteri decisivi per classificare il materiale come tectite period il suo bassissimo contenuto di acqua misurato mediante spettroscopia infrarossa: tra 71 e 107 [parts per million]”, ha detto Crósta. “Per fare un confronto, i vetri vulcanici, come l’ossidiana, di solito contengono da 700 ppm al 2% di acqua, mentre le tectiti sono notoriamente molto più secche.”
I ricercatori hanno datato le tectiti a un impatto avvenuto 6,3 milioni di anni fa, verso la fantastic del Miocene. Questo periodo va da circa 23 a 5 milioni di anni fa e segna la divergenza dei primi ominini dagli scimpanzé.
Sebbene le show indichino che i frammenti vetrosi provengano da un meteorite che ha colpito la Terra, i ricercatori non hanno ancora trovato il cratere dell’impatto. Ciò non è insolito, tuttavia, poiché solo tre dei giacimenti di tectite conosciuti sono collegati a un cratere confermato.
I ricercatori ritengono che il cratere delle geraisiti possa trovarsi nel cratone di São Francisco, una regione nella parte orientale della crosta continentale del Sud America. Sono necessarie indagini future per individuare strutture sotterranee che potrebbero essere il luogo dell’antico impatto del meteorite.
