DK Metcalf, large receiver dei Pittsburgh Steelers, è stato sospeso dalla NFL per due partite senza retribuzione a causa del suo alterco con un tifoso dei Detroit Lions di domenica.
La lega ha affermato che le azioni di Metcalf violano la politica della lega, che specifica che “i giocatori non possono entrare sugli spalti o confrontarsi in altro modo con i tifosi in qualsiasi momento del giorno della partita e… se un giocatore entra in contatto fisico non necessario con un tifoso in qualsiasi modo che costituisca condotta antisportiva o presenti problemi di controllo del pubblico e/o rischio di lesioni, sarà ritenuto responsabile”.
Ai sensi del Contratto Collettivo di Lavoro, Metcalf può presentare ricorso contro la sospensione. L’udienza sarà tenuta dal commissario o dal suo delegato.
Lunedì scorso, il tifoso ha negato le accuse di aver usato insulti razzisti in una dichiarazione rilasciata dai suoi avvocati.
Uno studio legale che rappresenta Ryan Kennedy ha dichiarato in una dichiarazione rilasciata lunedì all’Related Press che Kennedy “nega categoricamente” di aver usato insulti o qualsiasi altra dichiarazione dispregiativa durante lo scambio con Metcalf che si è concluso con il due volte Professional Bowler che ha colpito Kennedy con il braccio destro.
Le telecamere della CBS hanno ripreso Metcalf e Kennedy – con indosso una parrucca blu e una maglietta blu e nera – in un acceso avanti e indietro lungo la ringhiera nel secondo quarto della vittoria di Pittsburgh per 29-24.
Kennedy si sporse dalla ringhiera e sembrò gridare al ricevitore mentre si avvicinava, e Metcalf si allungò e lo afferrò con il braccio destro. L’interazione si è conclusa con Metcalf che ha colpito la testa del tifoso con quel braccio, anche se non sembrava avere molto, se non nessuno, contatto.
Metcalf è rimasto in gioco, terminando con quattro ricezioni per 42 yard.
L’allenatore di Pittsburgh Mike Tomlin ha detto domenica di aver “sentito parlare” dello scambio ma di non averlo visto e a quel punto non aveva avuto l’opportunità di discuterne con Metcalf, che in seguito non period disponibile per i giornalisti e non è apparso nel suo armadietto lunedì durante i 45 minuti di disponibilità mediatica del membership.
L’ex large receiver della NFL Chad Ochocinco ha detto durante un podcast che è co-conduttore con Shannon Sharpe della Corridor of Fame che Metcalf gli ha detto che il fan ha usato un insulto razziale e ha denigrato la madre di Metcalf.
La dichiarazione rilasciata da Shawn Head e Sean Murphy dello studio legale Head Murphy ha definito le accuse “completamente false”.
“In nessun momento prima, durante o dopo l’incidente il signor Kennedy ha usato insulti razzisti o discorsi di incitamento all’odio di qualsiasi tipo”, si legge nella dichiarazione. “Le affermazioni che suggeriscono il contrario sono false e non supportate da show video, resoconti di testimoni oculari o qualsiasi segnalazione contemporanea.”
La dichiarazione affermava che Kennedy non avrebbe rilasciato ulteriori commenti perché “questa questione sarà ora probabilmente oggetto di procedimenti legali formali”.
La dichiarazione aggiunge che Kennedy, che ha detto alla Detroit Free Press di essere di Pinckney, Michigan, a circa un’ora a ovest di Ford Discipline, è stato sottoposto a “molestie, minacce e messaggi che incitano alla violenza” in seguito.
Kennedy ha detto al giornale che Metcalf si è strappato la maglietta durante l’incidente. Kennedy ha anche detto alla Free Press che chiamava Metcalf con il suo nome di battesimo, DeKaylin.
L’incidente non è certo il primo tra un atleta professionista e un tifoso durante un evento sportivo dal vivo.
Lo scambio tra Metcalf e il tifoso è avvenuto cinque mesi dopo che il lanciatore di soccorso dei Pittsburgh Pirates Dennis Santana è stato sospeso e multato dalla Main League Baseball in seguito a uno scontro con un tifoso durante una partita tra i Pirati e i Detroit Tigers al Comerica Park, a un isolato dal Ford Discipline.
L’incidente più noto tra giocatori e tifosi avvenne nel 2004, quando diversi membri degli Indiana Pacers – inclusa la guardia Ron Artest (ora noto come Metta World Peace) – combatterono contro i tifosi all’interno del palazzo ormai demolito in una partita tra i Pacers e i Detroit Pistons in quella che è universalmente conosciuta come “The Malice on the Palace”.
