Cosa ha convinto Donald a ritornare alla Ryder Cup? “Pensavo davvero di aver finito!”

Luke Donald avrebbe potuto fermare la sua carriera nella Ryder Cup con il suo standing di grande europeo già assicurato, ma l’ex numero 1 del mondo è tornato per fare di più e puntare a un’ulteriore storia.

Donald ha vinto tutte e quattro le sue presenze nella Ryder Cup da giocatore prima di ottenere vittorie consecutive come capitano, battendo il Crew USA 16,5-11,5 a Roma nel 2023 e guidandolo al successo in trasferta a New York lo scorso settembre.

Persino lo stesso Donald credeva che il suo ruolo di capitano fosse finito dopo quella storica vittoria per 15-13 a Bethpage Black, dove si unì a Tony Jacklin come unico europeo advert aver vinto consecutivamente la Ryder Cup, anche se ora è stato confermato per un terzo periodo nel ruolo.

Donald guiderà il Crew Europe alla gara del 2027 advert Adare Manor in Irlanda, in diretta il prossimo settembre su Sky Sportdove diventerà il primo tre volte capitano dai tempi di Bernard Gallacher e avrà la possibilità di diventare il primo capitano in assoluto a vincere tre Ryder Cup consecutive.

“Non immaginavo questa terza volta [as captain] sarebbe arrivato”, ha ammesso Donald. “Festeggiando quella domenica sera a New York dopo una settimana piena di pressione, in un ambiente difficile, ho pensato che forse il mio lavoro period finito. Ma forse c’è ancora un po’ di storia da raccontare”.

Un rischio per Donald dopo essere stato “finito” come capitano?

La vittoria dell’Europa nel 2025 sul suolo americano è arrivata dopo aver costruito un vantaggio da file nei primi due giorni, con Donald descritto come “il più grande capitano europeo di sempre” dal suo omologo Keegan Bradley e ricevendo ampi elogi dai suoi giocatori per la vittoria.

“Festeggiando domenica sera a New York, period il più lontano possibile dalla mia mente”, ha dichiarato in esclusiva Donald ha detto a Sky Sport. “Pensavo davvero di aver finito alle due. Avevo davvero bisogno di un po’ di tempo per godermi questo a New York e poi pensarci.

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“Non ho iniziato questo processo fino a probabilmente un mese fa, in tutta onestà. È un privilegio straordinario poterlo fare una volta. Due volte è fantastico, ma tre volte è davvero, davvero, davvero speciale.”

Donald aveva già posto superb alla serie di dominio casalingo nella competizione biennale assicurandosi la prima vittoria in trasferta – per entrambe le squadre – dal 2012 e solo la terza del 21° secolo, con l’inglese che si dava il tempo di decidere se tornare.

“Mi sentivo come se avessi dato prova di me stesso”, ha spiegato Donald. “Non ho avuto molto tempo dopo Roma per tuffarmi di nuovo nella sfida di provare a vincere una Ryder Cup in trasferta a New York, in un ambiente difficile.

“Questo period davvero l’obiettivo, semplicemente fare uno dopo l’altro, e avere questa opportunità è stato incredibile. Ovviamente, dopo il successo di New York, ho sentito che forse period giunto il momento di dare quell’opportunità a qualcun altro”.

Come la moglie e i giocatori di Donald hanno sostenuto il ritorno in Europa

Donald inizialmente period riluttante a tornare per un potenziale three-peat, ma il sostegno di sua moglie, Diane, e della sua squadra vincente lo ha incoraggiato advert assumere nuovamente il ruolo di capitano per l’edizione del centenario.

“È divertente per New York, lei [Diane] period una specie di ‘abbiamo fatto Roma, è andata benissimo, sai, lasciamo le cose così'”, ha spiegato Donald. “Ero ansioso di fare quello in trasferta, mentre lei period un po’ titubante.

“Questa volta è successo un po’ il contrario: ero piuttosto titubante, ma lei voleva davvero farlo. Penso che solo perché farne uno casalingo è speciale – puoi avere un po’ più di controllo su come tutto funziona e si presenta.”

Sui giocatori che lo incoraggiano a fare un terzo periodo da capitano, ha aggiunto: “Tommy [Fleetwood] è stato piuttosto incessante! Anche prima che vincessimo a New York, diceva ‘non preoccuparti, elettricista – gli piace chiamarmi elettricista – lo farai una terza volta.

“Ho bevuto qualche bicchiere di vino con Shane [Lowry] e Rory [McIlroy] poche settimane dopo la vittoria e stavano cercando di incitarmi. A quel punto non ero molto interessato.

“Avere di nuovo l’opportunità di farlo con il sostegno dei giocatori e della mia famiglia, questo è stato alla superb ciò che mi ha portato a decidere di rifarlo.”

Continuerà la continuità per Donald e il Crew Europa?

Inizialmente a Donald è stato assegnato il capitano della Ryder Cup solo nel 2022, quando Henrik Stenson è stato privato del ruolo per unirsi al LIV Golf, anche se ora diventerà solo la quarta persona a capitanare l’Europa in tre o più Ryder Cup consecutive.

“Certamente non lo prendo [captaincy] per scontato”, ha insistito Donald. “Spero di aver gettato alcune basi anche per i futuri capitani per dare al nostro Crew Europe un po’ di vantaggio in futuro: questo è tutto ciò che ho mai provato a fare.

“Il mio lavoro è cercare di creare un ambiente in cui questi giocatori possano giocare al livello in cui sanno di poter giocare, collegandoli al motivo per cui giochiamo e dando loro alcune ragioni per cui penso che possano vincere.

“Ovviamente hanno dovuto fare tutto il lavoro sul campo da golf e hanno giocato alla grande. È bello aver avuto il successo che abbiamo avuto. Mi sto concentrando su questo, farò del mio meglio e speriamo di poter creare un po’ di storia all’Adare Manor.”

Sulla possibilità di restare con lo stesso employees dietro le quinte, Donald ha detto: “La continuità nelle ultime due Ryder Cup è stata fantastica. Non sono ancora arrivato alla fase di selezione dei vice-capitani.

“Ho avuto alcune conversazioni con Dodo [Edoardo Molinari]. Non mi sorprenderei se non fosse coinvolto lui e forse anche alcuni degli altri, ma il tempo lo dirà.”

Rahm rappresenta una sfida iniziale per Donald?

Donald confermerà il processo di qualificazione per la squadra del 2027 nei prossimi mesi, avendo mantenuto 11 dei suoi 12 giocatori della vittoria di Roma – e quattro dei suoi cinque vice-capitani – per la vittoria di New York.

La partecipazione di Jon Rahm rimane attualmente in discussione perché non ha “alcuna intenzione” di pagare le sanzioni finanziarie per aver violato le linee guida per l’adesione al DP World Tour partecipando agli eventi LIV, anche se Donald è desideroso di mantenere coinvolto lo spagnolo.

“Beh, non ho parlato con Jon [Rahm] e ovviamente ho intenzione di parlargli in futuro, solo per capire i suoi sentimenti”, ha spiegato Donald. “A volte i messaggi possono andare persi senza avere quella conversazione.

“Ho un ottimo rapporto con Jon ed è stato un fantastico giocatore della Ryder Cup e un compagno di squadra in queste ultime due Ryder Cup. Alla superb deve fare ciò che ritiene sia meglio per lui e lo rispetto.

“Non vedo l’ora di fare una chiacchierata con lui e vedere a che punto siamo. Ovviamente, è ovvio, mi piacerebbe che fosse disponibile per la Ryder Cup. Ho 16, 17 mesi davanti, quindi possono succedere molte cose.”

Sarà Woods l’uomo che cercherà di fermare Donald?

La PGA of America deve ancora confermare chi sarà il capitano del Crew USA nella competizione del 2027, con Tiger Woods favorito per succedere a Keegan Bradley dopo aver rifiutato l’opportunità l’ultima volta.

“Tiger è una persona che muove l’in the past della bilancia in qualunque cosa faccia e questo è grandioso,” ha ammesso Donald. “Ovviamente non posso commentare perché non sappiamo chi sia [Team USA’s captain] è ancora.

“Il suo nome period ovviamente circolato due anni fa e alla superb è diventato quello di qualcun altro. Chiunque sia, sarà fantastico. Il mio lavoro è concentrarmi davvero sulla nostra squadra e su ciò che facciamo.

“Chiunque sia il capitano negli Stati Uniti non cambia realmente il mio piano e il modo in cui lo svolgo. Non vediamo l’ora di vedere chiunque sia.”

Il Crew Europe ha vinto le ultime sette edizioni della Ryder Cup in casa, inclusa quella in cui Donald vinse tre delle sue partite l’ultima volta che si tenne in Irlanda nel 2006. Se quella serie verrà prolungata all’Adare Manor, la straordinaria eredità della Ryder Cup di Donald raggiungerà livelli storici.

Guarda le prossime due Ryder Cup, inclusa l’edizione 2027 all’Adare Manor in Irlanda, esclusivamente in diretta su Sky Sports activities. Trasmetti in streaming il DP World Tour e molto altro senza contratto.