Il martedì, James Talarico, seminarista presbiteriano di 36 anni e rappresentante statale di Austin, Texas, ha sconfitto la deputata Jasmine Crockett in quella che è diventata una delle gare primarie più seguite finora quest’anno.
Anche se entrambi i candidati vantano un immenso seguito sui social media – Talarico con 1,6 milioni di follower e Crockett con 2,6 milioni di follower su TikTok – non sono stati solo i candidati a guidare la conversazione. Sono stati i creatori intorno a loro, a offrire un’anteprima delle lotte digitali che si terranno durante le elezioni di metà mandato e, in definitiva, la corsa presidenziale del 2028.
Le campagne Talarico e Crockett hanno adottato strategie digitali nettamente numerous. Crockett ha costruito il suo marchio congressuale sul confronto, diventando massicciamente virale l’anno scorso dopo aver chiamato Marjorie Taylor Greene per avere un “bionda decolorata, corporatura brutta, corpo da butch” e dirlo a Elon Musk “Vaffanculo.” La presenza digitale di Talarico si legge più come un sermone populista consegnato tramite i suoi account sui social media. Ha portato queste prediche su piattaforme non convenzionali, come l’esperienza di Joe Roganche lo ha premiato con innumerevoli clip virali.
Ma per la maggior parte, gli aspetti incendiari delle campagne incentrate sul digitale provenivano dall’esterno dei candidati. A gennaio, i conduttori di “Las Culturistas”, un podcast comico e di cultura pop, hanno scatenato una tempesta di critiche dopo aver scoraggiato gli ascoltatori dal sostenere Crockett in un episodio dello present. “Non sprecare i tuoi soldi inviando a Jasmine Crockett, non farlo”, disse all’epoca Matt Rogers, uno dei conduttori. Lo spettacolo ha dovuto affrontare una reazione immediata da parte dei membri del suo pubblico e dei sostenitori di Crockett, costringendoli a scusarsi.
È stato il primo di una serie di battibecchi on-line che avrebbero raggiunto il culmine a febbraio, quando un creatore di Dallas di nome Morgan Thompson affermò che Talarico aveva definito Colin Allred, un ex rappresentante della Digicam, un “uomo nero mediocre”. Il video è stato condiviso con i suoi quasi 200.000 follower su TikTok è diventato viraleuscendo dalle comunità pro-Crockett on-line e nella stampa mainstream. In risposta all’accusa, la campagna di Talarico ha definito il commento una “caratterizzazione errata” di una conversazione ufficiosa che il candidato ha avuto con Thompson in cui ha definito “mediocre” il metodo di Allred di fare campagna elettorale, non l’uomo stesso.
“Non lo attaccherei mai [Allred] in base alla razza”, Talarico detto in quel momento. “Come uomo di colore in America, il deputato Allred ha dovuto lavorare il doppio per arrivare dov’è. Capisco come le mie critiche alla campagna del deputato potrebbero essere interpretate information la dolorosa eredità di razzismo di questo paese, e mi preoccupa profondamente l’impatto che le mie parole hanno sugli altri.”
Questo episodio ha illuminato una domanda chiave tra gli strateghi che si preparano alle elezioni di metà mandato del 2026 e alla prossima corsa presidenziale: quale ruolo dovrebbero svolgere i creatori nelle campagne? E come gestirli? Sebbene lavorare con i creatori sia diventato un luogo comune sia nelle campagne repubblicane che in quelle democratiche, le relazioni sono spesso vagamente particular e difficili da controllare.
“Ci sono così tanti fattori con cui lo employees della campagna deve confrontarsi e a cui pensare”, afferma Kyle Tharp, che scrive la publication Chaotic Period incentrata sulla politica digitale. “Li metto nelle alzate della stampa durante la manifestazione o do loro l’accesso VIP anticipato? Concedo loro un paio di minuti con il candidato? Esaminerò le loro domande? O lascerò semplicemente che si rifacciano e spero per il meglio?”
La campagna di rielezione del presidente Donald Trump nel 2024 ha fatto molto affidamento su creatori e podcaster per raggiungere i giovani elettori, prevalentemente maschi. Ma molti di questi stessi creatori si sono rivoltati contro Trump nell’ultimo anno. In vista delle elezioni del 2024, Trump è apparso su “Flagrant”, un popolare podcast condotto dal comico Andrew Schulz. Ma il sostegno di Schulz a Trump si è rapidamente trasformato in ira. L’property scorsa, Schulz ha contestato il fallimento dell’amministrazione di rilasciare file relativi alle indagini del Dipartimento di Giustizia sul condannato per reati sessuali Jeffrey Epstein. Da allora, Schulz ha ripetutamente sfruttato la sua piattaforma per criticare l’amministrazione.
